नगरपालिकांच्या अर्थसंकल्पावर वाढता ताण
अमेरिकेभरात, शहरी आणि काउंटी सरकारांना त्यांच्या कर्मचाऱ्यांच्या आरोग्य सेवेचा खर्च सातत्याने वाढत असल्याने आर्थिक कात्रीत सापडले आहे. एकेकाळी सार्वजनिक सेवेकडे कर्मचाऱ्यांना आकर्षित करणारे उदार आरोग्य लाभ आता अर्थसंकल्पावर ताण आणत आहेत, ज्यामुळे कर्मचारी, सेवा आणि भरपाई याबाबत कठीण निर्णय घ्यावे लागत आहेत. अलीकडील विश्लेषणानुसार, नगरपालिकांना अनेक वर्षांतील सर्वात जास्त आरोग्य विमा प्रीमियम वाढीचा सामना करावा लागत आहे, आणि अनेकांना ते सांभाळणे कठीण होत आहे.
ही समस्या नवीन नाही, पण ती अधिक तीव्र झाली आहे. सार्वजनिक क्षेत्रातील नियोक्ते, खाजगी क्षेत्राच्या तुलनेत, अनेकदा कमी डिडक्टिबल्स आणि व्यापक नेटवर्कसह अधिक व्यापक आरोग्य योजना देतात. हे लाभ कर्मचाऱ्यांना महत्त्वाचे वाटत असले तरी, त्यांची किंमत मोठी असते. वैद्यकीय महागाई सामान्य महागाईपेक्षा जास्त असल्याने, सरकारांना परवडणारी किंमत आणि योजनांचा खर्च यातील तफावत वाढत आहे.
अनेक शहरांसाठी, हा ताण आधीच दिसून येत आहे. काहींना कर्मचारी संख्या कमी करावी लागली आहे, पायाभूत प्रकल्पांना विलंब करावा लागला आहे, किंवा आरोग्य सेवेच्या जबाबदाऱ्या पूर्ण करण्यासाठी राखीव निधी वापरावा लागला आहे. इतर कर्मचाऱ्यांवर जास्त प्रीमियम वाटा टाकत आहेत, ज्यामुळे सार्वजनिक सेवा आकर्षक बनवणाऱ्या लाभांनाच धोका निर्माण होतो. मुलाखतींमध्ये, नगरपालिकेचे वित्त अधिकारी शून्य-बेरीज खेळाचे वर्णन करतात: आरोग्य सेवेवर खर्च केलेला प्रत्येक डॉलर म्हणजे उद्याने, सार्वजनिक सुरक्षा किंवा रस्ते दुरुस्तीवर खर्च न होणारा डॉलर.
उदार मॉडेलवर ताण
सार्वजनिक क्षेत्रातील आरोग्य लाभांचे पारंपारिक मॉडेल—कमी खिशातील खर्चासह समृद्ध योजना—अधिकाधिक टिकाऊ नाही. अर्थशास्त्रज्ञांनी असे निदर्शनास आणले आहे की, या योजना कमी आरोग्य महागाईच्या काळात तयार केल्या गेल्या असल्या तरी, आता त्या सरकारांना अनपेक्षित खर्चाच्या चढउतारांना सामोरे जावे लागते. एकच प्रलंबित दावा किंवा प्रिस्क्रिप्शन औषधांच्या किमतीत वाढ नगरपालिकेच्या अर्थसंकल्पात छिद्र पाडू शकते.
काही नगरपालिकांनी उच्च-डिडक्टिबल आरोग्य योजना आणि आरोग्य बचत खात्यांसह प्रयोग सुरू केले आहेत, परंतु या बदलांना राजकीय संवेदनशीलता आहे. कामगार संघटना आणि कर्मचारी गट अनेकदा खिशातील खर्च वाढवणाऱ्या बदलांना विरोध करतात, असा युक्तिवाद करतात की सार्वजनिक कर्मचाऱ्यांनी आधीच वेतनवाढीचा त्याग करून लाभांच्या बदल्यात तडजोड केली आहे. याचा परिणाम म्हणजे गतिरोध: सरकारांना खर्च नियंत्रित करायचा आहे, पण कर्मचाऱ्यांना सार्वजनिक सेवेकडे आकर्षित करणाऱ्या सुरक्षिततेची भीती वाटते.
