इराककडून नवा इशारा
इराकमधील कमी-अंतराच्या first-person-view ड्रोन हल्ल्याने अमेरिकन लष्कराच्या Black Hawk हेलिकॉप्टरला आणि एका अमेरिकन तळावरील महत्त्वाच्या हवाई संरक्षण रडारला लक्ष्य केल्याचे दिसते, ज्यातून एकेकाळी संरक्षणासाठी अंतर, परिघ सुरक्षा आणि मजबूत सुविधा यांवर अवलंबून असलेल्या दलांसाठी स्वस्त मानवरहित प्रणाली नवे धोके निर्माण करत आहेत हे अधोरेखित होते. March 25 रोजी प्रसिद्ध झालेल्या तपशीलांनुसार, हा हल्ला इराणसमर्थित मिलिशियाशी जोडला गेला असून अमेरिकन लष्करी विमानावर अशा प्रकारचा हा पहिलाच ज्ञात यशस्वी हल्ला असू शकतो.
ही कथित घटना Baghdad International Airport परिसरातील U.S. सैन्याच्या स्थापनेच्या संकुलात, Victory Base Complex येथे घडली. ऑनलाइन प्रसारित झालेल्या व्हिडिओमध्ये एक FPV ड्रोन कमी उंचीच्या blast wall मागे असलेल्या कंपाउंडमध्ये उभ्या असलेल्या दोन Black Hawk हेलिकॉप्टरकडे उडताना दिसतो. मुख्य रोटर भागाजवळ किंवा त्यावर स्फोट होण्याच्या अगदी आधी फुटेज अचानक बंद झाल्याचे सांगितले जाते, त्यामुळे किमान एका विमानाला धक्का बसला असावा, असा निष्कर्ष निरीक्षकांनी काढला.
हे हेलिकॉप्टर वैद्यकीय स्थलांतरासाठी रूपांतरित केलेले HH-60M Black Hawk असावे असे दिसते. हा तपशील महत्त्वाचा आहे, कारण यावरून लक्ष्य उड्डाणात असलेले किंवा युद्धकौशल्याने हालचाल करणारे विमान नव्हते, तर कथित संरक्षित भागात जमिनीवर उभे असलेले मौल्यवान समर्थन प्लॅटफॉर्म होते. हे निश्चित झाल्यास, हा हल्ला अनेक संघर्षांमधून स्पष्ट झालेला कठोर धडा पुन्हा अधोरेखित करेल: रॅम्प, डिस्पर्सल पॅड आणि ऑपरेटिंग बेसवरील विमाने लहान ड्रोनमुळे वाढत्या प्रमाणात उघडी पडत आहेत, आणि ती शोधणे कठीण तसेच बदलणे स्वस्त आहे.
हा हल्ला का महत्त्वाचा आहे
या घटनेचे महत्त्व केवळ एका हेलिकॉप्टरच्या झालेल्या नुकसानीपुरते मर्यादित नाही. हा हल्ला एका वाढत्या पॅटर्नचा भाग असल्याचे अहवालात म्हटले आहे, ज्यामध्ये लहान ड्रोन केवळ देखरेखीपुरते न राहता अमेरिकन दलांवर थेट हल्ल्यांसाठीही वापरले जात आहेत. मध्यपूर्वेत, या प्रणाली आधीच शत्रुत्वपूर्ण घटकांकडून अमेरिकन कर्मचारी आणि तळांवर वारंवार वापरल्या गेल्या आहेत. बदलत असलेली गोष्ट म्हणजे उच्च-मूल्याच्या लक्ष्यांवरील त्यांची अचूकता आणि यशाचा दर.
या हल्ल्यात कथितरीत्या एक महत्त्वाचा air defense radar देखील लक्ष्य करण्यात आला. ही जोडी विशेष लक्षवेधी आहे. एका प्रकारच्या कमी किमतीच्या ड्रोनचा वापर करून विमाने आणि संरक्षण सेन्सर दोन्हींचे नुकसान करता आले, तर शस्त्राच्या किमतीपेक्षा कितीतरी जास्त खर्च शत्रूवर लादता येतो. मर्यादित हल्लेही कारवाईत अडथळा निर्माण करू शकतात, ठिकाणे हलवण्यास भाग पाडू शकतात, आणि उभ्या असलेल्या साधनांभोवती संरक्षणाच्या नव्या थरांची गरज निर्माण करू शकतात.
हा प्रसंग सक्रिय युद्धक्षेत्राबाहेरही अमेरिकेला वाढत्या प्रमाणात भेडसावू शकणाऱ्या धोक्याचा एक पूर्वसंकेत म्हणूनही मांडला जात आहे. त्याच अहवालात इराकमधील हल्ल्याला अमेरिकेतील संवेदनशील सुविधांवर, विशेषतः रणनीतिक मालमत्तांशी संबंधित तळांवर, सातत्याने आणि कधी कधी नीट न समजावलेल्या ड्रोन घुसखोरींशी जोडले आहे. मुख्य चिंता सोपी आहे: कमी अंतरावरून धोकादायक हल्ला करण्यासाठी आवश्यक तंत्रज्ञान अधिक सुलभ होत आहे, तर अशा प्रणालींविरुद्धची संरक्षणयंत्रणा मात्र असमानच राहिली आहे.
