मर्लिनचा मोठ्या मालवाहू विमानांसाठी स्वायत्त प्रणालीसह पायलटविरहित कार्गो उड्डाणांचा लक्ष्य

जड कार्गो विमानवाहतुकीत स्वायत्ततेसाठी मर्लिनचा प्रयत्न

२०१८ मध्ये स्थापन झालेल्या बोस्टन-आधारित मर्लिन कंपनीने AI-संचालित उड्डाण प्रणाली सादर केली आहे, ज्याचे लक्ष्य आतापर्यंत बहुतेक स्वायत्त विमानवाहतूक प्रयत्नांनी हाताळलेल्या वर्गापेक्षा खूप मोठ्या श्रेणीतील विमानांवर आहे. कंपनीचे Merlin Pilot for Commercial Cargo मोठ्या कार्गो प्लॅटफॉर्मसाठी डिझाइन केले आहे, ज्यामध्ये लॉकहीड मार्टिन हरक्युलिस श्रेणीतील विमानेही समाविष्ट आहेत, आणि उद्दिष्ट बाजाराला पायलटविरहित मालवाहतूक संचालनाच्या अधिक जवळ नेणे आहे.

ही घोषणा महत्त्वाची आहे, कारण स्वायत्त उड्डाण आता केवळ सॉफ्टवेअर विमानाला आकाशात ठेवू शकते का यावर मर्यादित राहिलेले नाही. कठीण समस्या म्हणजे वास्तविक हवाई क्षेत्रात सुरक्षितपणे संचालन करणे, जिथे विमानाला एअर ट्रॅफिक कंट्रोल, इतर विमाने, भूभाग, हवामान, आणि व्यावसायिक विमानवाहतुकीच्या व्यवहार्य दिनचर्यांशी संवाद साधावा लागतो. मर्लिन आपले उत्पादन अशा पर्यावरणासाठी बनवलेल्या प्रणाली म्हणून मांडत आहे, केवळ काटेकोर मर्यादित प्रात्यक्षिकासाठी नव्हे.

हा भरातील उल्लेखनीय बदल आहे. अलीकडच्या वर्षांत स्वायत्त विमान कार्यक्रमांनी छोट्या विमानांवर प्रगती दाखवली आहे, ज्यामध्ये Cessna 150 आणि Cessna 208B Grand Caravan सारख्या विमानांच्या रूपांतरणांचाही समावेश आहे. मर्लिनचा युक्तिवाद असा आहे की खरा व्यावसायिक अवसर आकाराच्या शिडीवर आणखी वर आहे, जिथे मोठी कार्गो विमाने स्वायत्तता प्रमाणित करून मोठ्या प्रमाणावर तैनात केली जाऊ शकली, तर ती अधिक मोठा कार्यकारी लाभ देऊ शकतात.

कार्गो हे पहिले तार्किक बाजार का आहे

कंपनीचे वेळापत्रक दोन दबावांशी जोडलेले आहे, जसे स्रोत सामग्रीत वर्णन केले आहे. पहिला म्हणजे मोठ्या कार्गो विमानांची अपेक्षित मागणी. मर्लिन बोईंगच्या अशा अंदाजांकडे लक्ष वेधते ज्यात पुढील २० वर्षांत २,८०० एअरफ्रेम बांधकामे आणि रूपांतरणांचा उल्लेख आहे. दुसरा म्हणजे वैमानिकांची कमतरता, जी ऑपरेटरांसाठी एक व्यावहारिक प्रश्न निर्माण करते: फ्लीटची मागणी वाढली, तर पुरेसे पात्र क्रू कुठून मिळणार?

ही क्रू मर्यादा प्रवासी विमान कंपन्यांनाही लागू होते, पण स्वायत्ततेसाठी कार्गो अधिक वास्तववादी चाचणीभूमी म्हणून मोठ्या प्रमाणावर पाहिले जाते. पायलटविरहित प्रवासी विमानांना सार्वजनिक स्वीकार अजून दूर आहे. मालवाहतूक संचालन वेगळ्या राजकीय आणि मानसिक मर्यादेला सामोरे जाते, त्यामुळे ती अधिकाधिक स्वायत्त प्रणालींसाठी पहिली शक्य गंतव्यस्थळे ठरतात.

