Las llamaradas solares están entre los fenómenos más energéticos del sistema solar. Las cintas de llamarada, regiones brillantes y alargadas de la superficie solar, ofrecen indicios sobre los procesos magnéticos que ocurren en la atmósfera superior.
La actividad solar puede afectar a la Tierra, especialmente cuando una llamarada se asocia con una eyección de masa coronal, o CME. El material y los campos magnéticos pueden producir auroras y plantear riesgos para sistemas sensibles al clima espacial.
Las mayores explosiones del Sol
Una llamarada libera energía cuando los campos magnéticos cambiantes del Sol se reorganizan mediante reconexión magnética. La energía almacenada se libera en forma de llamarada.
La escala es enorme: pueden liberar una energía comparable a millones o miles de millones de bombas de hidrógeno. Se clasifican por brillo de rayos X en A, B, C, M y X; cada nivel multiplica por diez la energía.
La clasificación ayuda a distinguir erupciones débiles de eventos capaces de causar consecuencias importantes en el clima espacial y conecta lo visible en la superficie con la corona.
Por qué son útiles las cintas
Las cintas están asociadas con la reorganización magnética de una llamarada y ofrecen una huella visible de dinámicas difíciles de observar directamente.
El Observatorio de Dinámica Solar ha registrado llamaradas en luz ultravioleta extrema, que destaca el material muy caliente. Estas imágenes permiten seguir los cambios y comparar las características superficiales con modelos magnéticos.
La evolución de una cinta puede utilizarse como evidencia del evento magnético que la produce, especialmente porque esos campos pueden almacenar gran cantidad de energía.
De la física solar al clima espacial
Comprender las llamaradas no es solo describir un fenómeno espectacular. Las CME pueden producir auroras al llegar a la Tierra, mientras que los eventos mayores tienen consecuencias más amplias.
Interpretar mejor las cintas puede aclarar cómo se desarrollan las erupciones y cómo se libera la energía magnética. El conocimiento también ayuda a comprender los fenómenos que afectan al entorno espacial cercano a la Tierra.
El Sol es accesible porque puede observarse con detalle y afecta a la vida y la tecnología. Relacionar las señales superficiales con la actividad magnética oculta es otro paso hacia una explicación completa de las explosiones solares.
Este artículo se basa en un reportaje de Phys.org. Leer el artículo original.
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