जमिनीवर असलेल्या विमानांची असुरक्षितता
दशकानुदशके, लष्करी विमानांसाठीचा सर्वात मोठा धोका बहुतेक वेळा हवेतून किंवा दीर्घ-पल्ल्याच्या क्षेपणास्त्र हल्ल्यातून येतो, असे गृहीत धरले जात असे. लहान FPV ड्रोन ही गृहीतका गुंतागुंतीची करतात. ते कमी उंचीवरून येऊ शकतात, गर्दीच्या भूभागाचा फायदा घेऊ शकतात, आणि थेट उघड्या रोटर्स, इंजिन्स, रडार्स किंवा सहाय्यक उपकरणांवर जाऊ शकतात. तुलनेने लहान वॉरहेड्स घेऊनही ते महागडे, बदलायला कठीण आणि ऑपरेशनल दृष्ट्या महत्त्वाचे घटक नुकसान करू शकतात.
उभ्या हेलिकॉप्टरना विशेषतः धोका असतो, कारण rotor systems, avionics आणि airframe चे काही भाग उघडे असू शकतात, आणि अनेक forward operating areas तात्पुरत्या हवाई धोक्यांच्या ताफ्याचा प्रतिकार करण्यासाठी डिझाइन केलेल्या नसतात. कमी भिंती आणि पारंपरिक standoff उपाय स्फोटक किंवा अप्रत्यक्ष गोळीबाराविरुद्ध मदत करू शकतात, पण वरून किंवा तिरक्या कोनातून लक्ष्यावर झेपावणाऱ्या ड्रोनविरुद्ध ते हमखास प्रभावी असतीलच असे नाही.
इराकमधील ही घटना हल्ल्याच्या खर्च आणि संरक्षणाच्या खर्चामधील वाढते विसंगत प्रमाणही दाखवते. माफक किमतीचा FPV ड्रोन दहा-दहा दशलक्ष डॉलर्स किमतीच्या विमानांना धोका निर्माण करू शकतो. प्रत्येक सक्रिय तळावर, staging site वर आणि logistics node वर या धोक्यापासून संरक्षण करणे, ड्रोन स्वतः मैदानात उतरवण्यापेक्षा कितीतरी अधिक मागणी करणारे आहे.
प्रादेशिक धोक्यापासून व्यापक धोरणात्मक समस्येकडे
सर्वसाधारण लष्करी अर्थ असा की कमी-अंतराचे kamikaze ड्रोन आता रणांगणावरील एखादे विशेष साधन राहिलेले नाहीत. वादग्रस्त प्रदेशांतील अमेरिकन कारवायांसाठी ते आता मानक धोक्याच्या वातावरणाचा भाग बनत आहेत. मिलिशिया, proxy groups आणि इतर non-state actors प्रगत हवाई दल किंवा महाग क्षेपणास्त्र साठ्यांशिवाय उच्च-मूल्याच्या लक्ष्यांवर दबाव आणण्यासाठी त्यांचा वापर करू शकतात.
अहवालानुसार हा धोका परदेशातील तैनातींपुरताच मर्यादित नाही. अमेरिकन तळांवर आधीच चिंताजनक drone overflights झाले आहेत, आणि चिंता केवळ देखरेखीपुरती नाही. शत्रुत्वपूर्ण ड्रोन दिनक्रम मोजू शकतो, संरक्षणाची पाहणी करू शकतो, प्रतिसाद वेळांची चाचणी घेऊ शकतो, आणि कदाचित लहान पण धोरणात्मकदृष्ट्या विस्कळीत करणारा हल्लाही करू शकतो. जेव्हा strategic bombers, nuclear infrastructure, helicopters आणि radar systems हे सर्व कमी किमतीच्या मानवरहित प्रणालींच्या आवाक्यात येतात, तेव्हा perimeter defense ची समस्या अधिक कठीण होते.
याचा अर्थ असा नाही की प्रत्येक ड्रोन घुसखोरी हल्ल्यात बदलेलच. पण इराकमधील प्रकरण दाखवते की निरीक्षण आणि हल्ला यांच्यातील उंबरठा अनेक योजनाकारांनी पूर्वी गृहीत धरल्यापेक्षा कमी असू शकतो. उभ्या हेलिकॉप्टरवर यशस्वी झालेला हल्ला हे स्मरण करून देतो की हवाई सामर्थ्य केवळ विमानांच्या कार्यक्षमतेवर अवलंबून नसते, तर ती विमाने स्थिर आणि उघडी असताना त्यांचे संरक्षण आणि देखभाल करण्याच्या क्षमतेवरही अवलंबून असते.
पुढे काय
सध्या अनुत्तरित राहिलेले प्रश्न म्हणजे नुकसानीची नेमकी व्याप्ती, वापरलेली अचूक munition, आणि लक्ष्यस्थळी अतिरिक्त संरक्षणात्मक उपाय होते की नाही हे. मात्र हे तपशील स्पष्ट होण्याआधीच मुख्य निष्कर्ष स्पष्ट आहे. U.S. दल अशा ऑपरेशनल वातावरणाचा सामना करत आहेत ज्यात स्वस्त ड्रोन एकेकाळी तुलनेने सुरक्षित मानल्या गेलेल्या ठिकाणी महागड्या प्लॅटफॉर्मना धोका निर्माण करू शकतात.
आता आव्हान केवळ अधिक counter-drone systems जोडण्याचे नाही. तर विमाने कशी पार्क केली जातात, पसरवली जातात, लपवली जातात आणि संरक्षित केली जातात, याचा पुनर्विचार करण्याचे आहे. हेच radar units आणि इतर mission-critical उपकरणांबाबतही लागू आहे. इराकमधील हल्ला सूचित करतो की अशा समायोजनांशिवाय, प्रतिस्पर्धी आधुनिक युद्धातील सर्वात अनुकूल देवाणघेवाणींपैकी एकाचा फायदा घेतच राहतील: स्थिर उभ्या असलेल्या उच्च-मूल्याच्या साधनावर लक्ष केलेला कमी किमतीचा ड्रोन.
हा लेख twz.com च्या अहवालावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
