ऊर्जा सुरक्षेचा मुद्दा पुन्हा चर्चेत येताच युरोपच्या ग्रीन हायड्रोजन मोहिमेला नवी तातडी मिळाली

युरोपची हायड्रोजन रणनीती हवामान महत्त्वाकांक्षेतून धोरणात्मक लवचिकतेकडे वळत आहे

ग्रीन हायड्रोजन अर्थव्यवस्था उभारण्याची युरोपची दीर्घ मोहीम पुन्हा जीवंत होण्याची चिन्हे दाखवत आहे, पण त्यामागील तर्क बदलत आहे. जी मोहीम सुरुवातीला डीकार्बोनायझेशन प्रकल्प म्हणून सुरू झाली, ती आता अधिकाधिक ऊर्जा सुरक्षा उपाय म्हणून चर्चिली जात आहे, आणि उच्च खर्च, चुकलेली उद्दिष्टे आणि सावध खरेदीदारांमुळे मंदावलेल्या क्षेत्राला नव्या भू-राजकीय दबावामुळे पुन्हा चालना मिळत आहे.

ग्रीन हायड्रोजन नूतनीकरणीय स्रोतांमधील वीज वापरून पाण्याचे विभाजन करून तयार केली जाते, आणि ती नैसर्गिक वायू किंवा कोळशापासून बनवलेल्या पारंपरिक हायड्रोजनला कमी-कार्बन पर्याय देते. रशियाच्या युक्रेनवरील आक्रमणाच्या काळात आणि त्यानंतरच्या वर्षांत, युरोपियन सरकारे आणि कंपन्यांनी उत्पादन, साठवण, वाहतूक आणि अंतिम वापरकर्त्यांना जोडणाऱ्या तथाकथित hydrogen valleys सहित मोठ्या, एकात्मिक हायड्रोजन योजना पुढे रेटल्या.

मात्र या क्षेत्राला गती टिकवणे कठीण गेले. खर्च हट्टाने जास्त राहिले, आणि अपेक्षित औद्योगिक खरेदीदार ज्या वेगाने यायला हवे होते, त्या वेगाने आले नाहीत. परिणामी, हा बाजार महत्त्वाकांक्षेबरोबरच विलंब आणि निराशेनेही तितकाच ओळखला गेला.

जास्त गॅसदर, किमान तात्पुरते तरी, खिडकी पुन्हा उघडू शकतात

अलीकडच्या सूरबदलाचा संबंध काही अंशी जीवाश्म इंधनांच्या अस्थिरतेशी आहे. दिलेल्या स्रोत मजकुरानुसार, अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या इराणविरोधातील युद्धानंतर झालेल्या गॅसदराच्या उसळीमुळे ग्रीन हायड्रोजन जीवाश्म-आधारित हायड्रोजनशी खर्च-समानतेच्या जवळ जाऊ शकते का, हा प्रश्न पुन्हा चर्चेत आला आहे. यामुळे दीर्घकालीन वळणाची हमी मिळत नाही, पण तातडीची आर्थिक गणिते इतकी बदलतात की हा विषय पुन्हा चर्चेत येतो.

समर्थकदेखील याला ठरलेली पुनर्प्राप्ती मानत नाहीत. स्रोतामध्ये उद्धृत BloombergNEF विश्लेषक Martin Tengler यांनी चेतावणी दिली की नैसर्गिक वायूच्या किमतीतील तात्पुरत्या वाढी ऐतिहासिकदृष्ट्या ओसरतात, आणि त्यांच्यासह ग्रीन हायड्रोजनमधील रसही कमी होतो. त्यांच्या दृष्टिकोनातून दिसते की युरोपला दीर्घकालीन हायड्रोजन विस्तार हवा असेल, तर त्याला आणखी एका अल्पकालीन कमोडिटी धक्क्याऐवजी दीर्घकालीन ऊर्जा सुरक्षेवर आधारित धोरणात्मक बांधिलकीची गरज असेल.

हा फरक महत्त्वाचा आहे. केवळ तात्पुरत्या गॅसदराच्या उसळींवर उभा असलेला हायड्रोजन बाजार नाजूक असतो. देशांतर्गत पुरवठा, लष्करी लवचिकता आणि शत्रुत्वपूर्ण किंवा अस्थिर पुरवठादारांवरील कमी अवलंबित्व यांसारख्या धोरणात्मक चिंतांवर उभा असलेला बाजार, जवळच्या काळात अर्थशास्त्र कठीण असले तरी, अधिक टिकाऊ ठरू शकतो.

संरक्षण आणि स्थानिक पुरवठा साखळ्या आता या मांडणीचा भाग होत आहेत

अलीकडील चर्चेतला सर्वात उल्लेखनीय विकास म्हणजे संरक्षणाशी जोडलेल्या भागधारकांची भूमिका. स्रोत मजकूर सांगतो की संरक्षण पुरवठा उद्योगाचे काही भाग आता युरोपमध्ये स्थानिक पातळीवर मिळवलेल्या, स्थानिक पातळीवर तयार केलेल्या ग्रीन हायड्रोजनच्या बाजूने युक्तिवाद करत आहेत, जेणेकरून रशियन आक्रमणाविरुद्ध एक संरक्षक कवच तयार होईल. ही मांडणी हायड्रोजनचा राजकीय आधार हवामान आणि औद्योगिक धोरणापलीकडे नेत आहे.