म्हणूनच, मर्लिनची मांडणी रातोरात कॉकपिटमधून माणसे हटवण्यापेक्षा अर्थव्यवस्था, कामगार दबाव आणि सार्वजनिक सहनशीलता अधिक जवळ जुळणाऱ्या क्षेत्रात प्रवेश करण्याबद्दल अधिक आहे. जर पारंपरिक स्थिर-पंख विमानवाहतुकीत स्वायत्ततेला यश मिळायचे असेल, तर कार्गो नेटवर्क्स हा स्पष्ट प्रारंभबिंदू आहे.

प्रणाली काय करू शकते असे मर्लिन म्हणते

पुरवलेल्या स्रोत मजकुरानुसार, Merlin Pilot हा कंपनीच्या नवीन Condor कुटुंबाचा भाग आहे, जे मोठ्या, बहु-क्रू विमानांसाठी आहे. ते aircraft-agnostic असून retrofit साठी बनवलेले असल्याचे वर्णन केले आहे, जे व्यावसायिकदृष्ट्या महत्त्वाचे आहे कारण याचा अर्थ तंत्रज्ञान स्वीकारण्यासाठी ऑपरेटरांना पूर्णपणे नवीन विमान रचना आवश्यक नसतील. विद्यमान एअरफ्रेम्सचे रेट्रोफिट केल्यास चाचणी आणि नंतर तैनातीचा अडथळा कमी होईल.

या प्रणालीत GPS, inertial guidance, radar आणि radio altimeters, तसेच पर्यावरणीय सेन्सर्ससह अनेक sensing आणि navigation inputs एकत्रित केले जातात. मर्लिनचे म्हणणे आहे की सॉफ्टवेअर इतर विमाने आणि अडथळे टाळत विमान स्वायत्तपणे नियंत्रित करू शकते. हा दावा प्रमाणनाच्या आव्हानाच्या मध्याशी संबंधित आहे: गुंतागुंतीच्या हवाई क्षेत्रातील स्वायत्तता विश्वासार्ह perception, navigation, आणि decision-making यांवर अवलंबून असते, केवळ automated control laws वर नाही.

सर्वात लक्षवेधी घटकांपैकी एक म्हणजे कंपनीचे natural language processing model, जे एअर ट्रॅफिक कंट्रोलकडून आलेल्या सूचना आणि प्रश्न समजण्यासाठी आणि मानवी पायलटप्रमाणे प्रतिसाद देण्यासाठी प्रशिक्षित केले आहे. ऑपरेशनल दृष्टीने, हे विमानवाहतुकीतील सर्वात कमी आकर्षक पण सर्वात आवश्यक भागांपैकी एक, म्हणजेच रेडिओ संवाद, हाताळण्याचा प्रयत्न आहे. जे प्रणाली विमान उडवू शकते पण नियंत्रकांशी स्पष्टपणे संवाद साधू शकत नाही, ती प्रत्यक्ष वापरासाठी अजूनही अपूर्णच राहते.

मर्लिन त्या रेडिओ स्तराला केवळ सोय नव्हे, तर सुरक्षितता आणि एकीकरणाचा भाग मानते. सामायिक हवाई क्षेत्रात, phraseology, timing, आणि clarity महत्त्वाची असते. कंपनी प्रत्यक्षात असा युक्तिवाद करत आहे की मोठ्या विमानांसाठी स्वायत्ततेसाठी यंत्राला त्याच्या भोवतालच्या संवाद वातावरणात सक्षम सहभागी व्हावे लागेल.

चाचणी इतिहासाने घोषणेला अधिक वजन दिले आहे

कंपनी हे प्रणालीला केवळ कागदी संकल्पना म्हणून मांडत नाही. मर्लिनचे म्हणणे आहे की त्यांनी अनेक वर्षांच्या उड्डाण चाचण्यांत पाच वेगवेगळ्या विमान प्रकारांवर आपले तंत्रज्ञान विकसित आणि तपासले आहे. तसेच अलास्का आणि न्यूझीलंडमधील व्यावसायिक उड्डाण मार्गांवर प्रत्यक्ष चाचण्या केल्याचेही ते सांगतात.

