TACAMO ताफ्याच्या पुनर्बांधणीसाठी 31 E-130J घेण्याची नौदलाची योजना

नौदल आपला पुढच्या पिढीचा TACAMO ताफा वाढवत आहे

अमेरिकी नौदलाने आतापर्यंत समजले गेले त्यापेक्षा खूप मोठ्या प्रमाणात पुढच्या पिढीच्या हवाई अणु कमांड-आणि-नियंत्रण विमानांचा ताफा उभारण्याची योजना आखली आहे. स्रोतामध्ये उद्धृत केलेल्या पेंटागॉन अधिग्रहण अहवालानुसार, सध्या Take Charge And Move Out, किंवा TACAMO, ही मोहीम पार पाडणाऱ्या 16 E-6B Mercury जेट्सची जागा घेण्यासाठी सेवा 31 E-130J Phoenix II विमाने खरेदी करण्याचा विचार करत आहे.

ही मोहीम अमेरिकी लष्कराच्या सर्वात संवेदनशील क्षेत्रांपैकी एका क्षेत्रात मोडते. TACAMO विमाने बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्र पाणबुडींसाठी हवाई कमांड-आणि-नियंत्रण सहाय्य पुरवतात आणि त्या पाणबुड्या पाण्याखाली असतानाही त्यांना प्रक्षेपण आदेश पाठवू शकतात. या अणु सहाय्यक भूमिकेमुळे ही विमाने अनेकदा “doomsday planes” म्हणून ओळखली जातात, तरी औपचारिक मोहीम सर्वात टोकाच्या परिस्थितींमध्ये टिकून राहू शकणाऱ्या संवाद आणि कमान सातत्याशी संबंधित आहे.

नुकताच उघड झालेला ताफ्याचा आकार महत्त्वाचा आहे, कारण तो केवळ नियमित एक-एक बदल नसून व्यापक पुनर्रचनेचा संकेत देतो. 16 E-6B वरून 31 E-130J कडे जाणे या मोहिमेसाठी संरचीत केलेल्या विमानांची संख्या जवळपास दुप्पट करेल, जरी नवीन प्लॅटफॉर्म जेट-चालित नसून लहान आणि turboprop-चालित आहे.

पेंटागॉन दस्तऐवज काय जोडतो

स्रोत म्हणतो की एकूण नियोजित खरेदी 21 एप्रिल 2026 दिनांकाच्या Modernized Selected Acquisition Report मध्ये दिसते, जो प्रस्तावित आर्थिक वर्ष 2027 संरक्षण बजेटवरील कामाचा भाग म्हणून तयार करण्यात आला होता. त्या अहवालात विकासकामासाठी सहा pre-production E-130J आणि 25 production aircraft अशी अधिग्रहण योजना मांडली आहे.

आतापर्यंत सार्वजनिक खुलास्यांनी सुरुवातीची खूपच मर्यादित प्रतिमा दाखवली होती: सहा विकास विमाने आणि प्रारंभीच्या low-rate production run मध्ये आणखी तीन ते सहा विमाने. त्यामुळे नवीन आकडा नौदलाच्या अपेक्षित अंतिम स्थितीचे अधिक संपूर्ण चित्र देतो आणि Phoenix II प्रत्यक्ष सेवेत आल्यानंतर ताफ्याची रचना लक्षणीयरीत्या वेगळी असेल असे सूचित करतो.

अहवाल एक व्यावहारिक प्रश्न उघडाच ठेवतो. उघड केलेल्या तपशीलांवरून हे स्पष्ट नाही की सहा pre-production विमानांपैकी काही किंवा सर्व अखेरीस operational roles मध्ये काम करतील का. तरीही, मुख्य मुद्दा आता स्पष्ट आहे: नौदल 31 विमानांच्या ताफ्याची योजना आखत आहे, छोट्या टप्प्याटप्प्याच्या वाढीची नाही.

मोठा ताफा का अर्थपूर्ण ठरू शकतो

पहिल्या नजरेत, लहान turboprops असलेल्या मोठ्या ताफ्याने लहान ताफ्यातील मोठ्या जेट्सची जागा घेणे उलट वाटू शकते. पण हा बदल अशा मोहिमेच्या operational demands प्रतिबिंबित करू शकतो, जी वेगापेक्षा availability, endurance, आणि survivable communications यांवर अधिक अवलंबून असते.

मोठा inventory प्रशिक्षण, देखभाल, चाचणी, आणि alert commitments साठी अधिक scheduling flexibility देऊ शकतो. तो अत्यंत विशेषीकृत विमानांसोबत अनिवार्यपणे येणारी उपलब्धतेतील घट काही अंशी भरून काढू शकतो. जर नौदलाने E-130J द्वारे मोहीम अधिक tails मध्ये पसरवण्याची अपेक्षा ठेवली असेल, तर legacy E-6B ताफ्याच्या तुलनेत प्रत्येक airframe वरचा single-point ताण कमी होऊ शकतो.

