Theodore Rooseveltが太平洋の重要港へ到着
空母USS Theodore Rooseveltは10月16日、日米共同演習Keen Sword 27を前に日本の横須賀へ到着した。戦略的に重要なこの港を、非常駐の米空母が訪れるのは4年以上ぶりである。
Theodore RooseveltはCarrier Strike Group 9の旗艦で、ミサイル巡洋艦USS Chosinと駆逐艦USS Decaturを伴い、サンディエゴから19日間の航海を終えた。The War Zoneが引用した公開情報によると、部隊は西太平洋を横断する際に台風を回避した。
横須賀には、米国唯一の前方配備Carrier Strike Groupに所属するUSS George Washingtonがいる。短い滞在であっても、2隻目の空母の入港は、日米海軍協力と太平洋作戦における横須賀の重要性を示す。
Keen Sword 27への準備
空母打撃群はKeen Sword 27に参加する前に数日間停泊する見込みだ。米第7艦隊は、同演習を日本の自衛隊と米軍の即応性および相互運用性を高める主要な共同・二国間野外訓練と説明している。
相互運用性とは、異なる部隊がどれだけ効果的に協力できるかを示す。空母群と同盟軍では、計画、通信、移動、海空アセットの使用を調整することが含まれる。
Theodore Rooseveltの飛行甲板にはF-35C第5世代戦闘機などの艦載機が搭載されていた。F-35CはJoint Strike Fighterの空母運用型で、空母が固定翼海軍航空の移動基地であることを示す。
4年ぶりの訪問空母
Theodore Rooseveltは横須賀を恒久的な母港としていない。常駐するGeorge Washingtonが日本における前方展開空母の存在を支えている。別の空母群の訪問は、西太平洋へ追加の海軍能力を移す力を示す。
Theodore RooseveltとChosinは横須賀到着前に、第7艦隊と米インド太平洋軍の責任地域へ入っていた。今回の寄港は、悪天候を避ける航路変更を含む厳しいカリフォルニアからの航海に続くものだ。
訪問は一時的だが、主要な二国間演習の直前であり、乗員は整備と準備を行える。
空母の動きは日本を越えて広がる
10月17日には、USS George H.W. Bushがタイで5日間の寄港を終えて中東へ戻り、USS Abraham Lincolnが約11か月の戦闘展開を終えて帰国したことも報じられた。
これらの動きは、世界規模の空母艦隊が展開、寄港、航海、演習、帰還を繰り返す継続的なリズムを示す。艦隊の構成と位置は急速に変わり得る。
報道は、米国が再び中東に2隻の空母を配置していることにも触れた。太平洋では、前方配備のGeorge Washingtonと結び付く港にRooseveltが訪問空母として加わった。
空母展開が注目される理由
空母は移動可能な編成に複数の能力を集約する。空母が飛行甲板を提供し、巡洋艦や駆逐艦が打撃群の一部を構成する。RooseveltがChosinとDecaturを伴ったことは、展開が空母だけのものではないことを示す。
艦載機も中心的な役割を果たす。F-35Cは太平洋展開中に第5世代戦闘機へのアクセスを提供する。艦載航空と護衛艦を組み合わせることで、固定基地1か所に依存せず広範囲で活動できる。
同盟国にとってKeen Swordのような演習は、異なる指揮系統と装備を持つ部隊の協調を訓練する場となる。日米が長年の防衛関係を維持する地域では、即応性と相互運用性が特に重要だ。
今後の展開
Theodore Rooseveltは短い横須賀滞在を終え、Keen Sword 27への参加を開始する予定だ。演習は野外訓練環境で日米関係を試し、空母群は西太平洋展開を続ける。
他地域の空母の状況も変化を続ける。George H.W. Bushは中東へ戻り、Abraham Lincolnは長期展開を終えた。これらの動きは、空母展開が孤立した出来事ではなく継続的な作戦であることを示す。
Rooseveltの訪問は時期と希少性の両方で重要だ。4年以上ぶりに横須賀を訪れた非常駐米空母であり、主要な二国間演習を前に、太平洋における日米海軍協力の重要地点に位置している。
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