ओहायो विधेयक पुन्हा युटिलिटींना अणुऊर्जा प्रकल्पांचे मालक होऊ देईल, वादग्रस्त ऊर्जा चर्चा पुन्हा उघडत आहे

युटिलिटी-समर्थित अणुऊर्जेसाठी नवीन मार्ग ओहायोचे आमदार तपासत आहेत

ओहायो हाऊसमध्ये मांडलेले एक विधेयक American Electric Power आणि FirstEnergyसह विद्युत युटिलिटींना अणुऊर्जा प्रकल्पांचे मालक होण्याची परवानगी देईल; सामान्यतः राज्य युटिलिटींना generation ownership पासून रोखते. हा प्रस्ताव अशा प्रकल्पांसाठी एक नियामक चौकट तयार करेल, पण उत्पादकांकडून आधीच टीका होत आहे, कारण त्यांच्या मते यामुळे आर्थिक जोखीम पुन्हा ग्राहकांवर टाकली जाऊ शकते.

स्थिर वीज पुरवठा वाढवणे, load growth ला पाठबळ देणे आणि विश्वासार्हता तसेच energy independence च्या व्यापक धोरणात अणुऊर्जेला स्थान देणे यासाठी युटिलिटीज आणि धोरणकर्ते मार्ग शोधत असताना हे विधेयक आले आहे. मात्र ओहायोमध्ये युटिलिटी-मालकीची generation पुन्हा उघडण्याचा कोणताही प्रयत्न अतिरिक्त राजकीय वजन घेऊन येतो, कारण राज्याचा अलीकडील इतिहास अणुऊर्जा सबसिडी घोटाळ्याशी जोडलेला आहे.

विधेयक काय करेल

Utility Dive च्या वृत्तानुसार, House Bill 862 ठराविक अटींवर युटिलिटींना अणुऊर्जा प्रकल्पांचे मालक होण्याची परवानगी देईल. सर्वसाधारणपणे, एखाद्या प्रकल्पाचा खर्च फक्त त्या ग्राहकाने किंवा ग्राहकांच्या गटाने भरावा लागेल, जो दीर्घकालीन कराराअंतर्गत प्रकल्पाचे उत्पादन खरेदी करण्यास सहमत असेल. विधेयकात युटिलिटी आणि ग्राहक किंवा ग्राहकगट यांच्यात किमान एक retail participation agreement आवश्यक आहे, ज्याचा किमान कालावधी 20 वर्षे असेल आणि नूतनीकरणाचा पर्याय असेल.

त्या प्रकल्पासाठी Public Utilities Commission of Ohio कडून “financing” आणि “ratemaking” अशी दोन्ही आदेश आवश्यक असतील. हे आदेश देण्याआधी आयोगाने ठरवावे लागेल की प्रस्तावित अणुऊर्जा प्रकल्प ओहायोला अधिक energy independent बनवण्यासाठी आणि युटिलिटीला आपल्या load forecasts पूर्ण करण्याइतका पुरवठा सुनिश्चित करण्यासाठी आवश्यक आहे.

म्हणजेच, हे विधेयक फक्त सैद्धांतिक पातळीवर युटिलिटी मालकी कायदेशीर करत नाही. ते अशा नियमनाधीन मार्गाची व्याख्या करण्याचा प्रयत्न करते, ज्यात मालकी दीर्घकालीन खरेदी-प्रतिबद्धता आणि स्पष्ट राज्य मंजुरीशी जोडलेली असेल.

AEP या चर्चेचा भाग का आहे

धोरणात्मक वेळ महत्त्वाची आहे, कारण data center growth वीज मागणी वाढवत असलेल्या इतर राज्यांमध्ये AEP अणुऊर्जा विकासाच्या शक्यता उघडपणे तपासत आहे. 5 मेच्या earnings call मध्ये CEO William Fehrman म्हणाले की, कंपनी भविष्यातील load growth ला अणुऊर्जा कशी मदत करू शकेल याचा आढावा घेताना संभाव्य sites आणि interconnection locations सक्रियपणे पाहत आहे.

