Friendsterは、ソーシャルネットワークとは何かについて、きわめて狭い新しい考え方で戻ってきた
初期の主要なソーシャルネットワーキング・プラットフォームの一つであるFriendsterが、10年以上の時を経て復活した。ただし今回の再始動は、その後に続いたソーシャル・インターネットを再現しようという試みではない。新しいバージョンは、明確な制約を中心に設計されている。ユーザーは、現実の生活で知っている相手としかつながれず、それもアプリを開いた状態で、実際にスマートフォン同士をタップしたときだけ可能だ。
この設計判断により、Friendsterは従来型のソーシャルプラットフォームというより、反フィード型ネットワークに近い存在になっている。提供された元テキストによれば、このiOSアプリには投稿も、フォロー候補も、広告も、アルゴリズムもない。登録したユーザーの目に映るのは、コンテンツの流れではなく空白だ。目的は発見でも、拡散でも、受動的なスクロールでもない。直接的で意図的な接続である。
支配的なソーシャルモデルを拒む再始動
現代のソーシャルメディアは拡大を前提に作られている。プラットフォームは、ユーザーに見知らぬ人を見つけさせ、終わりのない推薦を消費させ、エンゲージメントのループの中に長くとどまってほしいと考える。新しいFriendsterは、そのすべてに逆らうように設計されているようだ。誰かをフォローするのに物理的な近さと端末同士の相互タップが必要なら、そのプラットフォームが大規模なオーディエンス形成、バイラルな拡散、アルゴリズムによる成長の場になることは難しい。
そのため、この再始動は、実際にスケールできるかどうかを証明する前から文化的に興味深い。製品は単にノスタルジーをブランド要素として使っているわけではない。基本的な仕組みを通じて、今日のソーシャルプラットフォームへの批評を提示している。フィードを取り除き、対面の接続を強制することで、ソーシャルネットワーキングは現実世界の関係からあまりにも切り離されてしまったのではないかと示唆している。
新しいFriendsterの創業者Mike Carsonは、このプラットフォームを広告もアルゴリズムもないものとして売り出している。それは小さな欠落ではない。広告はビジネスモデルを形作り、アルゴリズムは注意を形作る。そして両者は、現代のプラットフォームの動作の多くを定義している。両方を取り除けば、より静かで、より意図的で、そしておそらくはずっと小さなネットワークが残る。
