अमेरिकन नौदलाने एका नवीन हवेतून हवेत मारा करणाऱ्या शस्त्रावरून पडदा उचलला आहे, जे व्यस्ततेच्या पल्ल्याच्या सीमा ढकलण्यासाठी डिझाइन केलेले आहे. "Malice" असे नाव देण्यात आलेले AIM-424, अतिदीर्घ-पल्ल्याची हवेतून हवेत मारा करणारी क्षेपणास्त्र, नेवाडातील रेनो येथे झालेल्या टेलहूक असोसिएशनच्या वार्षिक अधिवेशनात छायेतून बाहेर आली, जी नौदलाच्या भविष्यातील हवाई लढाऊ शस्त्रसाठ्यात महत्त्वपूर्ण भर आहे.
सेवेने सुरुवातीच्या ऑपरेशनल कॉन्फिगरेशनमध्ये क्षेपणास्त्र दर्शवणारी प्रतिमा प्रसिद्ध केली. गेल्या एप्रिलमध्ये घेतलेला एक फोटो, एअर टेस्ट अँड इव्हॅल्युएशन स्क्वाड्रन 23 (VX-23) ला नियुक्त केलेले F/A-18E/F सुपर हॉर्नेट चार शस्त्रे घेऊन दाखवते. दुसरी प्रतिमा F-35C लाइटनिंग II च्या शस्त्रास्त्र कक्षेत क्षेपणास्त्र दाखवते, ज्यामुळे जॉइंट स्ट्राइक फायटरच्या वाहक-आधारित प्रकाराशी त्याची सुसंगतता पुष्टी होते. हा खुलासा सर्वप्रथम एव्हिएशन वीकचे ब्रायन एव्हरस्टाइन आणि स्टीव्ह ट्रिम्बल यांनी केला.
टेलहूक येथे आश्चर्यकारक खुलासा
टेलहूक अधिवेशन, नौदल विमानचालन व्यावसायिकांचा मेळावा, ऐतिहासिकदृष्ट्या मोठ्या घोषणांसाठी एक व्यासपीठ आहे. या आठवड्याच्या शेवटी झालेल्या कार्यक्रमात नौदलाने AIM-424 लाँग रेंज एअर-टू-एअर मिसाइल (LRAAM) च्या अस्तित्वाचा खुलासा केला. हे शस्त्र, आधीच चाचणीच्या टप्प्यात आहे, F/A-18E/F सुपर हॉर्नेट, F-35C आणि आगामी F/A-XX पुढील-पिढीच्या लढाऊ विमानाला सज्ज करण्याचा हेतू आहे. प्रसिद्धीच्या वेळेवरून असे सूचित होते की कार्यक्रम सार्वजनिक मान्यता देण्यास पुरेशा परिपक्वतेपर्यंत पोहोचला आहे.
डिझाइन आणि कार्यक्षमता
Malice च्या डिझाइन आणि कार्यक्षमतेबद्दल तपशील मर्यादित आहेत, परंतु प्रतिमा आणि सुरुवातीच्या अहवालांमुळे काही अंतर्दृष्टी मिळते. क्षेपणास्त्र जुने AIM-120 AMRAAM आणि नवीन AIM-260 जॉइंट अॅडव्हान्स्ड टॅक्टिकल मिसाइलपेक्षा लक्षणीय मोठे दिसते, जे AMRAAM च्या सामान्य मोल्ड-लाइनचे अनुसरण करते. हा आकार फरक लक्षणीय वाढलेल्या पल्ल्याकडे निर्देश करतो. एव्हिएशन वीकच्या मते, AIM-424 दोन-टप्प्यांची रचना वापरते, ही निवड अत्यंत पल्ला आणि अतिशय उच्च वेगाचे आश्वासन देते.
