जेट-चालित JDAM साठी Boeing ला पहिला उत्पादन करार मिळाला

Boeing ने दीर्घ-पल्ल्याच्या JDAM ला चाचणी नमुन्यातून उत्पादनात नेले

स्रोताच्या वर्णनानुसार, Boeing ने Joint Direct Attack Munition च्या जेट-चालित आवृत्तीसाठी पहिला उत्पादन करार जिंकला आहे. हे परिचित, मोठ्या प्रमाणावर वापरल्या जाणाऱ्या बॉम्बला अधिक महागड्या स्टँडऑफ शस्त्राइतकी पोहोच देण्याच्या प्रयत्नातील महत्त्वाचे पाऊल आहे. दिलेल्या मजकुरानुसार, अमेरिकी हवाई दलाने या शस्त्राच्या प्रारंभिक उत्पादनासाठी 75 दशलक्ष डॉलर देण्याची बांधिलकी व्यक्त केली आहे, ज्याला Boeing GBU-75 असे संबोधते.

ही नवी प्रणाली Boeing च्या BSU-111/B Payload Delivery Unit भोवती उभारलेली आहे, जी विंग-आणि-टर्बोजेट किट असून 500-पाउंड JDAM ला दीर्घ-पल्ल्याच्या प्रकारात रूपांतरित करते, ज्याला अनेकदा JDAM LR म्हटले जाते. Boeing च्या म्हणण्यानुसार, परिणामी शस्त्र 300 नॉटिकल मैलांहून अधिक उड्डाण करू शकते. त्या मर्यादेमुळे ते मानक JDAM कुटुंबापेक्षा वेगळ्या वर्गात जाते आणि हा पुरस्कार का महत्त्वाचा आहे ते स्पष्ट होते. पूर्णपणे नवीन आक्रमण शस्त्र शून्यातून डिझाइन करण्याऐवजी, हा कार्यक्रम अमेरिकेच्या सेवांमध्ये आणि मित्रदेशांच्या शस्त्रसाठ्यात आधीच व्यापक असलेल्या बॉम्बची उपयुक्तता वाढवतो.

हे शस्त्र JDAM कुटुंबाचा विस्तार कसा करते

JDAM ला दीर्घकाळापासून अनिर्देशित बॉम्बना मार्गदर्शन शेपटी किटच्या मदतीने अचूक शस्त्रांमध्ये रूपांतरित करण्यासाठी महत्त्व दिले गेले आहे. स्रोत सामग्रीमध्ये Boeing ने कुटुंबाच्या प्रगतीचे सोप्या अंतराच्या भाषेत वर्णन केले आहे: आधीच्या शेपटी किटने शस्त्र सुमारे 15 नॉटिकल मैलांपर्यंत नेले, तर विंग किटने ती मर्यादा सुमारे 40 नॉटिकल मैलांपर्यंत वाढवली. Kratos-डिझाइन केलेल्या TDI-J85 इंजिनच्या जोडणीने दीर्घ-पल्ल्याची आवृत्ती 300 नॉटिकल मैलांपुढे जाते.

ही मोठी उडी आहे, आणि त्याने शस्त्र कसे वापरले जाऊ शकते ते बदलते. जे गुरुत्वाकर्षण बॉम्ब पूर्वी तुलनेने जवळून सोडावे लागायचे, ते आता काही धोक्याच्या आवरणांच्या बाहेरूनही सोडता येते. स्पर्धात्मक वातावरणात ही बाब बॉम्बच्या अचूकतेइतकीच महत्त्वाची असते. स्टँडऑफ श्रेणी ठरवू शकते की विमानाला दाट संरक्षण भेदावे लागेल की सुरक्षित स्थितीतून सोडून परतावे लागेल.

स्रोत असेही नमूद करतो की Boeing ने या कार्यक्रमात स्वतःचे जवळपास 100 दशलक्ष डॉलर गुंतवले आहेत. कंपनीकडून निधी मिळालेल्या या विकासपातळीवरून Boeing ला कमी खर्चाच्या, दीर्घ-पल्ल्याच्या हल्ल्याच्या पर्यायाची खरी मागणी दिसली होती, विशेषतः विद्यमान लॉजिस्टिक्स आणि विमान एकत्रीकरण मार्गांमध्ये बसणाऱ्या पर्यायाची.

