オーストラリアのはしか免疫ギャップ
国立免疫研究監視センター（NCIRS）が主導する包括的な新しい研究により、2019年に推定170万人のオーストラリア人（人口の6.7％）がはしかに感染しやすい状態にあったことが明らかになった。オーストラリア・ニュージーランド公衆衛生ジャーナルに掲載されたこの研究は、全年齢層にわたる免疫ギャップのこれまでで最も詳細な全体像を提供し、将来の流行を防ぐ国の能力に懸念を抱かせている。
この研究では、2019年の集団全体のはしかに対する免疫は93.3％であり、オーストラリア人の100人に約7人が十分な防御を欠いていたことが判明した。オーストラリアは2014年以来、はしかの排除状態を維持しているが、誤差の余地はわずかである。世界保健機関は集団免疫を達成するために95％の免疫閾値を推奨しており、オーストラリアの現在の水準はその最低ラインに危険なほど近い。
ワクチン接種率の憂慮すべき傾向
専門家は、状況は調査期間以降悪化している可能性があると警告している。小児期のワクチン接種率はCOVID-19パンデミック後に低下しており、集団免疫は2019年の推定値よりもさらに低下している可能性があることを示唆している。この低下は、世界的にはしかが再流行していることを考えると特に憂慮すべきである。
全国届出疾患監視システム（NNDSS）の全国監視データは、オーストラリアのはしか症例の急増を示している。2022年から2024年まで年間一桁台の症例しか記録されなかった後、2025年には通知が181件に急増し、2026年上半期にはすでに113件が報告されている。流行が続く国から到着するこれらの輸入症例は、ワクチン接種が不十分なコミュニティに重大なリスクをもたらす。
最もリスクが高いのは誰か？
この研究では、年齢層によって感受性に有意な差があることが特定された。ワクチン接種を受けるには幼すぎる乳児と、ワクチン接種歴が不完全な成人が、最も感受性が高いグループに含まれていた。この研究は、全国予防接種登録データと複数の血清調査（最新は2012年実施）を組み合わせて年齢別の推定値を算出したもので、国際的にこのような包括的な分析が試みられたのは初めてである。
筆頭著者でNCIRSの疫学者であるゾーイ・クローカー氏は、これらの発見の重要性を強調した：「私たちの研究は、オーストラリアの最新の血清学的データと全人口の予防接種記録データを使用して現在可能な最も包括的な全国推定値を表しています。」同氏はさらに、「オーストラリアは依然としてはしか排除の成功例ですが、私たちの調査結果は、多くの人が予想するよりも、流行を防ぐために必要な集団防御の最低水準に近づいていることを示しています。」と付け加えた。
公衆衛生への影響
この調査結果は、特に過去にワクチン接種を逃した可能性がある、または自分の接種状況が不明な成人を対象に、免疫ギャップを埋めるための的を絞ったワクチン接種キャンペーンの必要性を強調している。保健当局は、監視を強化し、特に接種率が低いコミュニティでワクチン接種サービスが利用可能で促進されるようにすることが求められている。
はしかは非常に伝染性の高いウイルス性疾患であり、肺炎、脳炎、死などの重篤な合併症を引き起こす可能性がある。2019年、世界保健機関ははしかの世界的な再流行を報告し、症例数は86万9,000件以上、死亡者数は20万7,500人で、過去20年以上で最多となった。オーストラリアが排除状態を維持できるかどうかは、高いワクチン接種率の持続と輸入症例への迅速な対応にかかっている。
結論
オーストラリアははしか排除のリーダー的存在であるが、この研究は警戒が必要であることをはっきりと示している。ワクチン接種率の低下と世界的な流行の増加の組み合わせは、再流行の可能性に対する完璧な嵐を生み出している。公衆衛生当局は、誤差の余地が完全に消える前に、感受性のある170万人のオーストラリア人を保護するために今すぐ行動しなければならない。
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Originally published on medicalxpress.com