Un Honda CRX de un desguace revela un capítulo olvidado de los coches eléctricos caseros

Una conversión eléctrica de antes del auge moderno de los vehículos eléctricos

Un Honda CRX de primera generación oxidado, encontrado en un desguace Pick Your Part de Chula Vista, California, es un recordatorio pequeño pero muy vívido de que los experimentos con coches eléctricos preceden desde hace mucho a Tesla y al mercado actual impulsado por baterías. The Drive informa que el coche lleva calcomanías de EV, un paquete de baterías montado detrás de los asientos, electrónica de control metida en el habitáculo y un cargador a bordo identificado como un K&W BC-20, una pieza de hardware asociada con las conversiones caseras.

Esos detalles importan porque sugieren que el CRX no era un prototipo de fábrica ni un paquete comercial obvio de una gran empresa. Más bien, parece formar parte de un periodo más improvisado en la historia de los vehículos eléctricos, cuando los constructores utilizaban componentes disponibles y habilidades de fabricación para convertir coches de gasolina ordinarios en vehículos eléctricos. Eso hace que el hallazgo en el desguace sea valioso menos como coche de colección que como evidencia de lo persistente que siguió siendo el interés por la electrificación incluso cuando la industria automotriz dominante estaba centrada en otras cosas.

Los coches eléctricos nunca desaparecieron del todo

The Drive sitúa el hallazgo en un arco histórico más amplio. La propulsión eléctrica compitió con el motor de combustión interna y el vapor hace más de un siglo antes de ceder terreno como tecnología automotriz dominante. Aun así, los motores eléctricos y las baterías nunca desaparecieron de la cultura del transporte. En cambio, el interés sobrevivió en comunidades más pequeñas de ingenieros, aficionados y empresas de nicho que siguieron construyendo y probando conversiones prácticas.

El artículo señala varios ejemplos de ese periodo. Electric Vehicle Association vendió Ford Fairmont convertidos al gobierno federal. Un Sears XDH-1, una conversión eléctrica de un Fiat 128 vendida a través de Sears, se convirtió en el primer vehículo eléctrico en subir a Pikes Peak. Lo que hace destacar al CRX es que The Drive dice no haber identificado una conversión conocida del CRX disponible comercialmente, lo que refuerza la idea de que este ejemplo probablemente fue un esfuerzo individual o de tirada limitada.

El propio camino eléctrico de Honda tomó otra dirección

El CRX casero también se sitúa junto a un capítulo menos conocido del desarrollo corporativo de vehículos eléctricos de Honda. Según la historia corporativa de Honda citada por The Drive, la automotriz construyó un prototipo eléctrico basado en la segunda generación del CRX como proyecto de familiarización para su primer equipo de desarrollo de vehículos eléctricos, formado en 1988. Ese prototipo producía 26 caballos de fuerza con un solo motor y utilizaba una carrocería de aluminio y ventanas acrílicas para reducir el peso.

Más tarde, esas lecciones influyeron en el Honda EV Plus, un hatchback pequeño producido en los años 90 en respuesta al mandato de vehículos de cero emisiones de California. Pero Honda no persiguió de forma agresiva los coches eléctricos de batería en ese momento. El artículo dice que la compañía desvió su atención hacia otras tecnologías, usando chasis sobrantes del EV Plus para los primeros vehículos de pila de combustible FCX y manteniendo un enfoque más amplio en el hidrógeno y los híbridos incluso después de que los nuevos vehículos eléctricos de batería empezaran a demostrar su viabilidad comercial.

Por qué todavía importa un coche de proyecto destrozado

A primera vista, el CRX es chatarra. La carrocería está deteriorándose y el hardware de conversión está apretado en un habitáculo compacto que no fue diseñado para ello. Pero como artefacto histórico, captura la persistencia de la curiosidad por los vehículos eléctricos durante años en los que los grandes fabricantes trataban la energía de batería como algo periférico, experimental o impulsado por razones políticas.

Ese es el valor más amplio del hallazgo. El mercado actual de vehículos eléctricos puede hacer parecer que la electrificación llegó de repente con plataformas modernas y elegantes, tableros cargados de software e inversiones multimillonarias. Este CRX sugiere un linaje más áspero: uno construido por personas dispuestas a cortar, cablear, fabricar e improvisar porque creían que la propulsión eléctrica merecía la pena mucho antes de que volviera a estar de moda.

Incluso en un desguace, esa historia sigue siendo visible. El cargador, la ubicación de la batería y las calcomanías apuntan a un momento en que el futuro del transporte eléctrico se mantenía vivo gracias a entusiastas que trabajaban con lo que podían conseguir. Para la historia del transporte, eso convierte a este hatchback maltrecho en algo más que una curiosidad. Es un registro de la era entre el primer declive de los coches eléctricos y su regreso moderno.

Este artículo se basa en la cobertura de The Drive. Leer el artículo original.