समुद्री नियंत्रण आणि समुद्री हल्ला हेही आकर्षणाचा भाग आहेत

JDAM हे मुख्यतः भू-हल्ला शस्त्र म्हणून ओळखले जाते, तरी दीर्घ-पल्ल्याची आवृत्ती जमिनीवरील स्थिर लक्ष्यांपलीकडेही उपयुक्त ठरत असल्याचे मांडले जात आहे. स्रोत मजकुरानुसार, QuickStrike Long Range mining प्रकारात दीर्घ-पल्ल्याच्या किटसोबत जहाज-ट्रॅकिंग सेन्सर असलेला बॉम्ब जोडला जातो, ज्यामुळे ही प्रणाली समुद्री भूमिकांमध्येही विस्तारते. Boeing ने अशा संकल्पनाही दाखवल्या आहेत ज्यात हवाई दलाच्या बॉम्बर्सवर या शस्त्रांचे मोठे संख्याबळ नेले जाते, जरी स्रोत म्हणतो की अशा संकल्पनेसाठी अद्याप हवाई दलाची खरेदी जाहीर झालेली नाही.

पहिले उत्पादन नमुने अमेरिकी नौदलाकडे जाण्याची शक्यता आहे, जे समुद्री भराशी सुसंगत आहे. नौदलाने एप्रिलमध्ये कॅलिफोर्नियाच्या किनाऱ्याजवळील Point Mugu Sea Range येथे या शस्त्राचे सार्वजनिक प्रदर्शन केले. स्रोतानुसार, Super Hornets ने त्या प्रदर्शनांदरम्यान दोन JDAM LR चाचणी राऊंड सोडले. 1 एप्रिलची फायरिंग स्वच्छपणे वेगळी झाली, इंजिन पेटले, 34 मिनिटे उड्डाण केले, आणि लक्ष्यापासून काही मीटर अंतरावर उतरले. 3 एप्रिलच्या दुसऱ्या राऊंडमध्ये उंचीतील बदल आणि मॅन्यूव्हरिंग समाविष्ट होते. प्रत्येक राऊंडने सुमारे 200 नॉटिकल मैलांचा प्रवास केला.

ही चाचणी अंतर Boeing च्या “300 नॉटिकल मैलांहून अधिक” या उत्पादन-शस्त्राच्या दाव्यापेक्षा कमी आहेत, पण तरीही ही संकल्पना कार्यरत परिस्थितीत उड्डाण करताना काम करते हे दाखवतात. या चाचण्या नौदलाच्या जाहीर गरजेलाही अधोरेखित करतात. स्रोत मजकुरात, नौदलाच्या Precision Strike Weapons कार्यक्रम व्यवस्थापक कॅप्टन Sarah Abbott यांनी स्पर्धात्मक वातावरणात सामरिक फायदा राखत फ्लीटला अधिक स्टँडऑफ श्रेणी देण्याची महत्त्वाची गरज स्पष्ट केली.

विद्यमान पायाभूत सुविधा पुन्हा वापरणे का महत्त्वाचे आहे

या कार्यक्रमाचे आकर्षण असे की तो तुलनेने मोठ्या एकत्रीकरणाच्या भाराशिवाय मोठी कार्यक्षमता वाढ देण्याचे आश्वासन देतो. स्रोतानुसार, नौदलाच्या अर्थसंकल्पीय दस्तऐवजांमध्ये JDAM LR चे वर्णन बेसलाइन JDAM कार्यक्रमातील बदल म्हणून केले आहे, जो विद्यमान उत्पादन रेषा आणि विद्यमान मार्गदर्शन हार्डवेअरवर आधारित आहे. Boeing असेही म्हणते की पारंपरिक JDAM वाहून नेऊ शकणारे कोणतेही विमान कोणत्याही बदलाशिवाय नवा प्रकारही वाहून नेऊ शकते.