दुसऱ्या टप्प्याच्या एकत्रीकरणावरून असे सूचित होते की प्रणोदन आर्किटेक्चर पृष्ठभाग-ते-हवा क्षेपणास्त्रांमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या सारखे आहे, जे हवाई लढाईसाठी अनुकूलित केले आहे. दोन-टप्प्यांचा दृष्टीकोन शक्तिशाली प्रारंभिक बूस्ट आणि त्यानंतर सस्टेन टप्पा यांना अनुमती देतो, ज्यामुळे क्षेपणास्त्र सध्याच्या शस्त्रांच्या पल्ल्याच्या पलीकडे लक्ष्यांवर हल्ला करू शकते. अचूक पल्ला वर्गीकृत आहे, परंतु "अतिदीर्घ-पल्ल्याची" ही पदनाम आणि दोन-टप्प्यांची रचना अशा क्षमतांचा संकेत देते ज्या हवाई व्यस्ततेच्या आवाक्याची पुनर्परिभाषित करू शकतात.
एक खुला प्रश्न असा आहे की Malice चे स्थान AIM-174B "गन्सलिंगर" च्या तुलनेत काय आहे, जे नौदलाच्या SM-6 पृष्ठभाग-ते-हवा क्षेपणास्त्रापासून रूपांतरित केलेले शस्त्र आहे. AIM-174B, जे आधीच सुपर हॉर्नेट्सवर दिसले आहे, अत्यंत पल्ला देते परंतु अंतर्गत वाहून नेण्यासाठी ऑप्टिमाइझ केलेले नाही. याउलट, AIM-424 F-35C शस्त्रास्त्र कक्षेत दाखवले गेले आहे, जे स्टेल्थी वाहून नेण्याच्या मर्यादांसह पल्ला संतुलित करणारी रचना दर्शवते. दोन्ही शस्त्रे पूरक किंवा आच्छादित भूमिका बजावतात की नाही हे पाहावे लागेल.
अत्यंत पल्ल्याची शर्यत
AIM-424 चा उदय अशा वेळी झाला आहे जेव्हा पेंटागॉन मल्टी-स्टेज हवेतून हवेत मारा करणाऱ्या क्षेपणास्त्रांवर नवीन भर देत आहे. वर्षानुवर्षे, संरक्षण नियोजकांनी असे पल्ले साध्य करण्यासाठी स्टेजिंगची संकल्पना शोधली आहे जी दहा वर्षांपूर्वी अकल्पनीय होती. सांगितलेले ध्येय म्हणजे अशी अत्यंत-पल्ल्याची हवेतून हवेत मारा करणारी शस्त्रे विकसित करणे जी पुढील वर्षांत 1,000-मैलांच्या टप्प्यापर्यंत पोहोचू शकतात. ही आकृती भविष्यातील शत्रूच्या अँटी-अॅक्सेस आणि एरिया-डेनियल क्षमतांपासून वाचण्यासाठी आणि भविष्यातील लढाईवर वर्चस्व गाजवणाऱ्या लांब-अंतराच्या किल चेनचा फायदा घेण्यासाठी महत्त्वपूर्ण मानली जाते.
लांब-पल्ल्याची क्षेपणास्त्रे केवळ सुरक्षित अंतरावरून शत्रूच्या विमानांना गुंतवण्यासाठी नाहीत; ती वितरित ऑपरेशन्स सक्षम करण्याबद्दल आहेत. सेन्सर नेटवर्क आणि डेटा लिंक्ससह, एका प्लॅटफॉर्मवरून प्रक्षेपित केलेल्या क्षेपणास्त्राला दुसऱ्याद्वारे मार्गदर्शन केले जाऊ शकते, ज्यामुळे प्रक्षेपण विमानाच्या रडार क्षितिजाच्या पलीकडे लक्ष्यांवर हल्ला करणे शक्य होते. AIM-424 अशा इकोसिस्टममध्ये कार्य करण्यासाठी डिझाइन केलेले दिसते, जिथे पल्ला आणि वेग सर्वोपरि आहेत.
चीनसोबतची तफावत दूर करणे
AIM-424 सारख्या कार्यक्रमांच्या मागील तातडीचे कारण मुख्यतः चीनसोबतची क्षेपणास्त्र तफावत आहे. पीपल्स लिबरेशन आर्मी PL-15 आणि PL-17 सह वाढत्या सक्षम लांब-पल्ल्याच्या हवेतून हवेत मारा करणाऱ्या क्षेपणास्त्रांची निर्मिती करत आहे, आणि पेंटागॉनने ती तफावत भरून काढण्याला सर्वोच्च प्राधान्य दिले आहे. ध्येय केवळ चीनच्या क्षमतांशी जुळणे नाही तर लक्षणीय पुढे जाणे आहे. Malice चा खुलासा, इतर वर्गीकृत कार्यक्रमांसह, प्रगत दारुगोळ्यांचा विकास आणि तैनाती वेगवान करण्याच्या प्रयत्नांचे प्रतिबिंब आहे.
