ऑस्ट्रेलियाच्या MQ-4C ट्रायटन आणि MC-55A पेरेग्रीन ताफ्यांना IOC प्राप्त

कॅनबेरा दोन देखरेख ताफ्यांना ऑपरेशनल स्तंभात आणते

ऑस्ट्रेलियाच्या संरक्षण विभागाने घोषित केले आहे की रॉयल ऑस्ट्रेलियन एअर फोर्सच्या दोन नवीनतम हवाई देखरेख कार्यक्रमांनी एक महत्त्वपूर्ण टप्पा गाठला आहे. नॉर्थ्रॉप ग्रुमनने तयार केलेले MQ-4C ट्रायटन, एक उच्च उंचीवर उडणारे, दीर्घकाळ टिकणारे मानवरहित विमान, आणि L3Harris MC-55A पेरेग्रीन, एक गुप्तचर, देखरेख, शोध आणि इलेक्ट्रॉनिक युद्ध मंच, या दोन्हींनी प्रारंभिक ऑपरेशनल क्षमता प्राप्त केली आहे. विभागाने वर्णन केल्याप्रमाणे व्यापक ऑपरेशनल चाचणी आणि मूल्यांकनानंतर ही घोषणा करण्यात आली.

ज्या देशाचे प्राथमिक लष्करी स्वारस्य महासागर आणि हवाई क्षेत्राच्या प्रचंड विस्तारावर पसरलेले आहे, त्यांच्यासाठी ही घोषणा महत्त्वाची आहे. विभागानुसार, या टप्प्यामुळे इंडो-पॅसिफिक आणि खंडाभोवतीच्या पाण्यांमध्ये दीर्घ-पल्ल्याची, सतत देखरेख करण्याची ऑस्ट्रेलियाची क्षमता सुधारते.

प्रारंभिक ऑपरेशनल क्षमता म्हणजे नक्की काय

ऑस्ट्रेलियाच्या संदर्भात, IOC जाहीर करणे म्हणजे कार्यक्रम पूर्ण झाला असे जाहीर करणे नव्हे. हा शब्द सूचित करतो की मंच किंवा प्रणालीचा प्रारंभिक उपसंच — अंतिम विमान संचाचा भाग आणि त्याचे सहाय्यक घटक — ऑपरेशनलपणे तैनात करण्यासाठी तयार मानला जातो. उर्वरित विमाने, जमिनीवरील पायाभूत सुविधा, कर्मचारी आणि टिकवण व्यवस्था परिपक्व होताच पूर्ण क्षमता नंतर येते.

दोन्ही ताफे अजूनही त्यांच्या नियोजित आकारापेक्षा कमी आहेत. RAAF ने तीन MQ-4C ट्रायटन आणि तीन MC-55A पेरेग्रीन घेतले आहेत, प्रत्येक प्रकारचे चार ऑर्डर केले आहेत. विभागाने नमूद केले की चौथा MC-55A या वर्षाच्या उत्तरार्धात ऑस्ट्रेलियात येणार आहे.

• तीन MQ-4C ट्रायटन वितरित; एकूण चार ऑर्डर
• तीन MC-55A पेरेग्रीन वितरित; एकूण चार ऑर्डर
• चौथा पेरेग्रीन वर्षअखेरीपूर्वी ऑस्ट्रेलियात अपेक्षित
• ऑपरेशनल चाचणी आणि मूल्यांकनानंतर दोन्ही मंचांना IOC जाहीर

ट्रायटन: संयुक्त कमांडरांसाठी सतत नजर

MQ-4C ट्रायटन दीर्घ काळ उच्च उंचीवर राहून देखरेख डेटा गोळा करण्यासाठी डिझाइन केले आहे, जे अंतर मानवयुक्त विमाने आर्थिकदृष्ट्या कापू शकत नाहीत. हे वैशिष्ट्य कॅनबेराने हा मंच का घेतला याचे केंद्र आहे, आणि IOC घोषणेवरील उद्योगाच्या प्रतिक्रियेतही ते प्रतिध्वनित झाले.

