नौदलाला अशा संरक्षण तंत्रज्ञानाला निधी द्यायचा आहे जे उद्योग कदाचित कधीच स्वतः तयार करणार नाही

खासगी भांडवलाच्या संरक्षण उधाणात Office of Naval Research आपली भूमिका नव्याने परिभाषित करत आहे

वेंचर पैसा आणि व्यावसायिक गुंतवणूक संरक्षण तंत्रज्ञानात वाहत राहात असताना, अमेरिकन नौदलाचे मुख्य विज्ञान कार्यालय सांगते की ते अशा समस्यांवर लक्ष केंद्रित करत आहे ज्या कंपन्या स्वतःहून हाताळण्याची शक्यता सर्वात कमी आहे. Sea-Air-Space 2026 परिसंवादात, Office of Naval Researchच्या प्रमुख Rachel Riley यांनी एक सोपा तपासणी प्रश्न आधार मानून रणनीतीचे वर्णन केले: उद्योग काय गोष्टी सोडवू शकत नाही किंवा सोडवू इच्छित नाही?

हे फ्रेमिंग बदलत्या नवोन्मेषाच्या परिदृश्याला दिलेले एक उल्लेखनीय उत्तर आहे. अनेक वर्षे, संघीय संरक्षण R&D बहुतेकदा अशा क्षेत्रात काम करत होते जे खासगी भांडवल टाळत होते किंवा हळूहळू पुढे नेत होते. आता समतोल बदलत आहे. अधिक व्यावसायिक पैसा दुहेरी-वापराच्या स्टार्टअप्स, स्वायत्तता, सेन्सर्स आणि सॉफ्टवेअरकडे वळत असताना, नौदलावर आपला सुमारे 3 अब्ज डॉलरचा वार्षिक संशोधन बजेट अधिक निवडक पद्धतीने खर्च करण्याचा दबाव आहे. ONR चे उत्तर म्हणजे कालरेषेत आणखी पुढे जाणे आणि कमकुवत व्यावसायिक प्रोत्साहन असलेल्या क्षेत्रांत खोलवर जाणे.

Riley म्हणाल्या की कार्यालय हितधारकांना केवळ नौदलाला आत्ता काय हवे आहे हेच नव्हे, तर पुढील तीन भविष्यातील डिफेन्स प्रोग्राम सायकल्समध्ये काय हवे असेल हेही समजावून देण्याचा प्रयत्न करत आहे. ही स्पष्ट 15 वर्षांची दृष्टी आहे, आणि ती ONR ला अशा संशोधनाकडे ढकलते जे धोरणात्मकदृष्ट्या महत्त्वाचे असू शकते, पण व्यावसायिकदृष्ट्या कमी आकर्षक आहे.

ONR च्या मते लक्ष द्यावयाच्या तंत्रज्ञान क्षेत्रे

Riley यांनी अधोरेखित केलेल्या क्षेत्रांमध्ये नवीन अंडरसी तंत्रज्ञान, ऊर्जा आणि शक्तीचे नवीन प्रकार, तसेच मनुष्य, विशेषतः लष्करी कमांडर, समजू शकतील अशा प्रकारे उत्तर देणारी कृत्रिम बुद्धिमत्ता यांचा समावेश आहे. या प्राधान्यांमधून नौदल जोखमीकडे कसे पाहते ते दिसते.

अंडरसी प्रणाली हे असे क्षेत्र आहे जिथे लष्करी गरजा आणि व्यावसायिक बाजारपेठा तीव्रपणे वेगळ्या असू शकतात. नवीन ऊर्जा आणि शक्ती तंत्रज्ञानांचेही असेच स्वरूप आहे, विशेषतः जेव्हा वापराच्या प्रकरणांमध्ये टिकाऊपणा, लवचिकता किंवा खासगी क्षेत्रातील खरेदीदारांनी परिभाषित न केलेली कार्यपरिस्थिती समाविष्ट असते. AI वर दिलेला भरही तितकाच महत्त्वाचा आहे. ONR फक्त अधिक सक्षम मॉडेल्स मागत नाही. तो अशा प्रणालींची गरज दाखवत आहे ज्या आदेश निर्णयांना मदत करण्याइतक्या पारदर्शक आणि समजण्यासारख्या असतील, केवळ आउटपुट तयार करणाऱ्या नव्हे.

