अमेरिकेच्या सर्वात गुप्त बॉम्बरसाठी रहस्यमय वैशिष्ट्ये
Operation Epic Fury शी संबंधित नव्या छायाचित्रांमध्ये — इराणला लक्ष्य करणाऱ्या सुरू असलेल्या अमेरिकन हवाई मोहिमेत — निघालेल्या B-2 Spirit स्टेल्थ बॉम्बर्सच्या पंखांवर अनपेक्षित काहीतरी दिसले आहे. विमानाच्या पुढच्या कडांवर सममित जोड्यांमध्ये मांडलेले, काळ्या कडांसह पांढरे आयताकृती पॅनेल किमान दोन वेगवेगळ्या जेट्सवर दिसले आहेत. संरक्षण विश्लेषक आणि विमानतज्ज्ञ त्यांच्या उद्देशाची निश्चित ओळख पटवू शकलेले नाहीत, त्यामुळे अमेरिकेच्या शस्त्रागारातील सर्वात सक्षम स्टेल्थ बॉम्बर सक्रिय युद्धमोहिमेसाठी प्रत्यक्ष वेळेत बदलला जात आहे का, असा प्रश्न निर्माण झाला आहे.
Operation Epic Fury 17 मार्च 2026 रोजी सुरू झाली. यात सहभागी B-2s मिसुरीतील Whiteman Air Force Base येथून उड्डाण करत आहेत, आणि त्यांना युनायटेड किंगडममध्ये पुढे तैनात केलेल्या B-1B आणि B-52H बॉम्बर्सचे समर्थन मिळत आहे. 1990च्या दशकातील लढाऊ पदार्पणानंतर, वादग्रस्त आणि उच्च-धोका असलेल्या वातावरणात B-2 चा हा पहिलाच दीर्घकालीन कार्यरत वापर आहे.
प्रतिमांमध्ये काय दिसते
ही गोंधळात टाकणारी वैशिष्ट्ये दोन्ही पंखांच्या पुढच्या कडांवर ठळक पांढऱ्या चौकोनांसारखी दिसतात, विमानाच्या वरच्या आणि खालच्या पृष्ठभागांवर आरशासारखी मांडणी झालेली आहे. ही लावण्याची पद्धत tape-sealing सारखी दिसते, जी stealth विमानांच्या देखभालीत seams आणि gaps झाकून कमी radar cross-section गुणधर्म टिकवण्यासाठी वापरली जाणारी मानक पद्धत आहे. मात्र ही विशिष्ट अंमलबजावणी असामान्य ठरते कारण तिचा आकार, नियमितता, आणि ती सक्रियपणे युद्धकारवाई करणाऱ्या विमानांवर दिसते.
The War Zone चे संपादक Tyler Rogoway यांनी नमूद केले की ही नवी वैशिष्ट्ये नेमकी कशासाठी आहेत किंवा ती B-2s वर कायम राहतील का, हे आपल्याला खरोखर माहीत नाही. संरक्षण समुदायात खोल स्रोत असलेल्या प्रकाशनाकडून आलेली ही प्रामाणिक अनिश्चिततेची कबुली दाखवते की ही वैशिष्ट्ये किती असामान्य आहेत — अगदी stealth विमान कार्यक्रमांविषयी सातत्याने माहिती मिळवणाऱ्यांसाठीही.
संरक्षण समुदायातील मते
विश्लेषकांमध्ये अनेक स्पष्टीकरणे फिरत आहेत. एक शक्यता अशी की हे पॅनेल नवीन sensor apertures झाकत आहेत — म्हणजे electronic intelligence गोळा करण्यासाठीची उघडी जागा, electronic warfare emitters, किंवा passive threat detection systems, जे इराणसारख्या जोरदार संरक्षित हवाई क्षेत्रात B-2 ची परिस्थिती-जाणीव वाढवू शकतात. B-2 आधीच विस्तृत electronic systems ने सुसज्ज आहे, पण इराणच्या integrated air defense systems मुळे निर्माण होणाऱ्या विशिष्ट धोक्याच्या वातावरणाने प्रत्यक्ष वापरात नवीन क्षमता बसवण्यास प्रवृत्त केले असावे.
