مخاطر شراء البنتاغون للطائرات المسيّرة: تراكم المعدات المتقادمة

الطائرات المسيّرة الرخيصة ليست بالضرورة قدرة رخيصة

بينما يسرع الجيش الأمريكي إلى استيعاب دروس الصراعات الأخيرة وتوسيع استخدامه للأنظمة غير المأهولة الصغيرة، تصبح إحدى التحذيرات أصعب على التجاهل: الشراء على نطاق واسع ليس الشيء نفسه الذي يعني شراء قيمة قتالية دائمة. يجادل مقال رأي نُشر في Breaking Defense بأن البنتاغون يخاطر بخلط السعر المنخفض للوحدة مع التكلفة الفعلية المنخفضة، خصوصًا في مجال يستطيع فيه الخصوم تطوير وسائل مضادة بسرعة، وحيث تتحرك دورات التكنولوجيا أسرع مما تتوقعه منطقية الشراء التقليدية.

الحجة بسيطة لكنها ذات تبعات كبيرة. إذا اشترت وزارة الدفاع عددًا هائلًا من الطائرات المسيّرة منخفضة التكلفة وخزنتها للاستخدام المستقبلي، فقد تكون الوفورات الظاهرة وهمية إذا ظهرت إجراءات مضادة من العدو قبل أن يُنشر معظم ذلك المخزون. ففي المثال الوارد في المقال، يبدو شراء 100,000 طائرة مسيّرة بسعر 1,000 دولار للواحدة خيارًا كفؤًا للوهلة الأولى. لكن إذا بقيت 30,000 فقط صالحة للاستخدام العملياتي قبل أن تُحيد 70,000 الأخرى بسبب تهديدات متغيرة، فإن التكلفة الحقيقية لكل وحدة مفيدة سترتفع بشكل حاد.

وهذه هي الفكرة الأساسية: لم يعد بإمكان الجيش أن يفترض أن انخفاض تكلفة الوحدة يعني تلقائيًا قيمة أفضل مقابل كل دولار عندما يصل تقادم الطائرات المسيّرة أسرع مما يمكن استهلاك المخزون.

منطق شراء من العصر الصناعي يواجه دورة ابتكار أسرع

يضع المقال المشكلة في سياقها التاريخي. ففي معظم العصر الصناعي، كانت الإنتاجية الضخمة تكافئ التوحيد والتخصص والتزامن والاعتماد. وقد خفضت هذه المبادئ تكلفة إنتاج دبابة أو شاحنة أو قنبلة أو طائرة أخرى بمجرد ترسيخ الأدوات والعمليات والقوى العاملة. وهذا جعل تكلفة الوحدة مؤشرًا مفيدًا للكفاءة وساعد الجيوش على توسيع نطاق العتاد المجرب.

لكن المقال يجادل بأن هذا المنطق لم يعد كافيًا. فالتصنيع يدخل حقبة مختلفة تشكلها الذكاء الاصطناعي، والهندسة الرقمية، والنمذجة والمحاكاة، وأدوات أقل ارتباطًا بتصميم ثابت واحد. في مثل هذا البيئة، قد ترتفع قيمة المرونة أسرع من قيمة التكرار. وإذا تغيّر التهديد بسرعة، فإن نظامًا رخيصًا لا يمكن تكييفه قد يصبح مكلفًا من الناحية الاستراتيجية، بينما قد يحقق نظام أعلى تكلفة قليلًا لكنه قادر على التطور عائدًا أفضل إجمالًا.

وهذا التحول مهم بشكل خاص للطائرات المسيّرة الصغيرة. فهي تقع عند تقاطع البرمجيات والمستشعرات وروابط الاتصالات اللاسلكية والاستقلالية ودمج الحمولة. وكل طبقة من هذه الطبقات يمكن أن تصبح هدفًا للإجراءات المضادة. ولا تحتاج الطائرة المسيّرة إلى أن تُدمّر ماديًا كي تصبح غير فعالة. يمكن التشويش عليها، أو خداعها، أو اكتشافها بسهولة مفرطة، أو ببساطة تجاوزها مع تغيّر البيئة الدفاعية.

التقادم يصبح متغيرًا في الشراء

المساهمة الأهم في المقال هي أنه يتعامل مع التقادم لا كفكرة مؤسفة تُترك لآخر لحظة، بل كفئة تكلفة ينبغي التخطيط لها مسبقًا. في المشتريات التقليدية، يكون الافتراض غالبًا بالعكس: اشترِ بكميات كبيرة، وخفّض التكلفة، واعتمد على الحجم. ويشير المقال إلى أن هذا قد يرتد سلبًا في حالة الطائرات المسيّرة الصغيرة، لأن تخزين كميات ضخمة قد يربط الوزارة بمعدات تتقادم تكتيكيًا قبل أن تبلى ماديًا.

