ارتفاع تكاليف الطيران الجاهز للإقلاع لطائرات F-35 في النماذج الإنتاجية الثلاثة

تتجه أسعار F-35 إلى الارتفاع مع دخول البرنامج دفعات إنتاج جديدة

يقول البنتاغون إن متوسط تكلفة الطيران الجاهز للإقلاع لكل الطرازات الرئيسية من F-35 قد ارتفع في أحدث دفعات الإنتاج للطائرة، وهو انعطاف لافت لبرنامج أمضى سنوات وهو يؤكد انخفاض أسعار الوحدة مع توسع الإنتاج. وتُظهر الأرقام الجديدة، التي نقلتها Breaking Defense وأكدها مكتب البرنامج المشترك لطائرة F-35، ارتفاع تكاليف التسليم الجاهز للإقلاع لكل من F-35A التابعة للقوات الجوية، وF-35B ذات الإقلاع القصير والهبوط العمودي التابعة لمشاة البحرية، وF-35C القادرة على العمل من حاملات الطائرات التابعة للبحرية.

في الدفعتين 18 و19، المقرر تسليمهما خلال العامين المقبلين، ارتفع متوسط تكلفة الطيران الجاهز للإقلاع لـ F-35A إلى 92 مليون دولار. ويقارن ذلك مع 82.5 مليون دولار لأحدث مجموعة سابقة من عقود الإنتاج الممتدة من 2023 إلى 2026، أي بزيادة 11.5%. وارتفعت تكلفة F-35B إلى 121.4 مليون دولار من 109 ملايين، بزيادة 11.4%. كما ارتفعت F-35C إلى 110.8 ملايين دولار من 102.1 مليون، أي بزيادة 8.5%.

هذه التغييرات مهمة لأن تكلفة الطيران الجاهز للإقلاع هي أحد أوضح المؤشرات العامة على ما يتطلبه إدخال طائرة قتالية إلى الخدمة وهي في حالة جاهزة للتسليم. ويشمل هذا المقياس المعدات اللازمة للتسليم، وليس الهيكل فقط. وفي حالة F-35، يعني ذلك أن الإجمالي لا يتأثر فقط بعمل لوكهيد مارتن بصفتها المتعاقد الرئيسي، بل أيضاً بالأنظمة المهمة التي توفرها الحكومة ومدخلات الموردين خارج النطاق الضيق لعقد الإنتاج الرئيسي.

لماذا تهم هذه الزيادات

لا تزال F-35 العمود الفقري لبرنامج الطائرات التكتيكية للولايات المتحدة ولعدد متزايد من القوات الجوية الحليفة. وهذا الحجم يعني أن حتى التغيرات ذات الرقم الأحادي المئوي يمكن أن تتحول إلى آثار كبيرة على الميزانيات عبر الأساطيل المخطط لها. وتُعد الزيادة البالغة 11% في F-35A، وهي النسخة الأكثر شراءً، مهمة بشكل خاص لأن هذه المقاتلة كثيراً ما صُورت على أنها تتجه نحو اقتصاد إنتاج أكثر استقراراً وقابلية للتنبؤ.

كما أن الزيادة الأخيرة تؤكد مدى بقاء برامج التصنيع الدفاعي الكبرى عرضة للظروف الصناعية الأوسع. ووفقاً لـ Breaking Defense، عزى البنتاغون سابقاً ضغط التكلفة على الدفعة 18 إلى التضخم، وارتفاع أسعار المواد الخام، واضطرابات سلاسل الإمداد. هذه ليست قوى مجردة بالنسبة لمقاتلة حديثة؛ فهي تؤثر في السبائك المتخصصة، والإلكترونيات، ومكونات الدفع، والعمالة، والنقل، وتوقيت التسليمات السابقة في قاعدة موردين مترابطة بشدة.

وأشارت شركة لوكهيد مارتن إلى بيان سابق قالت فيه إن البرنامج يدخل الإنتاج الكامل مع استئناف تسليمات التطوير ذات الحجم الأعلى وتوسيع الانتشار عالمياً. كما قالت الشركة إن تركيز البرنامج انتقل من إثبات أساس الطائرة إلى التحديث، والجاهزية، وضبط الاستدامة، ودمج القدرات الجديدة. ويشير هذا الإطار إلى برنامج لم يعد يُقاس فقط بمدى رخص بنائه للطائرات الأساسية، بل بقدرته على التطور ودعم أسطول دولي كبير بكفاءة.

