画期的な研究で妊娠が乳がんを防ぐ仕組みが明らかに
何十年もの間、科学者たちは出産した女性はその後乳がんを発症するリスクが低いことを観察してきた。今、オーストラリアのピーター・マッカラムがんセンターの研究者らが、この防御効果の背後にある生物学的メカニズムを解明した。彼らの研究はNature Immunologyに掲載され、妊娠がキラーT細胞と呼ばれる特殊な免疫細胞を乳房組織に動員し、そこで何年も持続して異常細胞をパトロールすることを示している。
キラーT細胞：体の自然ながん守護者
カラ・ブリット准教授とアジットクマール・ヴァサンタクマール博士が率いる研究チームは、組織常在性記憶T細胞が妊娠中に乳房に流入することを発見した。これらの細胞は、がん細胞や前がん細胞を検出して破壊できるキラーT細胞の一種である。体内を循環する他の免疫細胞とは異なり、組織常在性記憶T細胞は特定の組織に永住し、長期的な監視を提供する。
「私たちの研究は理解を深め、キラーT細胞のレベルが高い乳房組織を持つ女性はより良い転帰を示すことを示しました」とブリット准教授は述べた。「組織常在性記憶T細胞が妊娠中に動員されるが、長期間生存し、潜在的に乳房組織に留まり、何年も異常細胞をパトロールすることを明らかにしました。」
長期間持続する防御が確認される
この研究では、妊娠後最大10年までの女性の乳房組織サンプルを調べ、これらのT細胞がまだ存在していることを発見した。これは、妊娠によってもたらされる免疫防御が一時的なものではなく、10年以上持続する可能性があることを示唆している。細胞は乳管に埋め込まれ、その生存と成長を支える乳汁産生乳腺細胞と密接に関連していた。
「私たちの研究は、組織常在性T細胞が生存と成長のために乳汁産生乳腺細胞に依存しており、乳管に埋め込まれていることを示唆しました」とヴァサンタクマール博士は説明した。
妊娠を模倣するホルモン治療
この研究の最もエキサイティングな側面の1つは、妊娠なしでこの防御免疫応答を誘導できる可能性である。実験モデルを用いて、研究者らはホルモン治療を用いて妊娠中に起こるのと同じ乳腺細胞の変化を引き起こした。このアプローチは組織常在性記憶T細胞を動員し、乳がんに対する防御を提供することに成功した。
「これらの発見は非常にエキサイティングであり、乳がんの発生を減らす可能性のある免疫予防介入への新たな道を開きます」とヴァサンタクマール博士は述べた。ホルモン治療は妊娠中に起こる細胞変化を模倣し、免疫系をだましてキラーT細胞を乳房に送り込んだ。
子どもを持てない、または持たないことを選択した女性への希望
この発見は、子どもを持てない、または持たないことを選択した女性に希望を提供する。これまで、妊娠の防御効果はこれらのグループには利用できなかった。単純なホルモン治療で同じ免疫応答を誘導できれば、いつの日か、生殖歴に関係なくすべての女性に予防オプションを提供できる可能性がある。
「私たちの研究は、いつの日か、この乳がんに対する自然な防御が妊娠することなく誘導され、子どもを持てない、または持たないことを選択した女性に希望を提供する可能性を示しています」とブリット准教授は述べた。
共同研究と次のステップ
この研究はピーター・ドハティ研究所との共同作業であり、複数の実験モデルとヒト組織分析が含まれていた。研究者らは現在、これらの発見を臨床応用に移す作業を進めている。今後の研究は、臨床試験で試験できる安全で効果的なホルモンベースの介入の開発に焦点を当てる。
乳がんは依然として世界中の女性に最も一般的ながんの1つである。現在の予防策には生活習慣の改善、リスク低減手術、薬物療法などがあるが、これらの選択肢はすべての人に適しているわけではない。免疫ベースの予防戦略は、新たな低侵襲アプローチを提供する可能性がある。
がん免疫予防への影響
この研究は、免疫系ががん予防に重要な役割を果たすという証拠の増加に貢献している。組織常在性記憶T細胞は現在、さまざまな臓器の免疫監視における重要なプレーヤーとして認識されている。妊娠がどのように自然にこれらの細胞を乳房で増強するかを理解することは、他のがんにおける免疫予防へのより広範な応用につながる可能性がある。
ピーター・マックチームは、卵巣や子宮内膜などの他のホルモン感受性組織でも同様の免疫メカニズムが働くかどうかを調査する予定である。もしそうなら、標的免疫調節を通じて複数のがんを予防する扉が開かれる可能性がある。
研究が進むにつれて、これらの発見は、自然のがんと戦う戦略を明らかにする基礎科学の重要性を強調している。科学者たちは、体の自然な防御メカニズムから学ぶことで、効果的で低侵襲な介入を開発することを目指している。
この記事はMedical Xpressの報道に基づいています。原文を読む。
Originally published on medicalxpress.com