ही माहिती पायलटविरहित कार्गो संचालन लवकरच येणार आहे हे सिद्ध करत नाही, पण ती एका एकल शोकेस फ्लाइटपेक्षा व्यापक चाचणी कार्यक्रम सूचित करते. व्यावसायिक मार्गांचा उल्लेखही महत्त्वाचा आहे, कारण त्यातून असे दिसते की कंपनी प्रयोगशाळा-शैलीतील प्रात्यक्षिकांपेक्षा प्रत्यक्ष सेवा परिस्थितींच्या अधिक जवळच्या ऑपरेटिंग वातावरणात काम करत होती.

तरीही, दाखवलेली क्षमता आणि नियमित व्यावसायिक स्वायत्तता यांच्यात मोठी दरी आहे. स्रोत सामग्री मोठ्या कार्गो विमानांमध्ये पायलटविरहित उड्डाण “शेवटी” आणण्याच्या महत्त्वाकांक्षेचे वर्णन करते, ज्यामुळे प्रमाणन वेळापत्रक, ऑपरेशनल मंजुरी, एअरलाइन स्वीकार, आणि गुंतागुंतीच्या वाहतूक प्रणालींमध्ये नियामक स्वायत्ततेकडे कसे पाहतील यासारखे मुख्य मुद्दे खुले राहतात.

याचा उद्योगासाठी अर्थ काय

मर्लिनची घोषणा स्वायत्ततेतील प्रायोगिक नवलाईपासून औद्योगिक साधननिर्मितीकडे होणारा व्यापक बदल प्रतिबिंबित करते. कंपनी भविष्यवादी विमानाचे सायलेटन विकत नाही; ती विद्यमान फ्लीट्ससाठी रेट्रोफिट प्रणाली विकते. हा दृष्टिकोन सूचित करतो की निकट भविष्यातील बाजार नाट्यमय प्लॅटफॉर्म बदलांपेक्षा प्रस्थापित लॉजिस्टिक्स नेटवर्कमध्ये टप्प्याटप्प्याने समावेशाला प्राधान्य देऊ शकतो.

जर हे मॉडेल काम केले, तर सुरुवातीचे लाभ अशा कार्गो ऑपरेटरांकडून येऊ शकतात जे क्रूची गरज तितक्याच वेगाने न वाढवता क्षमता वाढवू इच्छितात. कालांतराने, परिणाम स्टाफिंगच्या पुढे जातील. एअर ट्रॅफिक कंट्रोलशी एकत्रित होऊ शकणारी, वेगवेगळ्या विमान प्रकारांमध्ये चालू शकणारी, आणि जुन्या फ्लीट्समध्ये बसणारी स्वायत्त प्रणाली खर्चरचना, मार्ग नियोजन आणि विमान वापर बदलू शकते.

सर्वात मोठा अनिश्चित घटक अजूनही विश्वासाचाच आहे. मर्लिनने वर्णन केलेले तांत्रिक घटक प्रत्यक्ष-जगातील एकीकरणाचा गंभीर प्रयत्न सूचित करतात, पण विमानवाहतूक योग्य कारणांमुळे हळू बदलते. विश्वासार्हता, सुरक्षितता हमी, आणि नियामक स्वीकृती ठरवतील की हे परिवर्तनकारी लॉजिस्टिक्स तंत्रज्ञान बनेल की एक आशादायक चाचणी मंच म्हणूनच राहील.

सध्या, घोषणेचे महत्त्व सरळ आहे: विमानवाहतुकीतील स्वायत्ततेची शर्यत लहान विमानांपलीकडे जाऊन जड-लिफ्ट कार्गो बाजारात प्रवेश करत आहे, जिथे व्यावसायिक दाव अधिक मोठे आहेत.

हा लेख New Atlas च्या वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.