सेवेत हे खरे ठरले, तर ते कार्यक्रमाचे सर्वात बळकट फायदे ठरू शकते. आधुनिक दीर्घ-पल्ल्याची म्युनीशन्स अत्यंत सक्षम असू शकतात, पण ती सहसा महागडी, संथगतीने खरेदी होणारी, आणि कधी कधी मोजक्याच प्रक्षेपण प्लॅटफॉर्मपुरती मर्यादित असतात. याउलट, आधीच व्यापक वापरात असलेल्या शस्त्रासाठी प्रपल्शन-आणि-विंग पॅकेज वेगळी खरेदीची तर्कशुद्धता देते: रेंज पटकन वाढवा, फ्लीट सुसंगतता राखा, आणि आधीपासून असलेल्या प्रशिक्षण, उत्पादन आणि देखभाल प्रणालींचा लाभ घ्या.

याचा अर्थ GBU-75 प्रत्येक क्रूझ मिसाइलइतकेच आहे असे नाही. रूपांतरित JDAM ला स्वतःचा प्रोफाइल, पेलोड मर्यादा आणि मिशन-डिझाइन बंधने आहेत. पण मूल्यप्रस्ताव हा सर्वत्र उच्च-स्तरीय मिसाइल्सची जागा घेणे नसतोच. काही मोहिमांसाठी कदाचित अधिक परवडणारा आणि सहज प्रमाणात वाढवता येणारा, अशा स्वरूपाचा स्ट्राइक पोर्टफोलिओमधील आणखी एक स्तर कमांडरांना देणे हा त्याचा उद्देश आहे.

भविष्यातील म्युनीशन मागणीचा संकेत

हा पुरस्कार पेंटागन साठा आणि टिकून राहण्याच्या क्षमतेकडे कसे पाहत आहे याबद्दलही व्यापक संकेत देतो. स्वस्त प्रमाण, जास्त रेंज आणि उत्पादन-स्केलेबिलिटी यांची मागणी अमेरिकी लष्करी नियोजनात वारंवार दिसणारी थीम बनली आहे. JDAM LR सारखी प्रणाली याच जागेत बसते. ती सुप्रसिद्ध 500-पाउंडची अचूक बॉम्ब अशी बनवते की ती अधिक सुरक्षित अंतरावरून सोडता येईल, अशा हार्डवेअर आणि ऑपरेशनल संकल्पनांचा वापर करून जे सेवांना आधीपासूनच परिचित आहेत.

Boeing च्या Precision Engagement Systems चे उपाध्यक्ष Bob Ciesla यांनी दिलेल्या मजकुरात हा कार्यक्रम याच शब्दांत मांडला, GBU-75 ला भू आणि समुद्रावरील दीर्घ-पल्ल्याच्या धोक्यांसाठी परवडणारे आणि टिकाऊ समाधान असे वर्णन केले. शस्त्र कार्यक्रमांभोवतीची नेहमीची कॉर्पोरेट भाषा गृहित धरली तरी, हे वर्णन प्रणालीच्या मूळ रचना तर्काशी जुळते.

प्रारंभिक उत्पादन करार अजूनही फक्त पहिली पायरी आहे. पण प्रात्यक्षिकांपासून निधी मिळालेल्या उत्पादनाकडे जाणे ही अर्थपूर्ण मर्यादा आहे. यावरून दीर्घ-पल्ल्याचा JDAM विचार प्रयोगाच्या पुढे जाऊन फोर्स-स्ट्रक्चर चर्चेत आला आहे असे दिसते. पुढील खरेदी साकार झाल्या आणि नौदलाची प्रारंभिक तैनाती सुरळीत झाली, तर GBU-75 हे अधिक धोकादायक ऑपरेशनल वातावरणासाठी स्थापित शस्त्र कुटुंबाचे क्रमिक रूपांतर कसे करता येते याचे सर्वात महत्त्वाचे उदाहरण ठरू शकते.

हा लेख Defense News च्या अहवालावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.