अलीकडील सर्वेक्षणांतील डेटा दर्शवितो की, काही प्रदेशांमध्ये सार्वजनिक क्षेत्रातील आरोग्य प्रीमियम दुहेरी आकड्यांनी वाढले आहेत, जे अनेक नगरपालिकांना निधी देणाऱ्या मालमत्ता कर महसुलाच्या वाढीपेक्षा खूप जास्त आहे. या विसंगतीमुळे स्थानिक नेत्यांना वेदनादायक तडजोडी कराव्या लागत आहेत. काही प्रकरणांमध्ये, ते आश्रितांसाठी कव्हरेज कमी करत आहेत किंवा तज्ञांच्या भेटींसाठी कॉपे वाढवत आहेत. इतरांमध्ये, ते विमा कंपन्यांशी सौदेबाजीची ताकद मिळवण्यासाठी प्रादेशिक खरेदी पूल शोधत आहेत.
राज्यांसमोर मेडिकेड औषध कव्हरेजची अंतिम मुदत
नगरपालिका कर्मचारी लाभांशी झुंजत असताना, राज्यांना एक वेगळे पण संबंधित संकट सामोरे जावे लागत आहे: मेडिकेडमधील प्रिस्क्रिप्शन औषधांचा वाढता खर्च. महागड्या विशेष औषधांसाठी नवीन कव्हरेज मॉडेल्सवर निर्णय घेण्याची अंतिम मुदत जवळ आल्याने एक मोठा निर्णय प्रलंबित आहे. ही औषधे हिपॅटायटीस सी, संधिवात आणि काही कर्करोगांसारख्या आजारांवर उपचार करतात आणि प्रति रुग्ण प्रति वर्ष हजारो डॉलर खर्च येऊ शकतो.
फेडरल सरकारने राज्यांना उत्पादकांशी थेट औषधांच्या किमतींवर वाटाघाटी करण्याची लवचिकता दिली आहे, परंतु या नवीन व्यवस्थांमध्ये सामील होण्याची अंतिम मुदत जवळ येत आहे. जी राज्ये कार्यवाही करणार नाहीत त्यांना सध्याच्या पेमेंट संरचनेत अडकून राहावे लागू शकते, जी अनेक तज्ञांच्या मते टिकाऊ नाही. पैज उंच आहे: मेडिकेड हा देशातील प्रिस्क्रिप्शन औषधांचा सर्वात मोठा भरणा करणारा आहे, आणि औषधांचा खर्च आरोग्य सेवेच्या इतर कोणत्याही श्रेणीपेक्षा वेगाने वाढत आहे.
काही राज्यांनी आधीच मूल्य-आधारित करार स्वीकारले आहेत, जिथे पेमेंट रुग्णांच्या परिणामांशी जोडलेले आहे. इतर कमी खर्चिक पर्यायांना प्राधान्य देणाऱ्या फॉर्म्युलरींचा विचार करत आहेत. परंतु या पद्धतींसाठी महत्त्वपूर्ण प्रशासकीय क्षमता आणि डेटा पायाभूत सुविधा आवश्यक आहेत, ज्या अनेक राज्यांकडे नाहीत. अंतिम मुदत राज्यांना अपूर्ण माहितीसह जलद निर्णय घेण्यास भाग पाडत आहे, आणि त्याचे परिणाम मेडिकेडवर अवलंबून असलेल्या लाखो कमी उत्पन्न असलेल्या अमेरिकन लोकांना भोगावे लागतील.
