जलद frigate विस्तारासाठी ऑस्ट्रेलिया जपानकडे वळते
नौदलाची तातडी, औद्योगिक धोरण आणि जपानसोबतची अधिक खोल strategic alignment यांना जोडणाऱ्या मोठ्या frigate खरेदीसाठी ऑस्ट्रेलियाने बांधिलकी व्यक्त केली आहे. Project Sea 3000 अंतर्गत, ऑस्ट्रेलिया आणि जपानने तीन सुधारित Mogami-class frigatesसाठी करार केला आहे, ज्या जपानमध्ये Mitsubishi Heavy Industries कडून बांधल्या जातील, आणि आणखी आठ पश्चिम ऑस्ट्रेलियात बांधल्या जातील.
एप्रिलच्या सुरुवातीला Melbourne मधील JS Kumano वर स्वाक्षरी झालेला हा करार अनेक कारणांनी लक्षवेधी आहे. तो जपानचा आतापर्यंतचा सर्वात मोठा defense export असल्याचे म्हटले जाते, तो ऑस्ट्रेलियाला जुन्या warships बदलण्यासाठी जलद मार्ग देतो, आणि Indo-Pacific security चिंता तीव्र होत असताना अधिक महत्त्वाचा ठरलेला defense संबंध विस्तारतो.
पहिली जपानी-निर्मित frigate डिसेंबर 2029 पर्यंत वितरित होण्याचे नियोजित आहे. ऑस्ट्रेलियातील बांधकामासह व्यापक प्रयत्न पुढील दशकात A$20 billion पर्यंत खर्चाचा असू शकतो, जो दोन वर्षांपूर्वी सूचित केलेल्या रकमेच्या जवळपास दुप्पट आहे.
ऑस्ट्रेलिया इतक्या वेगाने का पुढे जात आहे
Royal Australian Navy चा surface fleet दबावाखाली आहे. ऑस्ट्रेलिया सध्या 10 surface combatants चालवते: तीन Hobart-class destroyers आणि सात Anzac-class frigates. Anzac class ची जागा सुधारित Mogami design घेणार आहे.
हा बदल महत्त्वाचा आहे कारण जुनी ships सेवा संपवत असताना नवीन ships मोठ्या संख्येने येण्याआधी fleet capacityमध्ये दीर्घ खंड पडू नये म्हणून अधिकारी प्रयत्न करत आहेत. Defence Industry मंत्री Pat Conroy यांनी ही procurement प्रक्रिया Royal Australian Navy साठीची सर्वात जलद peacetime acquisition असल्याचे सांगितले, ज्यातून Canberra ही गरज किती तातडीची मानते ते दिसते.
Navy च्या Head of Naval Capability Rear Adm. Stephen Hughes यांनी या मुद्द्याकडे केवळ ship count घट म्हणून न पाहता, अधिक सक्षम shipsकडे होणाऱ्या संक्रमण म्हणून पाहिले. त्यांच्या मते, Mogami program चा उद्देश फक्त weapons आणि sensorsमध्येच नव्हे, तर navy ships कशा crew आणि operate केल्या जातात यातही generation shift आणणे हा आहे.