हे महत्त्वाचे आहे, कारण AI मधील अनेक मजबूत व्यावसायिक प्रोत्साहने प्रथम कार्यक्षमता, गती आणि तैनातीयोग्यता यांना बक्षीस देतात. लष्करी कमांड वातावरणे वेगळे ओझे लादतात. निर्णयकर्त्यांना प्रणालीने तो उत्तर का दिला हे समजणे आवश्यक आहे, केवळ ते सांख्यिकीयदृष्ट्या मजबूत दिसते का एवढेच नाही. Riley यांचा भर सूचित करतो की ONR स्पष्टीकरणक्षमता आणि मानवी वाचनीय तर्क यांना धोरणात्मक आवश्यकता मानतो, ऐच्छिक सुरक्षितता वैशिष्ट्ये नव्हे.

अर्थसंकल्पातील बदलच पुनर्प्राधान्य निर्धारण घडवत आहे

Defense One चा अहवाल Riley यांच्या अजेंडाला संघीय खर्चातील व्यापक बदलाशी जोडतो. त्यात नमूद केले आहे की ट्रम्प प्रशासनाने लष्करी-नेतृत्वाखालील मूलभूत वैज्ञानिक संशोधनावर कमी आणि अनुप्रयुक्त संशोधनावर अधिक खर्च करण्याचा निर्णय घेतला आहे. ONR दीर्घकाळ पहिल्या क्षेत्रात विशेष होता, त्यामुळे कार्यालय आता केवळ बाजारस्थितींनुसारच नव्हे, तर जवळच्या काळातील उपयुक्ततेला प्राधान्य देणाऱ्या अर्थसंकल्पीय वातावरणानुसारही स्वतःला जुळवून घेत आहे.

हे संयोजन एक कठीण समतोल निर्माण करते. 3 अब्ज डॉलर ही करदात्यांच्या दृष्टीने मोठी रक्कम असली, तरीही प्रत्येक आशादायक दिशेला कव्हर करण्यासाठी ती अपुरी आहे, असे Riley यांनी मान्य केले. त्याचा अर्थ असा की, आरोग्यदायी व्यावसायिक बाजार आधीच निधी देण्याची शक्यता असलेल्या प्रयत्नांची नक्कल ONR आता परवडवू शकत नाही. जर एखाद्या क्षेत्रात मोठी बाजारपेठ, दुहेरी-वापराची क्षमता आणि संकल्पनेपासून तैनातीपर्यंतचा छोटा मार्ग असेल, तर ते खासगी क्षेत्रातील गुंतवणुकीसाठी मजबूत उमेदवार आहे, ONR नेतृत्वासाठी नाही, असे Riley यांनी सूचित केले.

याउलट, व्यावसायिक प्रोत्साहने कमकुवत, वेळरेषा लांब, किंवा लष्करी गरजा इतक्या विशिष्ट की खासगी बाजारपेठा त्या सातत्याने कमाईत रूपांतरित करू शकत नाहीत अशा क्षेत्रांसाठी ONR आपले लक्ष राखून ठेवू इच्छित आहे. हा नवोन्मेषातून मागे हटणे नाही. अधिक व्यस्त नवोन्मेष परिसंस्थेत सार्वजनिक भूमिकेची अधिक संकुचित, अधिक न्याय्य चौकट बनवण्याचा प्रयत्न आहे.