सार्वजनिक आरोग्यावर परिणाम
सार्वजनिक क्षेत्रातील आरोग्य प्रणालींवरील आर्थिक ताण हा केवळ अर्थसंकल्पाचा विषय नाही; त्याचे सार्वजनिक आरोग्यावर थेट परिणाम होतात. जेव्हा नगरपालिका लाभ कमी करतात किंवा खर्च वाढवतात, तेव्हा कर्मचारी आवश्यक काळजी घेण्यास उशीर करू शकतात, ज्यामुळे आरोग्याचे परिणाम बिघडतात आणि दीर्घकालीन खर्च वाढतो. त्याचप्रमाणे, जर राज्ये औषध कव्हरेज प्रतिबंधित करतात, तर रुग्ण औषधे वगळू शकतात, परिणामी रुग्णालयात दाखल होणे, जे औषधांपेक्षा कितीतरी जास्त महाग असते.
सार्वजनिक आरोग्य तज्ञांनी इशारा दिला आहे की सध्याचा मार्ग टिकाऊ नाही. ते आरोग्य सेवेतील महागाईच्या मूळ कारणांना संबोधित करणाऱ्या सर्वसमावेशक दृष्टिकोनाची मागणी करतात, ज्यामध्ये प्रशासकीय अपव्यय, उच्च औषधांच्या किमती आणि आपत्कालीन काळजीचा अतिवापर यांचा समावेश आहे. अशा सुधारणांशिवाय, ते युक्तिवाद करतात, सार्वजनिक अर्थसंकल्पावरील ताण आणखी वाढेल, ज्यामुळे सरकारांना आरोग्य सेवा आणि इतर आवश्यक सेवांमध्ये अशक्य निवडी कराव्या लागतील.
सध्या, तात्काळ लक्ष मेडिकेड औषध कव्हरेजच्या अंतिम मुदतीवर आहे. राज्ये त्यांच्या पर्यायांचे वजन करत आहेत, आणि वकिल त्यांना खर्च नियंत्रित करताना प्रवेश जतन करण्यासाठी धाडसी कारवाई करण्याचे आवाहन करत आहेत. येत्या आठवड्यात घेतलेले निर्णय येणाऱ्या वर्षांसाठी आरोग्य सेवेचा लँडस्केप तयार करतील.
पुढे पाहताना: नवोपक्रम आणि सहयोग
निराशाजनक चित्र असूनही, नवोपक्रमाच्या काही चिन्हे आहेत. काही नगरपालिका तीव्र आजारांचे ओझे कमी करणाऱ्या वेलनेस प्रोग्राम्ससाठी शैक्षणिक वैद्यकीय केंद्रांसह भागीदारी करत आहेत. इतर विमा कंपन्यांसह चांगले दर मिळवण्यासाठी खरेदी सहकारी संस्थांमध्ये सामील होत आहेत. राज्य पातळीवर, काही मूल्यापेक्षा मूल्याला बक्षीस देणारे नवीन पेमेंट मॉडेल्स आघाडीवर आहेत.
हे प्रयत्न, आशादायक असले तरी, पुरेसे नाहीत. तज्ञ सहमत आहेत की प्रणालीगत बदल आवश्यक आहे, ज्यामध्ये अधिक किंमत पारदर्शकता, आरोग्य सेवा बाजारात अविश्वास कायद्याची अंमलबजावणी आणि प्रिस्क्रिप्शन औषधांच्या खर्चाला सामोरे जाण्यासाठी राष्ट्रीय धोरण समाविष्ट आहे. तोपर्यंत, सार्वजनिक क्षेत्रातील नियोक्त्यांना ताण जाणवत राहील, आणि आपल्या समुदायांची सेवा करणाऱ्या कर्मचाऱ्यांना त्याचा फटका सहन करावा लागेल.
मेडिकेड औषध कव्हरेजची अंतिम मुदत जवळ येत असताना, सर्वांच्या नजरा राज्यांच्या राजधान्यांवर आहेत. तेथे घेतलेले निर्णय संपूर्ण आरोग्य सेवा प्रणालीवर परिणाम करतील, केवळ मेडिकेड लाभार्थ्यांवरच नव्हे तर व्यापक बाजारावरही. सध्या, शहरे आणि राज्यांचा संदेश स्पष्ट आहे: आरोग्य सेवेचा खर्च आवाक्याबाहेर आहे, आणि कारवाईशिवाय, प्रणाली आणखी ताणली जाईल.
हा लेख STAT News च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
Originally published on statnews.com