नॉर्थ्रॉप ग्रुमनच्या ग्लोबल सर्व्हेलन्स डिव्हिजनच्या उपाध्यक्ष आणि महाव्यवस्थापक जेन बिशप यांनी या यशाचे वर्णन विशाल इंडो-पॅसिफिक प्रदेशात विमान आणते त्या ISR क्षमता मजबूत करण्यातील एक महत्त्वाचे पाऊल असे केले. त्या म्हणाल्या की कमांडर आता ट्रायटन तयार करते त्या सर्वसमावेशक देखरेख चित्राचा पूर्ण फायदा घेऊ शकतात, ज्यामुळे कठीण आणि दुर्गम वातावरणातही संयुक्त निर्णय घेणाऱ्यांसाठी प्रादेशिक सुरक्षा मजबूत होते.

ऑस्ट्रेलियाचे स्वतःचे चित्रणही तितकेच स्पष्ट होते. विभाग म्हणाले की ट्रायटनसह IOC गाठल्याने ऑस्ट्रेलियाच्या प्राथमिक लष्करी स्वारस्य क्षेत्रात — राष्ट्रीय संरक्षण नियोजनावर वर्चस्व गाजवणाऱ्या सागरी आणि हवाई मार्गांचा संदर्भ — सतत ISR प्रभाव देण्याची वायुसेनेची क्षमता लक्षणीयरीत्या मजबूत झाली आहे.

पेरेग्रीन: जिथे देखरेख इलेक्ट्रॉनिक युद्धाला भेटते

MC-55A पेरेग्रीन वेगळे स्थान व्यापते. L3Harris ने तयार केलेले, हे ISREW विमान आहे — एक मंच जो गुप्तचर संकलन आणि इलेक्ट्रॉनिक युद्ध प्रभाव एकत्र करतो, त्यांना स्वतंत्र मोहिमा म्हणून न वागवता. ऑस्ट्रेलियाच्या घोषणेत म्हटले आहे की पेरेग्रीन संरक्षण ऑपरेशन्सना समर्थन देण्यासाठी एकात्मिक गुप्तचर, देखरेख, शोध आणि इलेक्ट्रॉनिक युद्ध प्रभाव देण्याची वायुसेनेची क्षमता वाढवतात.

औपचारिक टप्प्याची वाट पाहत असताना ताफा निष्क्रिय बसला नाही. फेब्रुवारीत पहिला पेरेग्रीन ऑस्ट्रेलियात आल्यापासून, विमाने परदेशात तैनात झाली आहेत. जुलैमध्ये, एक MC-55A फिलीपिन्समधील क्लार्क एअर बेसवरून कार्यरत होते आणि दक्षिण चीन समुद्रावर अनेक मोहिमा उडवल्या — ऑस्ट्रेलिया प्रादेशिक भागीदारांसोबत हा मंच कसा वापरणार आहे याचे हे प्रारंभिक संकेत आहे.

हे तैनाती महत्त्वाची आहे कारण ते दर्शवते की विमान ज्या भूगोलासाठी खरेदी केले गेले तिथे आधीच वापरले जात आहे. इलेक्ट्रॉनिक युद्ध आणि सिग्नल संकलन हे स्वाभाविकपणे सहकार्याचे उपक्रम आहेत, आणि भागीदाराच्या एअरबेसवरून कार्य करणे हे सहकार्यक्षमतेचे स्तर दर्शवते जे सामान्यतः तयार होण्यास वर्षे लागतात.

पोसायडन अपग्रेड ISR चित्र पूर्ण करतात

त्याच घोषणेत तिसऱ्या, दीर्घकाळ स्थापित ताफ्याचा उल्लेख होता. अमेरिकेत बोइंगने अपग्रेड केलेल्या दोन बोइंग P-8A पोसायडन बहु-मोहिम विमानांपैकी पहिले ऑस्ट्रेलियात परतले आहे. RAAF च्या 14 P-8A च्या ताफ्याला इन्क्रिमेंट 3 ब्लॉक 2 मानकापर्यंत आणण्यासाठी 2024 मध्ये बोइंगला करार देण्यात आला होता, ज्यात विमानाच्या ऑनबोर्ड सॉफ्टवेअर, प्रणाली आणि सेन्सर्समधील सुधारणा समाविष्ट आहेत.