Fehrman यांनी AEP ला आवश्यक वाटणाऱ्या अटीही मांडल्या: मजबूत capital protection, balance-sheet discipline आणि loan guarantees तसेच long lead-time equipment support यांसारख्या बाबींसह महत्त्वपूर्ण नियामक आणि सरकारी सहभाग. ही चौकट ओहायोचे विधेयक का महत्त्वाचे ठरू शकते हे स्पष्ट करते. हे युटिलिटीज सांगतात त्या संरक्षणांशी जुळणारी राज्य नियामक रचना देण्याची शक्यता निर्माण करते.

विरोध House Bill 6 कडे थेट बोट दाखवत आहे

Ohio Manufacturers’ Association ने या विधेयकाला विरोध केला आहे, असे इशारा देत की ते “House Bill 6 playbook” पुन्हा जिवंत करते. समूहाच्या मते, हे कायदे monopoly युटिलिटींना पुन्हा generation ownership मध्ये परतण्याचा मार्ग देतील, आणि जोखीम ग्राहकांच्या वीज बिलांवर ढकलतील.

ही टीका केवळ राजकीय विधान नाही. ओहायोमध्ये FirstEnergy bribery scandal आणि अणुऊर्जा सबसिडींशी संबंधित संदर्भांना खरा राजकीय प्रभाव आहे. utility-backed nuclear cost recovery ला स्पर्श करणारा कोणताही प्रस्ताव केवळ त्याच्या ऊर्जा-तर्कावर नाही, तर त्याची सुरक्षा-व्यवस्था भूतकाळातील अपयशांची पुनरावृत्ती रोखण्यासाठी पुरेशी मजबूत आहे का यावरही तपासला जाईल.

मूळ धोरणात्मक वाद समजावणे सोपे आहे, पण तो सोडवणे कठीण. समर्थक म्हणू शकतात की अणुऊर्जा प्रकल्पांना लांब कालावधी, संरचित नियमन आणि टिकाऊ ग्राहक-प्रतिबद्धता लागते, तेव्हाच ते उभे राहू शकतात. विरोधक म्हणू शकतात की monopoly युटिलिटींना generation ownership मध्ये पुन्हा प्रवेश मिळाल्यावर ratepayer risk वचनांपेक्षा वेगाने वाढतो.

ओहायोबाहेरही हे का महत्त्वाचे आहे

हे विधेयक पुढच्या पिढीच्या अणुऊर्जा विकासासाठी निधी कसा उभारायचा यावर चाललेल्या देशव्यापी तणावाचा भाग आहे, विशेषतः जिथे मोठे नवीन loads सामावून घ्यावे लागतात. युटिलिटीज अणुऊर्जेच्या firm output मध्ये संधी पाहतात, खासकरून जिथे data-center growth नियोजनाच्या गृहितकांना बदलत आहे. पण अणुऊर्जा प्रकल्प मोठ्या भांडवली खर्चाचे आणि राजकीयदृष्ट्या संवेदनशील असतात, त्यामुळे मालकी आणि cost recovery भोवतीची कायदेशीर रचना तंत्रज्ञानाइतकीच महत्त्वाची ठरते.

म्हणूनच ओहायोचे विधेयक फक्त एका राज्याच्या generation नियमांबद्दल नाही. ते या गोष्टीची कसोटी आहे की धोरणकर्ते असा आराखडा तयार करू शकतात का, जो अणुऊर्जा प्रकल्पांमध्ये युटिलिटी सहभागाला प्रोत्साहन देईल आणि त्याच वेळी संशयित ग्राहक व औद्योगिक वापरकर्त्यांना हे पटवू शकेल की ते अत्यधिक आर्थिक जोखमीचे backstop ठरणार नाहीत.

हा प्रस्ताव अजून सुरुवातीच्या टप्प्यात आहे. पण त्याने दाव स्पष्ट केले आहेत: नवीन अणुऊर्जा क्षमतेपर्यंत प्रवेश, युटिलिटी मालकीचे हक्क, नियामक देखरेख आणि महत्त्वाकांक्षी ऊर्जा योजना अपेक्षेप्रमाणे यशस्वी झाल्या नाहीत तर कोण पैसे देईल हा अजूनही अनुत्तरित प्रश्न.

हा लेख Utility Dive च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.