दुसऱ्या सिद्धांतानुसार, हे patches radar-absorbent material अपग्रेड्सशी संबंधित आहेत. B-2 चे stealth गुणधर्म त्याच्या आकारावर आणि पृष्ठभागावरील कोटिंग्जवर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून असतात, आणि ती अतिशय कठोर मानकांनुसार राखावी लागतात. या कोटिंग्जमुळे येणारा मोठा maintenance burden विमानाच्या कार्यकारी इतिहासाचा महत्त्वाचा भाग राहिला आहे, आणि कदाचित नवीन formulations चाचणीसाठी किंवा operational jets वर बसवले जात असतील.
तिसरे स्पष्टीकरण असे की ही चिन्हे सुरू असलेल्या evaluation programs मधील test markings किंवा instrumentation असू शकतात. B-2 पूर्वीही flight test टप्प्यांमध्ये अशाच दिसणाऱ्या चिन्हांसह छायाचित्रित झाले आहे, आणि test configurations operational विमानांपर्यंत पोहोचणे अभावानेच घडणारे नाही. मात्र सक्रिय युद्ध sorties करणाऱ्या किमान दोन जेट्सवर ही चिन्हे दिसल्यामुळे, ती केवळ test-related आहेत हे मानणे अधिक कठीण होते.
युद्धातील चिन्हे आणि सेवाजीवनाच्या शेवटाबद्दल प्रश्न
प्रतिमांमध्ये किमान एका B-2 च्या nose gear door वर 15 bomb symbols दिसले, जी युद्धमोहिमा किंवा टाकलेल्या शस्त्रांची संख्या मोजण्यासाठी वापरली जाणारी पारंपरिक खूण आहे. हे symbols स्वतंत्र sorties दाखवतात की स्वतंत्र weapons release दाखवतात, याबाबत काही अनिश्चितता असल्याचे विश्लेषकांनी नमूद केले आहे, आणि सार्वजनिकरीत्या ज्ञात मोहिमेच्या व्याप्तीच्या तुलनेत ही संख्या अपेक्षेपेक्षा जास्त आहे.
B-2 आपल्या सेवाजीवनाच्या पुढच्या टप्प्यात कार्यरत आहे. त्याचा उत्तराधिकारी B-21 Raider operational testing मधून जात आहे आणि अखेरीस Spirit fleet ची जागा घेईल अशी अपेक्षा आहे. सक्रिय युद्धात अनिश्चित उद्देशाचे बदल B-2s वर दिसणे, आधीच twilight years मध्ये असलेल्या विमानावर क्षमता-सीमा पुढे ढकलण्याचा जाणीवपूर्वक निर्णय असू शकतो — दीर्घकालीन देखभाल अंदाजक्षमता सोडून, उच्च-प्राधान्याच्या मोहिमेत ऑपरेशनल लाभासाठी त्याचा व्यापार करणे.
इराणची हवाई संरक्षणव्यवस्था या मोहिमेसाठी काय अर्थ देते
रशिया आणि चीनच्या बाहेर असलेल्या सर्वात प्रगत integrated air defense networks पैकी एक इराण चालवतो. अमेरिकन stealth विमानांना आव्हान देण्यासाठी देशाने दशकेभर surface-to-air missile systems, radar networks, आणि electronic warfare क्षमता मिळवली आणि स्वदेशात विकसित केली आहेत. standoff weapons वर अवलंबून न राहता या वातावरणात B-2s तैनात करणे म्हणजे त्या संरक्षणांना भेदण्यासाठी कोणत्या क्षमतांची गरज आहे, याचा जाणीवपूर्वक घेतलेला हिशोब आहे.
रहस्यमय पंखातील बदल, अखेरीस ते काहीही ठरले तरी, एका पद्धतीशी जुळतात: अमेरिका जेव्हा आपली सर्वात सक्षम प्लॅटफॉर्म्स सर्वात मागणीपूर्ण वातावरणात तैनात करते, तेव्हा यापूर्वी न पाहिलेले configurations कधी कधी दिसतात. ही नवीन sensors असोत, नवीन stealth treatments असोत, किंवा काही पूर्णतः वेगळे, ती contested हवाई क्षेत्रात प्रत्यक्ष वेळेत सुरू असलेल्या तांत्रिक स्पर्धेची आघाडी दर्शवतात.
हा लेख twz.com च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
