米国の幼稚園児のワクチン接種率が低下、免除申請が過去最高に

ワクチン接種率、6年連続で低下

米疾病対策センター（CDC）は月曜日、米国の幼稚園児のワクチン接種率が6年連続で低下し、学校のワクチン接種要件を免除された子どもの割合が過去最高に達したとする新しいデータを発表した。この調査結果は、通常の報告書を伴わずに同庁のウェブサイトに静かに掲載され、はしか、百日咳、水ぼうそうなどの予防可能な疾患に対する集団免疫を維持することの難しさが増していることを浮き彫りにしている。

2025～2026年度、はしか・おたふく風邪・風疹（MMR）ワクチンを受けた幼稚園児は92.4%で、前年の92.5%からわずかに減少した。ジフテリア・破傷風・百日咳を予防するDTaPワクチンの接種率も92.1%から92.0%に低下した。これらの数字は、全国の接種率が約95%だった2019～2020年度から継続的に低下していることを示している。95%は、ワクチン予防可能な疾患の集団発生を防ぐために広く必要とされる閾値である。

免除申請が4%に急増

ワクチン接種率の小幅な低下よりも憂慮すべきは、非医学的免除の急増である。2025～2026年度、幼稚園児の4%が非医学的免除を受けており、これは保護者が個人的または宗教的信条に基づいて必須ワクチンを免除したことを意味する。前年の3.2%から増加し、わずか1年で相対的に25%増加した。医学的理由で認められる医療免除は0.2%で横ばいだった。

CDCが免除を追跡しているのは、免除が「達成可能な」ワクチン接種率を直接低下させるためである。医療へのアクセス不足などの障壁でワクチン未接種の子どももいる一方、非医学的免除の子どもは意図的にワクチンを受けていない。地域全体の免除率が5%を超えると集団免疫が損なわれ、ワクチン接種がまだの乳児や免疫不全者などの脆弱な集団のリスクが高まる。

州別の内訳

データは地域による大きな格差を明らかにしている。州の半数以上でMMR、DTaP、ポリオ、水ぼうそう（水痘）ワクチンの接種率が低下した。MMRワクチン接種率が95%以上の基準を維持したのは、ウェストバージニア州、コネチカット州、メイン州、ニューヨーク州、ミシシッピ州、ロードアイランド州、メリーランド州、マサチューセッツ州、カリフォルニア州、ニューメキシコ州の10州のみだった。これらの州は、学校のワクチン接種要件が厳しいか、免除の選択肢が少ない傾向がある。

対照的に、免除法が緩い、または非医学的免除が容易な州では、減少が最も顕著である。例えば、アイダホ州、アリゾナ州、オレゴン州は歴史的に免除率が高く、新しいデータはその傾向が悪化していることを示している。CDCが完全な報告書なしでデータを公開したことは、公衆衛生専門家から批判を招いており、問題に対処するには透明性が重要だと主張している。

公衆衛生への影響

ワクチン接種率の低下は公衆衛生に現実の脅威をもたらす。2000年に米国で排除されたと宣言されたはしかは、近年、ワクチン接種率の低い地域で散発的な発生が見られている。百日咳は感染力の強い呼吸器感染症で、乳児には致命的となる可能性があり、DTaP接種率の低い地域で発生率が上昇している。

フィラデルフィア小児病院のワクチン専門家であるポール・オフィット博士は、この傾向は「深く憂慮すべき」であり、根強い誤情報問題を反映していると述べた。「私たちは、安全で効果的な介入に対する国民の信頼を損なってきた何十年にもわたる反ワクチンのレトリックの結果を目の当たりにしている」と同博士はインタビューで語った。「免除が接種率の低下よりも速く増加しているという事実は、より多くの親が積極的に子どもへのワクチン接種を選択していないことを示している」

潜在的な原因と対応

免除の増加は、ソーシャルメディア上の誤情報の拡散、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによって煽られたワクチン躊躇、公衆衛生対策の政治化など、複合的な要因に起因することが多い。一部の州では、免除の選択肢を拡大する立法措置により、保護者がオプトアウトしやすくなっている。例えば、いくつかの州では、署名済みのフォームやカウンセリングを必要とせずに「良心」または「個人的信条」に基づく免除を認める法案が検討されている。

公衆衛生当局は、この傾向を逆転させる戦略を模索している。これには、十分なサービスを受けていない地域での対象を絞ったワクチン接種クリニック、学校ベースの教育プログラム、学校入学要件のより強力な執行などが含まれる。一部の州では、保護者が非医学的免除を受ける前に医療提供者に相談しなければならない「免除教育」政策を実施しているが、そのような措置の有効性はまだ研究中である。

今後の見通し

CDCのデータ公開は、包括的な報告書はないものの、米国がワクチン接種目標に遅れを取っていることを痛感させるものである。2026～2027年度が近づくにつれ、保健当局は保護者に対し、推奨されるすべてのワクチンを子どもに接種するよう求めている。「ワクチンは私たちが持つ最も効果的な公衆衛生介入の一つです」と、内科医で米国医師会理事会の元議長であるサンドラ・フライホーファー博士は述べた。「予防可能な疾患が再流行することを許すわけにはいきません」

この増大する危機に国が取り組む中、データが州および連邦レベルでの行動を促すことが期待される。政策変更、地域社会への働きかけ、予防接種プログラムへの資金増額など、目標は明確である。すべての地域で高いワクチン接種率を達成・維持することにより、最も脆弱な人々を守ることである。

この記事はArs Technicaの報道に基づいています。元の記事を読む。