एक धाडसी सिंथेटिक बायोलॉजी कल्पना तिच्या सुरुवातीच्या समर्थकांकडूनच पुन्हा तपासली जात आहे
आधुनिक जैवतंत्रज्ञानातील महत्त्वाकांक्षा आणि अस्वस्थता दोन्ही एकत्र पकडणाऱ्या कल्पना फार थोड्या आहेत, आणि मिरर लाइफ त्यापैकी एक आहे. ही संकल्पना सांगायला सोपी आहे, पण प्रत्यक्षात आणायला अत्यंत कठीण: सामान्य जीवनात वापरल्या जाणाऱ्या मूलभूत अणूंच्या आरशातील प्रतिमा असलेल्या आवृत्त्यांपासून बनवलेले सूक्ष्मजीव तयार करणे. परिचित सजीवांतील प्रोटीन, साखर, लिपिड, DNA, आणि RNA यांना एक विशिष्ट chirality, किंवा handedness असते. एक मिरर जीव त्याच्या उलट दिशेने वळेल.
2019 मध्ये National Science Foundation च्या कार्यशाळेत एकत्र आलेल्या संशोधकांसाठी ही शक्यता सुरुवातीला नेमकी तशाच प्रकारची कठीण, उच्च-फायदेशीर शास्त्रीय कामगिरी वाटली जी शोधण्यासारखी आहे. MIT Technology Review नुसार, त्या बैठकीतील सिंथेटिक जीवशास्त्रज्ञ आणि नैतिकतावाद्यांनी या प्रयत्नाकडे पेशी कशा रचल्या जाऊ शकतात आणि जीवनाची उत्पत्ती कशी झाली असेल हे समजून घेण्याचा मार्ग म्हणून पाहिले. त्यातून व्यावहारिक फायदा होण्याचीही शक्यता होती. मिरर सूक्ष्मजीव मिरर अणू तयार करणाऱ्या जैविक कारखान्यांप्रमाणे काम करू शकले असते, जे नव्या औषधांना मदत करू शकतात, उपयुक्त कार्यक्षमता राखत अनावश्यक रोगप्रतिकार प्रतिसाद टाळत.
त्याचे आकर्षण जागतिक होते. लेखानुसार, NSF समूहाने संशोधन संघांना साधने विकसित करण्यासाठी आणि प्राथमिक काम सुरू करण्यासाठी निधी देण्याची शिफारस केली. चीनची National Natural Science Foundation आणि जर्मनीचे Federal Ministry of Research, Technology, and Space यांनीही मिरर बायोलॉजीतील मोठ्या प्रकल्पांना निधी दिला. त्यामुळे बौद्धिकदृष्ट्या थरारक आव्हान म्हणून सुरू झालेले काहीतरी केवळ सैद्धांतिक नव्हते. ते आंतरराष्ट्रीय पाठबळासह प्रत्यक्ष संशोधन दिशा बनत होते.
मग जोखमीचे चित्र बदलले
2024 पर्यंत, यात सहभागी असलेल्या अनेक संशोधकांनी माघार घेतली. MIT Technology Review सांगते की त्यांना असे पटले की, सर्वात वाईट परिस्थितीत मिरर जीव पृथ्वीवरील जीवनाला धोका निर्माण करणारी आपत्ती घडवू शकतात. ही सामान्य जैवसुरक्षा आक्षेपाची बाब नव्हती. चिंता अशी होती की मिरर सूक्ष्मजीव नैसर्गिक भक्षकांशिवाय पसरू शकतील आणि मानव, प्राणी, आणि वनस्पतींच्या प्रतिकारशक्तीपासून बचाव करू शकतील.
ते संयोजन त्यांना बहुतेक परिचित जैविक धोक्यांपेक्षा वेगळे ठरवेल. सामान्य रोगजंतू आणि पर्यावरणीय विस्कळीतपणा अशा जैवमंडलात उद्भवतात ज्याने आधीच संरक्षण, स्पर्धक, आणि मर्यादा विकसित केल्या आहेत. मिरर लाइफ, व्याख्येनुसार, त्या वारसाहक्काने आलेल्या तपासण्यांपासून काही अंशी बाहेर असू शकते. अशा जीवांचा नैसर्गिक प्रणालींशी धोकादायक पद्धतीने संपर्क झाला आणि सूक्ष्मजीवांचे संतुलन राखणाऱ्या सामान्य यंत्रणांपासून ते सुटले, तर परिणाम नियंत्रित प्रयोगशाळेतील घटनेपेक्षा कितीतरी पुढे जाऊ शकतात.
हा लेख त्या संशोधकांच्या माध्यमातून सुरातील बदल दाखवतो, ज्यांनी कधी या कामाचे समर्थन केले होते. या कथेला उल्लेखनीय बनवते ते फक्त टीकाकार आहेत हे नाही, तर चेतावणीच्या आवाजांपैकी काही त्या गटातूनच येत आहेत ज्यांनी प्रथम मिरर सूक्ष्मजीवांना एक रोमांचक वैज्ञानिक सीमारेषा मानले होते. त्यामुळे या चर्चेला अपूर्व वजन मिळते. नवीन तंत्रज्ञानाविरुद्ध बाह्य सावधगिरीला सहज भीती म्हणून नाकारता येते. पण ज्यांनी आधीच त्या विज्ञानात गुंतवणूक केली आहे अशा लोकांनी जोखीम पुन्हा मोजली तर ते नाकारणे कठीण जाते.