त्याच वेळी, संख्या जास्त असणे म्हणजे resilience ची हमी नाही. स्रोत नोंदतो की पेंटागॉन अहवालाने operational availability शी संबंधित धोके मान्य केले आहेत, हीच चिंता Government Accountability Office ने आधीच सार्वजनिकरीत्या अधोरेखित केली होती. यावरून नौदलाच्या स्वतःच्या नियोजनातही मोठा ताफा उभारणे हा समस्येचा केवळ एक भाग आहे हे मान्य केलेले दिसते. अशा मोहिमेला समर्थन देण्यासाठी विमाने पुरेशी वारंवार तयार असली पाहिजेत, जिथे कुठलाही gap मान्य करता येत नाही.

कार्यक्रमातील खर्चाचे संकेत

अधिग्रहण अहवाल खर्चाबाबतही अधिक स्पष्टता देतो. संशोधन आणि विकासाचा समावेश असलेला Program Acquisition Unit Cost संपूर्ण 31-विमान कार्यक्रमासाठी प्रति विमान $732.8 million असा नमूद केला आहे. 25 production aircraft साठी Average Procurement Unit Cost प्रति विमान $360.9 million दिला आहे.

ही मोठी रक्कम आहे, पण स्रोत म्हणतो की दोन्ही मोजमाप baseline estimates पेक्षा कमी आहेत, विस्तृत अधिग्रहण खर्च मापनासाठी 3.29% आणि केवळ procurement आकड्यासाठी 2.64% नी कमी. संरक्षण खरेदीच्या दृष्टीने हे उल्लेखनीय आहे. या वर्गातील कार्यक्रमांवर सहसा आधी खर्च वाढीची आणि नंतर वेळापत्रक ताणाची छाननी होते. baseline पेक्षा कमी unit cost estimates दर्शवणारा अहवाल जोखीम नाहीशी करत नाही, पण तो कार्यक्रम अजूनही अनेक मोठ्या recapitalization प्रयत्नांसोबत येणाऱ्या runaway headline च्या सापळ्यात गेलेला नाही हे सूचित करतो.

तरीही, कार्यक्रमाची अर्थव्यवस्था त्याच्या मोहिमेच्या संदर्भात पाहिली पाहिजे. TACAMO ही पारंपरिक airlift किंवा surveillance गरज नाही. ती अणु deterrence शी थेट जोडलेली, संकुचित पण उच्च-परिणामी संवाद मोहीम आहे. त्यामुळे स्वीकार्य खर्चाची मर्यादा अधिक नियमित ताफा बदलात कायदे करणारे किंवा watchdogs सहन करतील त्यापेक्षा वेगळी असते.

रणनीतिक वजन असलेला पुनर्भांडवलीकरण प्रयत्न

E-6B Mercury ताफ्याने दीर्घकाळ एक असामान्य भूमिका बजावली आहे, राष्ट्रीय कमांड प्राधिकरणांना आणि अणु दलांना अशा परिस्थितीत जोडून ठेवले आहे जिथे स्थिर पायाभूत सुविधा खराब किंवा नष्ट झालेली असू शकते. ती क्षमता बदलणे ऐच्छिक नाही, पण बदल करण्याची पद्धत रणनीतिक परिणाम घडवते. मोठा E-130J ताफा अधिक भौगोलिक लवचिकता, readiness मध्ये अधिक margin, किंवा कालांतराने अधिक शाश्वत संचालन मॉडेल सूचित करू शकतो.

हेही अधोरेखित करते की deterrence भोवतालची सहाय्यक रचना पेंटागॉन आधुनिक करत आहे, केवळ warheads, submarines, किंवा missiles नव्हे जे सहसा सार्वजनिक चर्चेत वर्चस्व गाजवतात. संवादाची survivability ही deterrence समीकरणाचा भाग आहे. पाठवता न येणारा launch order हा fire करू न शकणाऱ्या platform इतकाच गंभीर प्रश्न आहे.

या दृष्टीने, ताफ्याच्या आकाराचा खुलासा हा साधा procurement footnote नाही. तो सूचित करतो की नौदल आपल्या सर्वात संवेदनशील मोहिमांपैकी एक अधिक विमानांमध्ये पसरवण्याची तयारी करत आहे, आणि तरीही कोणत्याही गुंतागुंतीच्या नव्या platform सोबत येणाऱ्या availability risks शी झुंजत आहे.

पुढील टप्पे महत्त्वाचे ठरतील. बजेट तपासणी, उत्पादन कामगिरी, आणि operational testing यावरून नौदल 31-विमानांच्या योजनेला E-6B दलासाठी विश्वासार्ह पर्याय बनवू शकेल का हे ठरेल. आत्तासाठी, नव्याने समोर आलेल्या अहवालातून सर्वात स्पष्ट निष्कर्ष सरळ आहे: Phoenix II कार्यक्रम सार्वजनिक चित्रापेक्षा मोठा आहे, आणि रणनीतिकदृष्ट्या अधिक महत्त्वाचा आहे.

हा लेख twz.com च्या अहवालावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.