カリフォルニア州、沖合風力買い戻しをめぐり提訴へ

カリフォルニア州、沖合風力リース取消しをめぐる法廷闘争へ

カリフォルニア州は、連邦政府が沖合風力のリースを巻き戻すことになる合意をめぐってトランプ政権を提訴する準備を進めており、州沿岸沖の一つのプロジェクト区域をはるかに超える争いに発展している。法的異議申し立ての焦点は、内務省が後押しする開発業者からのリース買い戻し合意であり、その中にはモロベイ地域のプロジェクトも含まれる。州当局は、このプロジェクトが長期的な電力供給とより広範な気候計画の両方を支えることが期待されていたとしている。

ロブ・ボンタ司法長官は6月23日付の書簡で、連邦政府によるリース終了の扱いをめぐり、米国内務省および他の当事者を相手取って請求を提起する計画だと述べた。提供されたソース資料によれば、カリフォルニア州は、Golden State Windのリース買い戻しが外大陸棚土地法に違反し、沖合風力資源の秩序ある開発に対する州の法的利益を損なうと主張している。

この提訴予定は、積極的なクリーンエネルギー目標を追う州と、大規模な再生可能エネルギーへのコミットメントを撤回または現金化しようとする連邦政府との間の対立を、より鮮明にしている。カリフォルニア州では、沖合風力は、希少な内陸の土地や水資源と競合せずに、最終的に大量の無炭素電力を追加できる数少ないスケーラブルな選択肢の一つとみなされてきたため、特に利害は大きい。

カリフォルニア州が危機にあると見るもの

州の立場は、単にリースが移転したとか契約が修正されたとかいう話ではない。候補本文で説明されている核心的な主張は、こうした取消しがカリフォルニア州の気候および経済計画に継続的な損害を与えているというものだ。ボンタ氏は、州が風力発電の開発支援に1億ドル超を投じており、沖合風力はカリフォルニア州の送電網脱炭素化のより広い戦略で役割を果たすと述べた。

これは重要だ。なぜなら、カリフォルニア州の電力システムはすでに、急速な電化、変動の大きい夏季需要、安定したクリーン電源容量の必要性、そして信頼性を維持しながら化石燃料発電を置き換えるという課題という、複数の圧力に直面しているからだ。沖合風力は、カリフォルニア沿岸沖の強く安定した風により、潜在的な貢献源と見なされてきた。日中の中ほどに発電量がピークとなる太陽光とは異なり、沖合風力は他の再生可能資源を補完する発電特性を提供し得る。

州はまた、この争いを経済面に直接結びつけた。ボンタ氏の公的発言では、リース取消しは気候目標だけでなく州経済にも有害だと位置づけられた。これは、カリフォルニア州で沖合風力がどのように売り込まれてきたかを反映している。つまり、電力源としてだけでなく、港湾、供給網、建設作業、送電、製造を伴うより大きな産業構築の基盤としてである。

争点の中心にあるリース

当面の火種には、ソース文書でモロベイ地域のOCS-P 0564とされたGolden State Windのリースが含まれる。このリース区域の想定設置容量は2ギガワットとされていた。隣接するモロベイのリース区域は、Invenergyの関連会社が保有するOCS-P 0565で、同社の試算では約1.5ギガワットだった。

これらは取るに足らない数字ではない。合わせると、長期的な資源計画に実質的な影響を与え得る、公益事業規模の容量を示している。これほどの規模のプロジェクトは、許認可、資金調達、建設、送電網接続に何年もかかるとしても、州の計画モデルでは重要な位置を占める。それを取り除けば、計画担当者は、異なるコスト、時間軸、インフラ要件を伴う別の資源で、その将来容量を置き換える必要があるかもしれない。

提供資料によれば、カリフォルニア州の訴訟は、内務省がInvenergyと7億6500万ドルで合意し、同社の関連会社が保有する4件の沖合風力リースを終了させたとの発表を受けたものだという。報道によれば、それらのリース区域には、ニューヨーク・バイトの1区域、メイン湾の2区域、そしてカリフォルニア中部沿岸沖の1区域が含まれる。この広がりは重要だ。カリフォルニア州が異議を唱えているのは孤立した地域の決定ではなく、複数の沖合風力地域に及ぶ連邦行動のパターンである。