هذا يغيّر الطريقة التي ينبغي للبنتاغون أن يفكر بها في القيمة. فالمقياس المهم لم يعد مجرد تكلفة الهيكل الجوي. بل تكلفة الأثر المفيد في ساحة المعركة بمرور الوقت. قد تكون الطائرة المسيّرة الرخيصة على الورق، والتي يُحيدها العدو بسرعة عبر التكيف، أسوأ من نظام أكثر قابلية للتكيف لكنه أعلى سعرًا. وبهذا المعنى، فإن مستودعًا مليئًا بالطائرات المسيّرة المتقادمة ليس احتياطيًا للقوة القتالية، بل سجلًا لافتراضات شراء لم تصمد أمام سرعة التغيير.

كما يواجه هذا التحذير أيضًا ميلًا سياسيًا وبيروقراطيًا. ففي أوقات الإلحاح، يسهل التواصل بشأن الكمية. فالأرقام الكبيرة توحي بالجاهزية والزخم الصناعي والتحرك. لكن الكمية قد تخفي الهشاشة إذا كانت الأنظمة المشتراة محسّنة لصورة التهديد اليوم مع هامش ضئيل جدًا للتغيير.

الحجة لصالح المرونة بدلًا من الحجم الخالص

على الرغم من أن النص المقدم جزء فقط من الحجة الكاملة، فإنه يشير إلى مبدأ أوسع في الشراء: في سوق الطائرات المسيّرة المتحرك بسرعة، لا تكفي قابلية التكرار وحدها. فقد تحتاج الأنظمة والأدوات والعمليات المستخدمة لبناء المنصات غير المأهولة إلى دعم إعادة التصميم الأسرع ودورات التحديث التكرارية. وهذا يعني دورًا أكبر للهندسة الرقمية، والبنية المعيارية، وطرق الإنتاج القادرة على امتصاص التغيير من دون انهيار الانضباط في التكلفة.

التحدي أمام المشتريات الدفاعية هو أن الحجم والمرونة قد يسحبان في اتجاهين مختلفين. فالتوحيد يساعد على التوسع، لكن الإفراط فيه قد يجمّد التصميم. والاعتماد يعزز الثقة، لكن الاعتماد الطويل قد يبطئ التكرار. والتخصص يخلق الكفاءة، لكن التخصص المفرط قد يجعل الترقية مرهقة. والمهمة الناشئة ليست التخلي عن تلك المبادئ الصناعية، بل إعادة موازنتها لفئة من الأنظمة قد تصبح قديمة في أشهر لا في عقود.

وهذا لا يعني أن الطائرات المسيّرة الرخيصة استثمار سيئ. بل يعني أنه لا ينبغي تقييمها بمعزل عن المعدل الذي قد تتدهور به فائدتها. فحجة المقال ليست ضد التوسع، بل ضد الرضا عن النفس. وهو يطلب من مخططي المشتريات التوقف عن افتراض أن السعر المنخفض عند الشراء يحسم سؤال القيمة.

لماذا يهم هذا الآن

تنشأ العجلة وراء هذا المقال من مدى مركزية الطائرات المسيّرة الصغيرة في التخطيط العسكري الحديث. فقد سرعت الحرب في أوكرانيا وتوترات الخليج الاهتمام بالأنظمة منخفضة التكلفة واسعة الانتشار للمراقبة وتحديد الأهداف والهجوم وعمليات مكافحة الطائرات المسيّرة. ويخلق هذا البيئة ضغطًا لشراء سريع وبكميات كبيرة. ويقر المقال بالحاجة إلى الحجم، لكنه يصر على أن الحجم من دون خطة للتقادم السريع قد يتحول إلى هدر.

هذه ليست مجرد مسألة ميزانية، بل مسألة جاهزية أيضًا. فقد تكتشف قوة تعتقد أنها تمتلك أعدادًا كبيرة من الأنظمة غير المأهولة القابلة للاستخدام، في وقت متأخر جدًا، أن جزءًا كبيرًا من مخزونها فقد أهميته العملية. وعندها يواجه الجيش مجموعة خيارات سيئة: التخلص من المعدات، أو إنفاق المال لتحديثها، أو نشر أنظمة منخفضة القيمة القتالية بشكل حاد.

والدرس الأوسع هو أن شراء الطائرات المسيّرة قد يحتاج إلى أن يُعامل أقل كعملية تخزين تقليدية وأكثر كسلسلة تقنية مُدارة. فالمشكلة التي يجب حلها ليست فقط كيفية تصنيع عشرات الآلاف من الوحدات، بل كيفية الحفاظ على قدرة مفيدة بينما يعمل الخصوم بنشاط على تعلم كيفية هزيمتها.

إذا كانت هذه الفرضية صحيحة، فإن دفع البنتاغون نحو الطائرات المسيّرة سينجح أو يفشل على أكثر من مجرد أرقام الإنتاج. فسيتوقف على ما إذا كانت أنظمة الشراء قادرة على إدراك أن أرخص وحدة في هذا السوق قد لا تكون الأقل تكلفة من حيث القدرة. فالسعر الخفي هو التقادم، ويجادل المقال بأن على مخططي الدفاع أن يخصصوا له ميزانية قبل أن تمتلئ المخازن.

هذا المقال يستند إلى تقرير من Breaking Defense. اقرأ المقال الأصلي.