New England todavía espera crecimiento, solo que menor
ISO New England ha recortado de nuevo su previsión de demanda eléctrica a largo plazo, al afirmar que ahora se espera que el consumo anual en la región crezca alrededor de un 9% para 2035. La previsión revisada refleja lo que el operador de la red describió como supuestos más conservadores sobre la futura adopción de vehículos eléctricos y bombas de calor, a la luz de los cambios en la política gubernamental.
La actualización, publicada en el informe 2026-2035 Forecast Report of Capacity, Energy, Loads, and Transmission del operador, no sugiere que la electrificación se haya detenido. Más bien, muestra una trayectoria más lenta que la que ISO New England había proyectado en sus dos informes anteriores. En 2024, el operador esperaba un aumento del 17% en el uso anual de energía para 2033. En 2025, esa perspectiva se recortó a un crecimiento del 11% para 2034. La última previsión vuelve a rebajar el aumento esperado.
Las nuevas cifras
ISO New England dijo que el consumo anual de electricidad pasará de 116.679 gigavatios hora este año a 127.660 gigavatios hora en 2035, lo que equivale a un crecimiento anual medio de alrededor del 0,9%. Sigue siendo un cambio significativo para una región donde el uso neto anual de energía venía descendiendo desde 2005, una caída que el operador atribuye principalmente a sistemas de calefacción y refrigeración, electrodomésticos e iluminación más eficientes, además del crecimiento de la solar detrás del medidor.
La perspectiva revisada marca por tanto dos cosas a la vez: una moderación en la velocidad esperada de la electrificación y la continuidad de la expectativa de que la tendencia descendente de la demanda de larga data se revertirá durante la próxima década.
Por qué cambió la previsión
El principal factor no es un rechazo de la electrificación como dirección a largo plazo, sino un reajuste de los supuestos de política. ISO New England afirmó que los objetivos estatales de descarbonización siguen apoyando la futura electrificación del transporte y la calefacción, pero ahora asume un ritmo más lento de adopción de vehículos eléctricos y bombas de calor que el modelado anterior.
Esta distinción importa porque la planificación eléctrica a largo plazo depende en gran medida del momento en que crece la carga. Si la electrificación llega más despacio, la región puede tener algo más de margen para secuenciar inversiones en infraestructura, generación y confiabilidad. Pero un crecimiento más lento no elimina el reto de planificación. Solo cambia su pendiente.
Se perfila una red de doble pico
Uno de los puntos más importantes del informe es la visión de ISO New England de que la región se dirige hacia un sistema de doble pico. Históricamente, la demanda eléctrica de New England ha alcanzado su máximo en verano. Sin embargo, para 2035, el operador espera que los picos de invierno y verano sean aproximadamente iguales, en torno a 26,5 gigavatios.
Ese cambio refleja el papel creciente de la carga de calefacción eléctrica. ISO New England proyecta que la electrificación de la calefacción aportará 5.533 megavatios al pico invernal en 2035-2036, mientras que la electrificación del transporte aportará 1.509 megavatios. En otras palabras, incluso con una previsión de consumo a largo plazo más suave, la electrificación sigue cambiando la forma de la demanda de manera que puede afectar de forma material la planificación de la confiabilidad.
La transición a un doble pico es importante porque los sistemas construidos en torno al estrés estival pueden tener que adaptarse a un mundo en el que la demanda en clima frío es igual de crítica. La seguridad del combustible, las operaciones invernales y la planificación de capacidad se vuelven más complejas cuando confluyen los picos estacionales.
Qué significa para la planificación regional
Para los responsables de políticas y las empresas de servicios públicos, la previsión revisada no es una señal para relajarse. Es una señal para planificar con mayor precisión. Un crecimiento esperado menor puede afectar la contratación de recursos, el calendario de transmisión y los supuestos sobre energía distribuida, pero el sistema sigue necesitando prepararse para un mayor uso anual y un perfil invernal más exigente.
ISO New England espera una demanda máxima en verano de 25,2 gigavatios este año y una demanda máxima invernal de 20,5 gigavatios en la próxima temporada. Su pico histórico sigue siendo el récord de 28,1 gigavatios fijado en el verano de 2006. Esas cifras muestran que la región no afronta de inmediato una nueva crisis de picos, pero sí se está moviendo hacia un perfil de demanda más equilibrado y potencialmente más complejo operativamente.
El mensaje más amplio de la previsión es que la electrificación sigue llegando, solo que con más incertidumbre sobre el ritmo. Eso hace que la planificación flexible sea más valiosa que nunca. Es probable que la red de New England deba acomodar una mayor carga, más sensibilidad invernal y cambios impulsados por la política en los patrones de consumo final, aunque ahora la curva sea menos pronunciada de lo que los planificadores esperaban antes.
Este artículo se basa en un reportaje de Utility Dive. Leer el artículo original.
Originally published on utilitydive.com
