自動運転ではなく、運転支援の節目
ゼネラルモーターズは、Super Cruiseシステムが米国とカナダの約75万台で累計10億マイルを超えたと発表した。この数字は、単なる企業の節目以上の意味を持つ。導入から約10年を経て、慎重に制限されたハンズフリー運転支援モデルが持続的な顧客基盤を獲得したことを示している。
Super Cruiseは2017年にキャデラックCT6で初登場した。GMは当初から、一部の競合よりも限定的なアプローチを採用した。どの道路でもハンズフリーを許可するのではなく、LiDARでスキャンされ、高精細地図が作成されたアクセス制限付き高速道路にシステムを限定した。さらに、ドライバーの視線を監視し、道路への注意を促す赤外線カメラも搭載している。
この構成が重要なのは、システムが特定の交換条件の上に成り立っているからだ。つまり、ドライバーの負担を減らす一方で、責任はドライバーから移さない。その意味で、10億マイルという数字は、規模と同じくらい製品設計の規律を物語っている。
なぜこの数字が際立つのか
運転支援システムは、完全自動運転との比較によって能力やリスクの本質的な違いが曖昧になりやすく、しばしば議論ばかりが先行する。Super Cruiseは明確に制限されたシステムだ。これは、地図化された高速道路向けのハンズフリー、かつ前方注視型のシステムであり、汎用的な自律走行プラットフォームではない。しかし、その制限こそが、恒久的な実験ではなく広く使われる機能へと成熟できた理由の一部かもしれない。
GMによると、利用は急速に増加している。原文で引用された同社データによれば、2025年には前年比で利用時間が倍増し、アクティブ利用時間は710万時間に達した。同期間に、ドライバーはSuper Cruiseを使って28.7百万回のトリップで4億8590万マイルを走行した。GMは、Super Cruise搭載ドライバーの半数以上が毎週または毎日利用しているとし、平均トリップは17マイル、24分のアクティブ利用だったという。
これらの数字は、Super Cruiseが新奇性を超えたことを示している。ドライバーが日常的に使い続けるシステムは、ショールームのデモというより、日常の移動に組み込まれた機能として振る舞っている。