हे एक व्यापक युरोपीय वास्तवही प्रतिबिंबित करते: ऊर्जा प्रणालींचे मूल्यमापन आता फक्त किंमत आणि उत्सर्जनावर केले जात नाही. संघर्ष, राजनैतिक ताणतणाव किंवा पुरवठा खंडित होण्याच्या वेळी त्या टिकू शकतील का, यावरही त्यांचे वाढते मूल्यांकन केले जाते. अशा परिस्थितीत, पूर्वी खूप महाग वाटणाऱ्या तंत्रज्ञानालाही धोरणात्मक स्वायत्ततेचे आश्वासन दिल्यास नवे महत्त्व मिळू शकते.

यामुळे क्षेत्राच्या मूलभूत समस्यांचा निचरा होत नाही. ग्रीन हायड्रोजनसमोर अजूनही व्यावसायिकीकरणाचा कठीण मार्ग आहे, विशेषतः जिथे प्रकल्प समन्वित पायाभूत सुविधा आणि विश्वासार्ह औद्योगिक मागणीवर अवलंबून आहेत. पण याचा अर्थ असा की अनेक सुरुवातीची प्रकल्पे थांबली त्या काळातील धोरणपरिस्थितीपेक्षा वेगळ्या वातावरणात या तंत्रज्ञानाकडे पुन्हा पाहिले जात आहे.

युरोप दुसऱ्या, अधिक निवडक टप्प्यात प्रवेश करू शकतो

तातडीचा धडा असा नाही की युरोपची हायड्रोजन अर्थव्यवस्था आलीच आहे. धडा असा आहे की तिच्यामागील कारणमीमांसा बदलत आहे. विकासक आणि धोरणकर्ते जलद बाजार-स्वीकार होईल या व्यापक अपेक्षेतून दूर जाऊन, लवचिकता, देशांतर्गत उत्पादन आणि धोरणात्मक क्षेत्रांवर केंद्रित अधिक निवडक युक्तिवादाकडे वळताना दिसत आहेत.

स्रोत सामग्री EU आणि UK मधील नव्या हालचालींचा उल्लेख करते आणि fuel-cell forklifts पासून सुरुवात करून नंतर ग्रीन हायड्रोजनकडे विस्तारलेल्या US कंपनी Plug Power च्या सहभागाचाही संदर्भ देते. या सुरुवातीच्या संकेतातही नमुना स्पष्ट आहे: सीमापार औद्योगिक समन्वय अजूनही कथेत आहे, पण राजकीय तर्क अधिक सुरक्षा-केंद्रित होत आहे.

हा कल कायम राहिला, तर युरोपचा पुढचा हायड्रोजन टप्पा पहिल्यापेक्षा वेगळा दिसू शकतो. कमी प्रकल्प पुढे जातील, पण जे जातील ते औद्योगिक धोरण, संरक्षण सज्जता आणि पुरवठा-साखळी स्वातंत्र्य यांच्याशी अधिक घट्ट जोडलेले असू शकतात. ग्रीन हायड्रोजनला व्यापक हवामान-युगीन वाढ इंजिन म्हणून पाहण्याच्या आधीच्या दृष्टीकोनापासून हा लक्षणीय बदल ठरेल.

• उच्च खर्च, अपयशी प्रकल्प आणि कमकुवत ऑफटेकमुळे युरोपचा ग्रीन हायड्रोजन क्षेत्र मंदावला होता.
• अलीकडील गॅसदरातील धक्क्यांमुळे ग्रीन हायड्रोजनच्या अर्थशास्त्रावरची चर्चा पुन्हा सुरू झाली आहे.
• संरक्षण आणि पुरवठा सुरक्षा चिंता आता या तंत्रज्ञानाच्या राजकीय समर्थनाचा मुख्य आधार बनत आहेत.
• पुढचा टप्पा लहान आणि अधिक लक्ष्यित असू शकतो, पण धोरणात्मक पाठबळ मिळाले तर तो अधिक टिकाऊही ठरू शकतो.

सध्या हा क्षेत्र संक्रमणाच्या टप्प्यात आहे. पहिल्या लाटेला कमजोर करणारे आर्थिक अडथळे अजून नाहीसे झालेले नाहीत. बदलला आहे तो त्यांच्या भोवतालचा संदर्भ. आजच्या युरोपमध्ये, प्रश्न फक्त एवढा नाही की ग्रीन हायड्रोजन पुरेशी स्वच्छ आहे की पुरेशी स्वस्त. प्रश्न असा आहे की खंडाला ती काहीही करून उभारण्याइतकी ती धोरणात्मक वाटते का.

हा लेख CleanTechnica च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.