अत्यंत-पल्ल्याच्या शस्त्रांमधील नौदलाची आवड पॅसिफिक थिएटरच्या अद्वितीय ऑपरेटिंग वातावरणाशी देखील जोडलेली आहे. अंतरे प्रचंड आहेत, आणि शत्रूच्या विमानांना त्यांची स्वतःची शस्त्रे प्रक्षेपित करण्यापूर्वी गुंतवण्याची क्षमता निर्णायक फायदा आहे. AIM-424, त्याच्या दोन-टप्प्यांच्या रचनेसह आणि लांब पल्ल्यासह, या ऑपरेशनल अनिवार्यतेला थेट प्रतिसाद आहे.
चाचणी आणि एकत्रीकरण
प्रसिद्ध केलेल्या प्रतिमा AIM-424 ला विकासाच्या प्रगत टप्प्यावर दर्शवतात. चार क्षेपणास्त्रे घेऊन जाणारे सुपर हॉर्नेट हे स्पष्ट संकेत आहे की शस्त्र सुरुवातीच्या फिट तपासण्यांच्या पलीकडे गेले आहे. त्याचप्रमाणे, F-35C च्या शस्त्रास्त्र कक्षेत क्षेपणास्त्र दर्शवणारी प्रतिमा सूचित करते की एकत्रीकरणाचे काम चांगले सुरू आहे. नौदलाचा चाचणी समुदाय, ज्यात नेव्हल एअर स्टेशन पॅटक्सेंट रिव्हर येथील VX-23 चा समावेश आहे, बहुधा एन्व्हलप विस्तार आणि कार्यक्षमता प्रमाणीकरण करत आहे.
F/A-XX चा इच्छित वाहकांच्या यादीत समावेश क्षेपणास्त्राची दीर्घकालीन प्रासंगिकता अधोरेखित करतो. पुढील-पिढीचे नौदल लढाऊ विमान, सध्या विकासात आहे, सुरुवातीपासूनच AIM-424 सारखी शस्त्रे वाहून नेण्यासाठी डिझाइन केले जाईल. हे सुनिश्चित करते की Malice दशकांपर्यंत कॅरियर एअर विंग क्षमतेचा आधारस्तंभ राहील.
पुढे काय
बहुतेक वर्गीकृत शस्त्र कार्यक्रमांप्रमाणे, नौदल कालांतराने अतिरिक्त तपशील उघड करण्याची शक्यता आहे. AIM-424 ची सार्वजनिक मान्यता ही सहयोगी आणि विरोधक दोघांनाही संकेत आहे की युनायटेड स्टेट्स हवाई वर्चस्वात मोठ्या प्रमाणात गुंतवणूक करत आहे. चाचणी आधीच खोलवर आहे आणि एकत्रीकरण प्रगतीपथावर आहे, Malice काही वर्षांत प्रारंभिक ऑपरेशनल क्षमतेपर्यंत पोहोचू शकते. सध्या, क्षेपणास्त्र हवाई युद्धाच्या नवीन युगाचा अग्रदूत आहे, जिथे पल्ला आणि वेग हे अंतिम चलन आहे.
AIM-424 Malice ही केवळ आणखी एक क्षेपणास्त्र नाही; ती हेतूचे विधान आहे. महासत्ता स्पर्धेच्या युगात, प्रथम आणि दूरवरून प्रहार करण्याची क्षमता सर्वोपरि आहे. नौदलाचे सर्वात नवीन हवेतून हवेत मारा करणारे शस्त्र, अजूनही छायेतून बाहेर येत आहे, ते आश्वासन पूर्ण करण्यासाठी सज्ज आहे.
हा लेख twz.com च्या अहवालावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
Originally published on twz.com
