Mental health provider directories रुग्णांना अनेकदा अपयशी ठरतात, असे अभ्यासात आढळले

Insurance coverage चे रूपांतर mental health appointment मध्ये विश्वासार्हपणे झाले नाही

Commercial health insurance हे मानसिक आरोग्य professionals च्या व्यापक network पर्यंत पोहोचण्याचा मार्ग म्हणून मांडले जाते. मात्र Ohio State University च्या संशोधकांनी वर्णन केलेल्या नव्या अभ्यासानुसार, या directories वापरण्याचा अनुभव coverage च्या आश्वासनापेक्षा अधिक कठीण असू शकतो.

Prospective patients असल्याचे भासवून संशोधकांनी Delaware, Montana, New Jersey, Rhode Island आणि Virginia येथील commercial insurance-provider directories मध्ये सूचीबद्ध 5,822 psychiatrists आणि psychologists ना फोन केले. Callers ने anxiety आणि grief यांसह समस्यांसाठी appointments मागितल्या. Ohio State University College of Public Health मधील Simon Haeder आणि Wendy Xu यांच्या नेतृत्वाखालील अभ्यास JAMA Health Forum मध्ये प्रकाशित झाला.

Call ला उत्तर मिळाल्यावर listed health care provider सोबत appointment केवळ 24% वेळा मिळाली. Caller दुसऱ्या clinician ला भेटण्यास तयार असल्यास success rate 31% झाला. Directory चा दिसणारा network size आणि रुग्णाला प्रत्यक्षात in-network care मिळवण्याची क्षमता यातील अंतर हे निकाल दर्शवतात.

चुकीच्या listings हा मुख्य अडथळा होता

10 पैकी सहाहून अधिक calls चे विश्लेषण संशोधक करू शकले नाहीत, कारण automated system किंवा answering machine वर पोहोचून व्यक्तीशी संवाद झाला नाही. विश्लेषण करता आलेल्या 2,252 calls पैकी 56% मध्ये directory information चुकीची होती.

Provider ने ठिकाण बदललेले, phone number बदललेले, practice सोडलेली किंवा उपलब्ध नसलेली असू शकते; तरी insurer directory त्या clinician ला पर्याय म्हणून दाखवत राहू शकते. Care शोधणाऱ्या व्यक्तीसाठी प्रत्येक चुकीची listing म्हणजे आणखी एक call, आणखी एक dead end आणि प्रत्यक्ष मदत करू शकणाऱ्या provider पर्यंत पोहोचण्यात अधिक विलंब.

Capacity ही आणखी एक मोठी मर्यादा होती. विश्लेषित calls पैकी 22% मध्ये capacity limitations मुळे appointment मिळाली नाही; provider नवीन patients स्वीकारत नसल्याची परिस्थितीही यात होती. Appointment मिळाली तरी callers ना सरासरी 20.5 दिवस थांबावे लागले. Psychiatry साठीचे waits psychology पेक्षा अधिक होते.

Findings काय मोजतात—आणि काय मोजत नाहीत

Insurer ची commercial directory वापरणाऱ्या व्यक्तीला कोणाशी संपर्क साधून appointment मिळवता येते का, या care-seeking मधील विशिष्ट practical step चे परीक्षण अभ्यासात झाले. Network मध्ये सूचीबद्ध नावांची संख्या केवळ मोजली नाही. हा फरक महत्त्वाचा आहे, कारण directory comprehensive दिसत असली तरी reachable, in-network आणि patients स्वीकारणाऱ्या clinician शी रुग्णाला जोडण्यात ती अपयशी ठरू शकते.

Findings पाच राज्ये आणि commercial provider lists वर केंद्रित आहेत. त्यांना प्रत्येक insurer, प्रत्येक राज्य किंवा प्रत्येक coverage प्रकाराचे थेट मोजमाप समजू नये. तरीही health insurance असणे आणि त्याचा उपयोग करता येणे नेहमी एकच गोष्ट नसते, या संशोधकांनी ओळखलेल्या broader access problem साठी अभ्यास concrete evidence देतो.

Mental health care शोधणाऱ्या लोकांसाठी हा फरक महत्त्वाचा आहे. Clinician शोधताना योग्य specialty ओळखणे, coverage तपासणे, संपर्क करणे आणि opening शोधणे आवश्यक असते. Basic contact information चुकीची असल्यास किंवा listed provider कडे capacity नसल्यास network ने दिलेला apparent choice पटकन नाहीसा होऊ शकतो.

Provider directories महत्त्वाच्या का आहेत

Care बाबत निर्णय घेताना patients वापरत असलेले provider directories हे महत्त्वाचे tool आहेत. Insurance network मध्ये सहभागी clinicians ओळखण्यास directory मदत करेल अशी अपेक्षा असते; participation मुळे रुग्णाला किती खर्च येईल हे ठरू शकते. परंतु directory maintenance ही किरकोळ administrative बाब नाही, असे study मधील call results सूचित करतात. Covered patient care पर्यंत पोहोचतो की नाही हे त्यावर अवलंबून राहू शकते.

Providers च्या practices मधील बदल insurer directories मध्ये नेहमी प्रतिबिंबित होत नाहीत, असे संशोधकांनी सांगितले. यामुळे moving-target problem निर्माण होते: providers contact details, affiliations किंवा availability बदलू शकतात, तर directories त्या बदलांच्या मागे राहतात. प्रत्येक call करून माहिती तपासण्याचा burden patients वर पडतो.

अभ्यास एकच solution निश्चित करत नाही; मात्र calls मध्ये access कुठे खंडित झाला हे स्पष्ट करतो: unanswered phones, inaccurate listings आणि unavailable capacity. Directory information ची reliability सुधारल्यास documented barriers पैकी एक कमी होऊ शकतो. Providers पूर्ण क्षमतेवर असतील तर त्यामुळे आपोआप अधिक appointments तयार होणार नाहीत; पण प्रत्यक्षात उपलब्ध नसलेल्या options च्या मागे घालवला जाणारा वेळ कमी होऊ शकतो.

Usable access चे मोजमाप

Insurance networks चे मूल्यांकन त्यांनी कोणते clinicians सूचीबद्ध केले आहेत यावरच नव्हे, तर त्या listings वापरून लोकांना care मिळते का यावरही झाले पाहिजे, हा अभ्यासाचा मुख्य संदेश आहे. Listed providers पर्यंत patients पोहोचू शकत नसतील किंवा providers नवीन patients पाहत नसतील, तर कागदावर मोठे दिसणारे network प्रत्यक्षात फारच कमी usable access देऊ शकते.

Repeated phone calls आणि delays मधून पुढे जाणे कठीण होऊ शकते अशा mental health क्षेत्रात हे विशेष महत्त्वाचे आहे. संशोधकांच्या secret-shopper approach ने patient experience measurable result मध्ये बदलला: या sample मध्ये successful call listed provider सोबत appointment मध्ये एक-चतुर्थांशपेक्षा कमी वेळा बदलली.

Insurers, providers आणि policymakers साठी findings coverage card मागील operational details कडे लक्ष वेधतात. Accurate information, reachable offices आणि available appointments या स्वतंत्र requirements आहेत, परंतु patients ना तिन्ही आवश्यक आहेत. यापैकी कोणत्याही एका बाबतीतील अपयश insured people ना त्यांच्या plans देत असल्याचे दिसणाऱ्या mental health care पासून timely access वंचित करू शकते.

हा लेख Medical Xpress च्या वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.