GAO म्हणते DOGE चा लष्करी IT बचतीचा दावा टिकत नाही

गाजलेला बचतीचा दावा वॉचडॉगने आव्हानात आणला

Government Accountability Office च्या पुनरावलोकनाने Defense Health Agency च्या माहिती-तंत्रज्ञान कराराशी संबंधित मोठ्या संघीय खर्च-बचत दाव्याला धक्का दिला आहे. DOGE ने $1.76 billion बचत झाल्याचे सांगितलेल्या या कराराला कधीच समाप्त करण्यात आले नव्हते, असे पुनरावलोकनात आढळले. दिलेल्या स्रोत मजकुरानुसार, करार जसाच्या तसा सुरू राहिला: कोणतेही काम काढले गेले नाही, कोणताही scope कमी करण्यात आला नाही, आणि कोणतेही funds deobligate करण्यात आले नाहीत.

हे प्रकरण जगभरातील 700 हून अधिक सैन्य उपचार सुविधांसाठी माहिती-तंत्रज्ञान सेवा समर्थित करणाऱ्या Defense Health Agency कराराभोवती केंद्रित आहे. DOGE ने या व्यवस्थेला संघीय करार समाप्त करून मिळवलेल्या बचतीचे मोठे उदाहरण म्हणून आपल्या “Wall of Receipts” मध्ये सूचीबद्ध केले होते. पण 6 ऑगस्ट रोजी प्रसिद्ध झालेल्या GAO पुनरावलोकनात, सांगितलेली बचत प्रत्यक्ष रद्दीकरण किंवा कपात दर्शवत नाही, असे आढळले.

यामुळे हा मुद्दा केवळ वादग्रस्त line item राहत नाही. संरक्षण आणि आरोग्य प्रणाली सहभागी असताना, headline-grabbing बचत कशी मोजली जाते, पडताळली जाते, आणि कशी मांडली जाते, हा मूलभूत accountability प्रश्न निर्माण होतो.

GAO काय म्हणते

स्रोत मजकुरानुसार, GAO ने Defense Health Agency चा HT001523D0002 हा करार तपासला, जो 2023 मध्ये multiple-award indefinite-delivery/indefinite-quantity vehicle अंतर्गत दिलेल्या सहा awards पैकी एक होता, आणि ज्याची ceiling $2.4 billion होती. हे vehicle संयुक्त राज्ये आणि परदेशातील Defense Health Agency च्या medical treatment facilities साठी standardised enterprise IT support देण्यासाठी तयार करण्यात आले होते.

त्याचा आवाका मोठा आहे. स्रोत सामग्रीनुसार, यात service desks, databases, application and web development, identity management, desktop support, data center operations, information assurance, network operations, telecommunications, clinical informatics, आणि information business operations यांचा समावेश आहे. आर्थिक वर्ष 2023 मध्ये DHA ने 736 वैद्यकीय सुविधा व्यवस्थापित केल्या, ज्यात रुग्णालये, medical centers, clinics, आणि dental clinics यांचा समावेश होता, असे GAO म्हणाले.

या पार्श्वभूमीवर GAO चा निष्कर्ष अत्यंत स्पष्ट आहे. वॉचडॉगने ठरवले की करार “was never terminated,” आणि काहीही रद्द किंवा deobligate न झाल्याने त्याच्याशी कोणतीही बचत संबंधित नव्हती. DHA program आणि acquisition अधिकाऱ्यांनी GAO ला सांगितले की कामात कोणतीही कपात झाली नाही आणि कोणताही आर्थिक recovery झाला नाही.

स्रोत मजकुरात असेही म्हटले आहे की DHA अधिकाऱ्यांनी DOGE सोबत कराराबाबत चर्चा केल्यानंतर, तो समाप्त करण्यासाठी कोणतीही कारवाई करू नये यास DOGE ने संमती दिली. तरीही, $1.76 billion बचतीचा आकडा DOGE च्या Wall of Receipts वर कायम राहिला.

गणनेतील समस्या

पुनरावलोकनातील सर्वात महत्त्वाच्या भागांपैकी एक पद्धतीशी संबंधित आहे. DOGE च्या Wall of Receipts मध्ये म्हटले आहे की करार बचत ही कराराच्या एकूण मूल्यातून सध्या obligated रक्कम वजा करून काढली जाते. या प्रकरणात, स्रोत मजकुरात उद्धृत केलेल्या डेटानुसार सुमारे $1.83 billion हे एकूण करार मूल्य, $1.76 billion ही बचत, आणि सुमारे $62 million ही सध्या obligated रक्कम दाखवली गेली.

करार प्रत्यक्षात रद्द किंवा कमी केलेला नसेल, तर हे सूत्र समस्याप्रधान ठरते. indefinite-delivery किंवा ceiling-based करारांमध्ये, संपूर्ण अधिकृत मूल्य म्हणजे सरकारच्या खर्च योजनांतून काढून टाकलेले पैसे असे होत नाही. चालू असलेल्या करारातील un-obligated भागाला “savings” मानणे म्हणजे न वापरलेल्या ceiling authority ला प्रत्यक्ष बजेट कपात समजण्याचा धोका निर्माण होतो.

DOGE हे आकडे कसे काढले, हे GAO ठरवू शकले नाही, कारण वॉचडॉगच्या बैठक किंवा दस्तऐवजांच्या विनंत्यांना DOGE ने प्रतिसाद दिला नाही, असेही GAO म्हणाले. सार्वजनिक बचत दाव्यांची विश्वासार्हता केवळ संख्येवर नाही, तर ती गणना स्वतंत्रपणे पुन्हा तयार आणि तपासता येते का, यावरही अवलंबून असते.

