現代のEVブーム以前の電動改造車
カリフォルニア州チュラビスタのPick Your Partヤードで見つかった錆びた初代Honda CR-Xは、電気自動車の試行錯誤がTeslaや現在のバッテリー駆動市場よりはるか以前から行われていたことを、小さいながらも鮮やかに思い出させる存在だ。The Driveによると、この車にはEVのデカール、座席後方に搭載されたバッテリーパック、車内に詰め込まれた制御電子機器、そしてK&W BC-20と特定された車載充電器が備わっており、これはDIY改造と結びつく機材だという。
これらの要素が重要なのは、このCR-Xが工場製の試作車でも、大手企業による明白な市販キットでもないことを示しているからだ。むしろ、一般的なガソリン車を電気自動車に改造するために、入手可能な部品と工作技術を使っていた、より即興的なEV史の時代の一例に見える。つまり、この廃車場での発見は、コレクターズカーとしてよりも、主流の自動車産業が別の方向を見ていた時期にも電動化への関心が根強く続いていた証拠として価値がある。
電気自動車は完全には消えていなかった
The Driveは、この発見をより長い歴史の流れの中に位置づけている。電気駆動は1世紀以上前、内燃機関や蒸気と競い合っていたが、やがて自動車技術の主流の座を失った。それでも、電動モーターとバッテリーは交通文化から消えることはなかった。むしろ、技術者、愛好家、ニッチ企業の小さなコミュニティの中で関心が生き残り、彼らは実用的な改造車を作り続け、試し続けた。
記事はその時代のいくつかの例を挙げている。Electric Vehicle Associationは改造したFord Fairmontを連邦政府に販売した。Searsで販売されたFiat 128の電動改造車Sears XDH-1は、Pikes Peakを走破した最初のEVになった。CR-Xが目立つ理由は、The Driveが既知の市販CR-X改造車を見つけられなかったと述べている点にあり、この個体が個人または限定生産の取り組みだった可能性を強めている。
Honda自身のEVの道筋は別の方向へ進んだ
このDIYのCR-Xは、Hondaの企業EV開発におけるあまり知られていない章とも重なる。The Driveが引用するHondaの会社史によれば、同社は1988年に結成された初のEV開発チーム向けの習熟プロジェクトとして、第2世代CR-Xをベースにした電動プロトタイプを製作した。その試作車は単一モーターで26馬力を発生し、軽量化のためにアルミボディとアクリル窓を採用していた。
その後の教訓は、1990年代にカリフォルニア州のゼロエミッション車義務に応えて生産された小型ハッチバック、Honda EV Plusへと活かされた。しかし当時、HondaはバッテリーEVを積極的には追いかけなかった。記事によると、同社はその後、EV Plusの余剰シャシーを初期のFCX燃料電池車に流用し、新しいバッテリーEVが商業的な実現性を示し始めた後も、より広い重点を水素とハイブリッドに置き続けた。
なぜ壊れたプロジェクトカーでも価値があるのか
見た目はただのスクラップだ。車体は劣化し、改造用ハードウェアは、本来想定されていないコンパクトな室内に押し込まれている。だが歴史資料として見ると、大手メーカーがバッテリー駆動を周辺的、実験的、あるいは政治的なものとして扱っていた時代にも、EVへの好奇心が続いていたことを物語っている。
そこに、この発見のより大きな価値がある。今のEV市場は、洗練された現代的プラットフォーム、ソフトウェア中心のダッシュボード、そして数十億ドル規模の投資とともに、電動化が突然やって来たかのように見せることがある。しかしこのCR-Xは、もっと荒々しい系譜を示している。電気駆動は再び流行するずっと前から追う価値があると信じ、切り、配線し、製作し、工夫した人々によって築かれた系譜だ。
廃車場にあっても、その物語はなお見て取れる。充電器、バッテリーの配置、デカールはすべて、電動輸送の未来が、手に入るものを使って奮闘する愛好家たちによって支えられていた瞬間を指し示している。輸送史において、この傷んだハッチバックは単なる珍品ではない。電気自動車が最初に衰退してから現代に戻ってくるまでの時代を記録した証言なのだ。
この記事はThe Driveの報道に基づいています。元記事を読む.
Originally published on thedrive.com
