SpaceX tiene previsto lanzar su misión compartida Bandwagon-5 desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, con la cápsula de reentrada no tripulada Starfall de la compañía junto con otras 31 cargas útiles de clientes. El lanzamiento está previsto desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 durante una ventana de una hora que se abrirá a las 6:30 a. m. EDT, o 1030 UTC.
Este sería el segundo lanzamiento de Starfall. SpaceX lanzó la cápsula por primera vez en junio, pero antes de aquella misión divulgó pocos detalles y no indicó durante la transmisión cuándo se desplegaría la nave. Su regreso en una misión compartida con varios clientes convierte a la cápsula en una de las cargas útiles más observadas de un manifiesto de Falcon 9 ya muy concurrido.
Una misión compartida con 32 cargas útiles
Bandwagon-5 transporta 32 cargas útiles en total. Exolaunch, una empresa multinacional de gestión de misiones, incluyó 20 de las 31 cargas distintas de Starfall. El manifiesto publicado incluye cuatro satélites de vigilancia de radiofrecuencia para HawkEye 360, con sede en Virginia; cuatro satélites de comunicaciones para la empresa finlandesa de microsatélites Iceye; y seis satélites de navegación para Xona Space Systems, con sede en California.
Esta combinación ilustra el papel de los vuelos compartidos para colocar varios vehículos pequeños en órbita en un solo lanzamiento. En lugar de que cada cliente necesite un cohete dedicado, misiones como Bandwagon agrupan naves con distintas funciones y operadores bajo una misma campaña. Las cargas descritas abarcan vigilancia de radiofrecuencia, comunicaciones y navegación.
SpaceX dijo que el Falcon 9 seguiría una trayectoria hacia el sureste tras abandonar la plataforma. La empresa planea utilizar el propulsor B1085, que realizará su decimonoveno vuelo. Sus misiones anteriores incluyen Crew-9 de la NASA, Fram2, Firefly Blue Ghost Mission 1, RRT-1, SXM-10, SXM-11, MTG-S1, EchoStar25 y 10 lotes de satélites Starlink.
Las condiciones de recuperación siguen siendo un factor
Casi nueve minutos después del despegue, se espera que B1085 intente aterrizar en el droneship A Shortfall of Gravitas. Si tiene éxito, será el aterrizaje número 167 del buque y el número 672 de un propulsor Falcon en total, según el informe previo al lanzamiento.
El tiempo podría complicar el plan. El 45.º Escuadrón Meteorológico pronosticó un 55% de probabilidades de condiciones aceptables durante la ventana. Se esperaba que un frente frío sobre el sur de Florida llevara ráfagas de viento durante el despegue, próximas a los límites de lanzamiento. Los meteorólogos también identificaron un riesgo moderado a alto de que las condiciones en el lugar de recuperación no fueran adecuadas.
También eran posibles chubascos costeros ocasionales debido al flujo persistente hacia tierra. Los responsables meteorológicos describieron los chubascos como generalmente poco profundos y de baja altura, con una preocupación secundaria por la regla de las nubes cúmulos. Estas condiciones no significan que la cancelación sea segura, pero dejan un margen relativamente estrecho para el primer intento.
Por qué destaca Starfall
El lanzamiento destaca menos por el número de satélites que por el regreso de Starfall. SpaceX ha mantenido limitados los detalles de la cápsula. En su primer vuelo, la empresa reveló la nave cerca del lanzamiento y compartió una representación, sin especificar durante la transmisión el momento de su despliegue.
La descripción de la misión identifica a Starfall como una cápsula de reentrada no tripulada. El hardware de reentrada se distingue de un satélite convencional porque está diseñado para atravesar de nuevo la atmósfera terrestre, donde la protección térmica, las operaciones de recuperación y el control de la trayectoria de regreso son aspectos centrales. La información previa al lanzamiento no ofrece una descripción técnica detallada ni un objetivo declarado para este segundo vuelo.
La falta de detalles hace significativo el lanzamiento programado como continuación de un programa que SpaceX ha reconocido públicamente, pero no ha explicado por completo. Una salida exitosa de Cabo Cañaveral pondría la cápsula en su segundo vuelo conocido mientras entrega un grupo diverso de cargas comerciales.
Qué observar
- Ventana de lanzamiento: abre a las 6:30 a. m. EDT desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40.
- Cargas útiles: 32 en total, incluida Starfall.
- Propulsor: primera etapa Falcon 9 B1085 en su decimonoveno vuelo previsto.
- Recuperación: aterrizaje previsto en un droneship aproximadamente nueve minutos después del despegue.
- Tiempo: 55% de probabilidades de condiciones aceptables, con riesgos de viento y de recuperación.
Según el informe previo al lanzamiento, Bandwagon-5 seguía siendo una misión programada, no un lanzamiento completado. El resultado dependerá de la evaluación meteorológica final, las operaciones de la cuenta atrás y las condiciones de recuperación en alta mar. Si se lleva a cabo, el vuelo combinará un despliegue comercial compartido de gran volumen con otra prueba de la cápsula Starfall de SpaceX, aún descrita públicamente de forma escasa.
Este artículo se basa en información de Spaceflight Now. Leer el artículo original.
Originally published on spaceflightnow.com