लष्करी आरोग्य IT मध्ये हे का महत्त्वाचे आहे

हा करार गौण नाही. तो जागतिक सुविधांच्या नेटवर्कमध्ये लष्करी आरोग्यसेवा पुरवण्याची डिजिटल पायाभूत रचना समर्थित करतो. IT service desks, identity systems, networks, applications, databases, आणि clinical informatics या ऐच्छिक प्रशासकीय गोष्टी नाहीत. त्या operational systems आहेत ज्या care delivery, access, cybersecurity, आणि रुग्णालये व clinics मधील दैनंदिन सातत्यावर परिणाम करतात.

म्हणूनच terminated करार आणि तसाच ठेवलेला करार यामधील फरक हा तांत्रिक बारकावा नाही. जर मोठा support contract खरोखरच कमी केला गेला असता, तर readiness, patient services, आणि transition planning वर तत्काळ परिणाम झाला असता. असा कोणताही बदल घडला नाही, असा GAO चा निष्कर्ष सार्वजनिक बचत कथानक agency मधील operational reality पासून वेगळा होता, हे दर्शवतो.

स्रोत मजकुरात हे प्रकरण 10 एप्रिल 2025 च्या Defense Secretary Pete Hegseth यांच्या memorandum शी जोडले आहे, ज्यात विभागाने wasteful spending म्हणून वर्णन केलेला खर्च कमी करण्याच्या व्यापक प्रयत्नाचा भाग म्हणून काही Defense Department करार समाप्त करण्याचे निर्देश दिले होते. त्या memo मध्ये ओळखलेल्या terminations मुळे $5.1 billion खर्च आणि जवळपास $4 billion अंदाजित बचत होत असल्याचे म्हटले गेले होते. वादग्रस्त DHA करारही त्या व्यापक मोहिमेत समाविष्ट होता.

या संदर्भामुळे GAO पुनरावलोकन केवळ isolated correction न राहता मोठे ठरते. राजकीयदृष्ट्या महत्त्वाच्या cost-cutting campaign मधील किमान एक ठळक बचत आकडा audit scrutiny मध्ये टिकत नाही, असे ते सूचित करते.

सरकारी बचत दाव्यांचा व्यापक धडा

संघीय contracting गुंतागुंतीचे आहे, विशेषतः संरक्षण आणि आरोग्य प्रणालींमध्ये, जिथे multi-award vehicles, ceilings, obligations, आणि task orders संभाव्य खर्च आणि प्रत्यक्ष खर्च यातील फरक झाकू शकतात. पण हीच गुंतागुंत स्पष्ट मानकांची गरज निर्माण करते. वेबसाइटवरील मोठा आकडा auditors तपासणी पूर्ण करेपर्यंतच माध्यम कव्हरेज आणि सार्वजनिक समजुतीला आकार देऊ शकतो.

स्रोत मजकुरात वर्णन केलेल्या GAO निष्कर्षांनुसार, बचत दाव्यांनी तीन मूलभूत चाचण्या पूर्ण करायला हव्यात. पहिली, agency action प्रत्यक्ष घडायला हवी, जसे की termination, descoping, किंवा deobligation. दुसरी, आर्थिक परिणाम करार दस्तऐवज किंवा बजेट नोंदींमध्ये मोजता आला पाहिजे. तिसरी, बाह्य समीक्षकांना ती गणना पुन्हा तयार करता आली पाहिजे. या प्रकरणात, दिलेल्या अहवालानुसार तिन्ही गोष्टी अनुपस्थित होत्या.

शासनाचा मुद्दाही आहे. जर अंतर्गत चर्चेत termination करू नये, असा निष्कर्ष निघाला, आणि त्यानंतर करार scope किंवा value मध्ये कोणतीही कपात न करता सुरू राहिला, तर बचत दावा सार्वजनिक ठेवणे निर्णयप्रक्रिया आणि disclosure यांमध्ये विसंगती निर्माण करते. यामुळे केवळ एका database entry वर नव्हे, तर अशा दाव्यांच्या reporting framework वरही विश्वास कमी होतो.

या घटनेचा अर्थ

तत्काळ निष्कर्ष मर्यादित पण महत्त्वाचा आहे: Defense Health Agency IT करारातून सांगितलेली $1.76 billion बचत, स्रोत मजकुरात वर्णन केलेल्या प्रत्यक्ष कृतीने समर्थित नव्हती. दीर्घकालीन अर्थ अधिक व्यापक आहे. सरकारमध्ये कार्यक्षमतेचे पुरावे द्यायचे प्रयत्न auditors पडताळू शकत नाहीत अशा आकड्यांवर अवलंबून असतील, तर विश्वासार्हता झपाट्याने कमी होते.

संरक्षण तंत्रज्ञान आणि लष्करी आरोग्य प्रणालींसाठी विश्वासार्हता महत्त्वाची आहे, कारण या क्षेत्रांना दीर्घ procurement cycles, operational continuity, आणि सुधारणा खऱ्या आहेत, केवळ देखावा नाही, या सार्वजनिक विश्वासावर अवलंबून राहावे लागते. GAO चे पुनरावलोकन waste reduction विरुद्ध नाही. ते अप्रत्यक्षपणे म्हणते की बचत फक्त प्रत्यक्ष साध्य झाल्यावरच मोजली पाहिजे.

हा लेख Defense News च्या बातमीवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.