ONR ने काय कमी केले असे त्याचे म्हणणे

Riley यांनी एक स्पष्ट संस्थात्मक टीकाही केली: भूतकाळात ONR ने खासगी क्षेत्राच्या संशोधनाचा आढावा घेऊन आपला पैसा कुठे सर्वाधिक उपयुक्त ठरेल याचा विचार चांगल्या प्रकारे केला नाही. तो अभाव आता, व्यावसायिक संरक्षण गुंतवणूक लहान आणि कमी संघटित असतानाच्या काळापेक्षा, अधिक महत्त्वाचा ठरतो. कंपन्या आधीच काय करत आहेत याचा स्पष्ट अंदाज नसल्यास, सरकारी संशोधन कार्यालये सार्वजनिक निधी गर्दीच्या समस्यांवर खर्च करण्याचा धोका पत्करतात, तर अधिक धोरणात्मकदृष्ट्या महत्त्वाचे दुवे दुर्लक्षित राहतात.

Riley यांनी सांगितलेल्या उपायामध्ये बाजार वर्तनाबद्दलची अधिक चांगली जाणीव समाविष्ट आहे. खासगी उद्योग कुठे आधीच पुढे जाण्याची शक्यता आहे हे ONR ओळखू शकले, तर दीर्घ कालावधी, अस्पष्ट व्यवसाय मॉडेल किंवा मर्यादित व्यावसायिक स्पिनआउट क्षमता असलेल्या तंत्रज्ञानांकडे संसाधने वळवू शकते. संरक्षण-तंत्रज्ञान उत्साहामुळे प्रत्येक महत्त्वाची लष्करी समस्या लवकरच एखाद्या स्टार्टअपला आकर्षित करेल असा भास निर्माण होऊ शकतो, अशा काळात ही शिस्त विशेष महत्त्वाची आहे.

काही क्षमता इतक्या विशेषीकृत, इतक्या दूरच्या किंवा विश्वासार्हपणे पैसा कमावणे इतके कठीण असतात की खासगी बाजारपेठा त्यांचे विश्वसनीय समाधान देऊ शकत नाहीत, हे ONR चे म्हणणे आहे. अशा परिस्थितीत सरकारी संशोधन संस्था महत्त्वाच्या राहतात कारण उद्योग निष्क्रिय आहे म्हणून नाही, तर उद्योग निवडक आहे म्हणून.

अधिक सर्जिकल सार्वजनिक R&D भूमिका

नौदलाची उदयोन्मुख भूमिका वेगाने बदलणाऱ्या तंत्रज्ञान क्षेत्रांमध्ये सरकारसमोर उभ्या असलेल्या व्यापक प्रश्नाचे प्रतिबिंब आहे: खासगी भांडवल मुबलक असताना सार्वजनिक संशोधन संस्थांनी वेगळे काय करावे? ONR चे उत्तर अधिक सर्जिकल होणे असे आहे. सर्वत्र नेतृत्व करण्याचा प्रयत्न करण्याऐवजी, ते दुर्लक्षित समस्यांच्या काठांवर लक्ष केंद्रित करून तिथे पुढे ढकलू इच्छिते.

तो दृष्टिकोन चांगल्या प्रकारे राबवला गेला, तर कार्यालय अधिक धोरणात्मक सुसंगत होऊ शकते. त्यासाठी अंतर्गत बाजार माहिती आणि कार्यक्रम निवडीवरील पातळीही उंचावावी लागेल. चुकीच्या दीर्घकालीन बेटांवर वेळ घालवला, तर वर्षे वाया जाऊ शकतात. योग्य पर्याय निवडले, तर अन्य कोणत्याही मार्गाने न मिळणाऱ्या क्षमता परिभाषित करता येतात.

Riley यांच्या टिप्पण्यांचे महत्त्व केवळ एवढे नाही की ONR कडे नवीन प्राधान्य क्षेत्रे आहेत. महत्त्व हे आहे की कार्यालय उघडपणे बाजाराच्या मर्यादांभोवती आपले ध्येय पुन्हा परिभाषित करत आहे. संरक्षण स्टार्टअप वेगवर्धनाच्या युगात, हे एखाद्या लष्करी विज्ञान संस्थेचे सर्वात महत्त्वाचे दावेयोग्य काम ठरू शकते.

हा लेख Defense One च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.