पहिल्या दोन पोसायडनवरील काम फ्लोरिडातील जॅक्सनव्हिलमध्ये करण्यात आले. उर्वरित ताफ्याचे अपग्रेड ऑस्ट्रेलियात केले जाईल, ज्यामुळे सुधारणा प्रयत्नांचा मोठा वाटा आणि त्यासंबंधित औद्योगिक कौशल्ये देशातच राहतील. ट्रायटन आणि पेरेग्रीन टप्प्यांसोबत एकत्र घेतल्यास, पोसायडन कार्यक्रम एकाच वेळी हवाई संवेदनाच्या अनेक स्तरांचे आधुनिकीकरण करण्याच्या जाणीवपूर्वक प्रयत्नाकडे निर्देश करतो.

वेळ का महत्त्वाचा आहे

इंडो-पॅसिफिकवर सतत देखरेख ही एक कठीण गोष्ट आहे. यातील अंतरे प्रचंड आहेत, हवामान कठोर असू शकते, आणि स्वारस्याचे क्षेत्र अनेकदा त्यांना आधार देणाऱ्या तळांपासून दूर असतात. मानवरहित, उच्च-उंचीची विमाने मानवयुक्त पर्यायांपेक्षा बरेच जास्त काळ हवेत राहून या समस्येचा काही भाग सोडवतात, तर इलेक्ट्रॉनिक युद्ध मंच आधुनिक सैन्ये अवलंबून असलेल्या उत्सर्जनांचे शोध, अर्थ लावणे आणि संभाव्यतः व्यत्यय आणण्याची क्षमता जोडतात.

या क्षमता एकत्र करणे — अपग्रेड केलेल्या सागरी गस्त विमानांसह — कमांडरांना एकाच डेटा स्रोताऐवजी स्तरित चित्र देते. हे ऑस्ट्रेलियाला मित्रराष्ट्र आणि भागीदारांसोबत प्रादेशिक जागरूकतेत योगदान देण्याचे पर्यायही देते, जो त्याच्या संरक्षण धोरणात वाढत्या प्रमाणात केंद्रीय विचार आहे.

पुढे काय पाहावे

• या वर्षाच्या उत्तरार्धात चौथ्या MC-55A पेरेग्रीनचे आगमन आणि पूर्ण ताफा संख्येकडे प्रगती
• पेरेग्रीनची परदेशी तळ आणि मित्रपक्षीय एअरफील्डवर पुढील तैनाती
• RAAF सेवेतील तीन MQ-4C ट्रायटनमध्ये अतिरिक्त ट्रायटन जोडले जाणे
• P-8A इन्क्रिमेंट 3 ब्लॉक 2 सुधारणांची पूर्तता, बहुतेक काम ऑस्ट्रेलियात स्थलांतरित होणे
• दोन्ही नवीन ताफ्यांमध्ये प्रारंभिक ते अंतिम ऑपरेशनल क्षमतेकडे संक्रमण

महत्त्वाचे म्हणजे, IOC ही सुरुवातीची रेषा आहे, अंतिम रेषा नाही. येणारे महिने ठरवतील की हे मंच प्रारंभिक तैनात करण्यायोग्य उपसंचापासून कॅनबेराने नियोजित केलेल्या पूर्ण क्षमतेपर्यंत किती लवकर पोहोचतात — आणि ऑस्ट्रेलियाच्या धोरणात्मक नियोजकांसाठी सर्वात महत्त्वाच्या हवाई क्षेत्रात आणि पाण्यांमध्ये ते किती स्पष्टपणे दिसतात.

हा लेख Breaking Defense च्या अहवालावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.