より広い複数州の対立が形を取り始めている

カリフォルニア州だけが政権の方針に異議を唱えているわけではない。候補本文によると、ニューヨーク、ニュージャージー、コネチカット、メイン、マサチューセッツ、ロードアイランド、バーモントの各州司法長官も、TotalEnergiesが関与する別の内務省の買い戻し合意をめぐって提訴している。これにより、地域的な許認可争いに見えたものが、連邦権限、契約構造、そして沖合風力リースを公共資産として扱うことをめぐる、より広範な政策対立へと変わる。

州にとっての懸念の一つは先例だ。連邦政府が開発業者に支払い、付与済みのリース区域から撤退させることができるなら、沖合風力をめぐる州の長年の計画の実用価値は、予想よりはるかに弱いかもしれない。港湾、送電の構想、労働力プログラム、環境審査のプロセスはすべて、リース販売がたとえゆっくりでも開発へとつながるという前提の上に成り立っている。買い戻しは、その連鎖を商業段階の最初で断ち切る。

開発業者にとっては、状況はより複雑だ。ソース文書は企業がなぜ買い戻しに同意したのかを明示していないが、そのような合意の存在自体が、政策不確実性、コスト、時期、政治リスクのいずれか、あるいは複合的な要因が、交渉による撤退を合理的にするほど大きくなっていることを示唆している。それ自体が重要だ。沖合風力の開発はすでに、高い資本コスト、特殊設備の必要性、長いリードタイムに直面している。連邦政府がプロジェクトを終了させる意思を示せば、さらに不確実性が増す。

カリフォルニア州のクリーンエネルギー計画でモロベイが重要な理由

モロベイは、その沿岸風況と大型の浮体式風力プロジェクトを開発できる可能性から、カリフォルニア州の沖合風力の野心における焦点の一つとなってきた。カリフォルニア州の深い沿岸海域では、欧州や米国東海岸の一部で一般的な着床式タービンは、多くの場所で実用的ではない。そのため州は浮体式沖合風力へと進んでおり、この技術は大きな可能性を持つ一方で、コストと実行リスクも依然として大きい。

それでも州当局は、沖合風力を公共支出と継続的な規制努力に値するものとして扱ってきた。ソース文書によれば、カリフォルニア・エネルギー委員会はすでにGolden State Windに関する取引を調査している。これは、この問題が単なる法廷問題として扱われているのではなく、州レベルのエネルギー監督と事実確認の対象にもなっていることを示している。

実務上、この訴訟は二つの目的を同時に果たす可能性がある。第一に、州が違法だと主張するリース終了を阻止または覆すこと。第二に、連邦政府が損なっていると考えるエネルギー計画上の前提を、カリフォルニア州が守るというメッセージを送ることだ。これが差止命令、和解、あるいはより限定的な行政救済につながるかどうかは、提供資料だけでは不明だ。しかし政治的メッセージは明確だ。カリフォルニア州は沖合風力の買い戻しを通常の商業整理とは見ていない。

今後の見通し

最も差し迫った次の段階は正式な提訴だ。ボンタ氏は州の意向を表明しており、ソースで述べられた法理論は外大陸棚土地法と、沖合風力の秩序ある開発に対する州の利益に基づいている。提訴されれば、本件は、付与済みの沖合リースを開発へ進めるのではなく、交渉による支払いで終了させると連邦機関が判断した際に、どこまで裁量が認められるかを試すことになるだろう。

その結果はカリフォルニア州をはるかに超える可能性がある。裁判所が州側に与するなら、開発業者と規制当局は、政権交代時に沖合風力のリース付与が容易に覆されないという、より強い保証を得られるかもしれない。連邦政府が勝てば、沖合風力に依存する州のエネルギー戦略は、新たな政策的脆弱性に直面する可能性がある。

この争いが重要なのはそのためだ。これはモロベイの一区画や一つの補償額だけの話ではない。長期的なクリーンエネルギー計画が、連邦の姿勢の急変に耐えられるのかという問題である。少なくとも現時点で、カリフォルニア州の答えは、この問いを法廷に持ち込むつもりだということだ。

この記事はUtility Diveの報道に基づいています。元記事を読む。