ما الذي يدخل في تكلفة الطيران الجاهز للإقلاع

لم يفصل التقرير المرفق تفاصيل الارتفاع في الأسعار بالكامل، لكن بنية الطائرة تساعد على تفسير سبب عدم انحصار الإجابة في نظام فرعي واحد. وتشمل تكلفة الطيران الجاهز للإقلاع المعدات التي توفرها الحكومة مثل محرك F135 الذي تصنعه Pratt & Whitney، وهي شركة تابعة لـ RTX. كما تشمل أنظمة مهمة أخرى توفرها شركات خارجية، ومنها الرادار المطور من Northrop Grumman.

وهذا مهم لأن الضغط على أي من هذه العناصر يمكن أن ينعكس على التكلفة النهائية للطائرة. وحتى عندما يحافظ المتعاقد الرئيسي على وتيرة إنتاجه الخاصة بشكل مستقر نسبياً، فإن المحركات والحساسات والإلكترونيات والتجميعات المتخصصة كلها يمكن أن ترفع سعر التسليم. وأشارت Breaking Defense إلى أن التأخيرات التي أثرت في الرادار المطور أجبرت البنتاغون بالفعل على قبول بعض الطائرات من دون ذلك المستشعر المثبت في المقدمة، مما يبرز أن احتكاك الجدول الزمني وتعقيد التهيئة لا يزالان جزءاً من واقع البرنامج.

وعليه، تشير الأرقام الحالية إلى حقيقة أوسع بشأن شراء الطائرات القتالية المتقدمة: بمجرد وصول برنامج إلى هذا الحجم، فإن “تكلفة الوحدة” لا تروي سوى جزء من القصة. فالسعر عند التسليم يعكس صحة منظومة صناعية وتكاملية أوسع بكثير. ومن هذا المنطلق، فإن زيادة F-35 ليست مجرد قصة عن مقاتلة، بل أيضاً مقياس لمدى صلابة أو هشاشة قاعدة التصنيع الدفاعي التي تدعمها.

ضغوط خارج الولايات المتحدة

وللتغير في التكلفة أيضاً آثار دولية. فقد أفادت Breaking Defense أن ارتفاع الأسعار ساهم سابقاً في خلاف مع سويسرا بشأن شرائها لطائرات F-35، وانتهى الأمر ببيرن إلى تقليص عملية الشراء المخطط لها. وتُظهر تلك الواقعة أن حتى منصة راسخة عالمياً يمكن أن تواجه مقاومة سياسية وميزانية عندما تبدأ اقتصاديات الاقتناء المتوقعة في التحرك.

أما بالنسبة للدول الشريكة والعملاء المصدّرين، فقد اعتمد جاذبية F-35 دائماً على مزيج من التخفي، وأجهزة الاستشعار، وقابلية التشغيل البيني، والأهمية طويلة الأمد للتحالفات. لكن هذه المزايا تتنافس مباشرة مع القدرة على تحمل التكلفة. وإذا استمر ارتفاع الأسعار، فقد تواجه الحكومات مقايضات أشد بين حجم الأسطول، ونطاق التحديثات، وسرعة الشراء.

وفي داخل الولايات المتحدة، يظل السؤال مشابهاً. فـ F-35 مهمة إلى حد لا يسمح بالتخلي عنها ببساطة، لكن النمو المستمر في التكلفة قد يعيد تشكيل مدى شدة شراء الخدمات لها، وكيفية توزيع التحديثات، وما الذي ستؤجله في أماكن أخرى لحماية الإنفاق على المقاتلات. وبما أن الطائرة ترتكز عليها خطط القوة الجوية المستقبلية عبر عدة خدمات، فإن اتجاهات أسعارها تحمل عواقب تتجاوز خط الإنتاج بكثير.

تحدٍ مألوف في مرحلة مختلفة

إن أسعار الدفعتين 18 و19 الجديدة لا تعني أن برنامج F-35 يفشل، لكنها تعقد السردية الطويلة القائلة بأن النضج سيؤدي طبيعياً إلى انخفاض التكاليف. وبدلاً من ذلك، يبدو أن البرنامج يدخل مرحلة قد تتغلب فيها متطلبات التحديث، وقيود الموردين، وواقع التضخم على فوائد خبرة الإنتاج.

وهذا يجعل الأرقام الأخيرة جديرة بالمتابعة. لم تعد F-35 مجرد قصة تطوير أو قصة توسيع إنتاج. إنها على نحو متزايد اختبار لمدى قدرة الولايات المتحدة وشركائها الصناعيين على إبقاء مقاتلة معقدة ومنتشرة عالمياً في متناول التكلفة، بينما يتم تحديثها في الوقت نفسه لعصر الحرب القادم.

هذه المقالة مبنية على تغطية Breaking Defense. اقرأ المقال الأصلي.