GM、仮想衝突試験がChevy Boltの復活をより短い日程で実現したと説明

GMはBoltの復活を加速するため、シミュレーションへの依存を強めた

ゼネラルモーターズは、仮想衝突試験が2027年型Chevrolet Bolt EVを圧縮された日程で市場に戻すうえで大きな役割を果たしたと述べている。BoltのチーフエンジニアであるJeremy Shortによれば、同社は詳細な3Dシミュレーションを活用し、開発中に実際に衝突させる必要があった量産前車両の数を大幅に減らしたという。

この手法は、現実世界での試験を完全になくしたわけではない。GMは、規制上のホモロゲーションに必要な最終的な実車衝突試験は引き続き実施した。それでも同社は、ソフトウェアモデルに十分な信頼を持っていたため、これまでならより破壊的な試験を要したであろう開発やバリエーション確認の多くをシミュレーションで賄ったとしている。

仕組み

Shortはこの仮想プロセスを、個々の部品や鋼材・プラスチックなどの材料の機械的特性を含む、車両の完全な3Dモデルだと説明した。GMは市販ソフトウェアに独自の追加機能を組み合わせて使用しており、エアバッグやシートなど特定の部品の実物試験とモデルを相関させているという。

この仕組みにより、エンジニアは同じシナリオを繰り返し実行し、その都度新しい車両を作って衝突させることなく変更点を評価できる。溶接位置を動かしたり、ブラケットのサイズを変えたり、速度を調整したりできる。重要なのは見た目のリアルさではなく、数値として得られる結果だ。車体構造やダミー人形に作用する力である。

製品価値としての開発スピード

復活したBoltは、通常の製品開発サイクル以上の課題を乗り越える必要があった。The Driveによると、GMがこの手頃なEVを一度終了し、後に復活させた判断により、組立ラインの移設や試作車用部品の確保など、通常とは異なる対応が必要になったという。こうした状況では、実車衝突試験の台数を減らすことは単なる技術的な興味ではなく、日程管理の手段になる。

Shortの説明からは、少なくとも開発の初期から中盤にかけて、GMがシミュレーションを検証プロセスのより大きな部分を担えるほど成熟したものと見なしていることがうかがえる。また彼は、衝突の見た目上の激しさは誤解を招くことがあり、見た目はひどくても実際には良好な結果を示すケースや、見た目は軽微でも設計変更が必要になるケースがあると指摘した。

今後の車両開発への示唆

自動車メーカーは長年シミュレーションを使ってきたが、GMのコメントは、これらのツールをより高い意思決定レベルで信頼する姿勢が強まっていることを示している。それはBoltを超えて重要になる可能性がある。反復が速くなれば開発サイクルは短縮され、試作車の製造数も減り、デジタルモデルが十分に正確であればエンジニアリングコストの低下にもつながりうる。

消費者にとって、直近の物語は手頃なEVの復活だ。業界にとってより重要なのは、その復活をどう実現したかだろう。GMは、ソフトウェアが高額な実車衝突試験のより大きな部分を代替でき、最終的な規制上の手順を損なわないと主張している。これが一般的になれば、デジタル検証は組立ラインと同じくらい車両発売の中核になるだろう。

この記事はThe Driveの報道を基にしています。元記事を読む。