F-22 पायलटने हवाई चाचणीत FQ-44 ड्रोनला निर्देश दिले

F-22 Raptor उडवणाऱ्या US Air Force पायलटने airborne tactical-control demonstration मध्ये pre-production YFQ-44A Fury collaborative combat aircraft ला commands दिले. Air Force आणि Fury चे prime contractor Anduril यांच्या मते, crewed fighters सोबत high-level direction घेऊन onboard autonomy द्वारे काम करणाऱ्या uncrewed aircraft जोडण्याच्या योजनेतील हा एक milestone आहे.

ही demonstration ऑक्टोबरच्या सुरुवातीला झाली आणि १६ ऑक्टोबरला जाहीर करण्यात आली. F-22 आणि pre-production YFQ-44A यांचा समावेश असलेली ही पहिली अशी चाचणी असल्याचे Anduril ने सांगितले. यात F-22 पायलटने airborne “quarterback” म्हणून एका Fury aircraft ला high-level tactical directives दिले.

Air Force च्या मते, drone च्या onboard autonomy software ने directives real time मध्ये समजून त्यांची अंमलबजावणी केली आणि dynamic flight maneuvers तसेच simulated combat tasks पूर्ण केले. ही चाचणी drone ला पारंपरिक remotely piloted aircraft बनवण्यासाठी नव्हती; crewed aircraft commander intent देतो आणि uncrewed system तात्काळ execution करते, या पद्धतीची ती चाचणी होती.

crewed-uncrewed teams कडे एक पाऊल

Air Force चा Collaborative Combat Aircraft program crewed platforms सोबत uncrewed aircraft चालवण्यासाठी तयार करण्यात आला आहे. operational service मध्ये आल्यानंतर CCAs साठी airborne command node म्हणून काम करणाऱ्या पहिल्या aircraft पैकी F-22 एक असेल.

Fury aircraft ने F-35 fighters सोबत formation मध्ये उड्डाण केले असल्याचे Anduril ने गेल्या महिन्यात सांगितले होते. मात्र त्या वेळी F-35 aircraft ने drones ला in-flight commands दिले नव्हते. याच वर्षाच्या सुरुवातीला Fury drone ने प्रथमच AIM-120 Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile launch केली.

नवीन चाचणीमध्ये fighter pilot कडून हवेतून tactical direction देण्याची क्षमता दिसून आली. Directives हे individual control inputs ची मालिका नसून high-level होते, असे Air Force ने सांगितले. CCA concept मध्ये autonomy ची भूमिका यावरून स्पष्ट होते: पायलट mission आणि formation निर्देशित करतो, तर software commands चे real-time action मध्ये रूपांतर करते.

FQ-44 production plans

CCA program च्या Increment 1 अंतर्गत production FQ-44A aircraft तसेच General Atomics FQ-42A Vengeance drones साठी Air Force कडे orders आहेत. Increment 1 हा सुरुवातीचा acquisition phase आहे; तो संपूर्ण भविष्यातील fleet निश्चित करत नाही. Increment 2 मध्ये पूर्णपणे वेगळ्या designs सहित अतिरिक्त CCAs येऊ शकतात.

२०३२ पर्यंत किमान ५०० Increment 1 CCAs field करणे हे सध्याचे उद्दिष्ट आहे. दशकाच्या अखेरीस initial operational tranche सेवेत आणण्यासाठी काम सुरू आहे. या वेळापत्रकात F-22-to-Fury control test ही crewed fighter आणि autonomous uncrewed aircraft टीम म्हणून काम करू शकतात का, याची सुरुवातीची व्यावहारिक चाचणी आहे.

F-22 ची भूमिका विशेष महत्त्वाची आहे, कारण या aircraft साठी Raptor पहिला airborne “quarterback” ठरणार आहे. पायलटला व्यापक mission awareness राखून uncrewed teammate चा वापर करावा लागेल. Cockpit मधील control functions ची demonstrations वास्तविक flight conditions मध्ये ही भूमिका कशी काम करू शकते हे स्पष्ट करण्यात मदत करतील.

चाचणीच्या केंद्रस्थानी autonomy

YFQ-44A च्या onboard autonomy ने पायलटचे directives समजून dynamic maneuvers आणि simulated combat tasks केले, असे Air Force ने सांगितले. त्यामुळे ही चाचणी एका aircraft कडून दुसऱ्याकडे command signal पाठवण्यापुरती मर्यादित नव्हती; human judgment आणि autonomous execution यांच्यातील परस्परसंबंधावर तिचा भर होता.

CCA program साठी जबाबदाऱ्यांचे हे विभाजन scale साठी महत्त्वाचे ठरू शकते. conventional remote-control operator प्रमाणे एक पायलट अनेक uncrewed aircraft ना प्रत्येक maneuver मध्ये चालवू शकत नाही. त्याऐवजी ही पद्धत पायलटच्या intent आणि aircraft software च्या execution वर अवलंबून आहे.

दिलेल्या directives, केलेले maneuvers किंवा simulated tasks यांचे नेमके तपशील जाहीर करण्यात आले नाहीत. मात्र F-22, pre-production Fury aircraft, Air Force च्या test organizations आणि Anduril airborne tactical-control event साठी एकत्र आले होते, हे स्पष्ट झाले.

पुढे काय

या चाचणीचा अर्थ operational CCA squadrons लगेच येणार आहेत असा नाही. production, integration, software development आणि further evaluation यासाठी अजून अनेक वर्षांचे काम बाकी आहे. तरीही individual aircraft tests पासून crewed-uncrewed mission systems कडे होणाऱ्या संक्रमणातील हा publicly stated milestone आहे.

FQ-44A आणि FQ-42A हे या प्रयत्नातील पहिले production-bound designs आहेत. Increment 2 च्या योजना या aircraft च्या पलीकडे fleet विकसित करण्याची संधी ठेवतात. सध्या F-22 आणि Fury demonstration या संकल्पनेचे ठोस उदाहरण देते: crewed fighter pilot tactical direction देतो आणि autonomous uncrewed aircraft real time मध्ये प्रतिसाद देते.

Air Force शेकडो CCAs field करण्याच्या दिशेने काम करत असताना या concept ची वारंवार चाचणी होईल. भविष्यातील formations साठी मूलभूत मानल्या जाणाऱ्या cockpit-to-autonomy संबंधाचे मूल्यांकन service ने सुरू केले असल्याचे ऑक्टोबरच्या demonstration मधून दिसते.

हा लेख twz.com च्या वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.