白沙国家公园足迹显示早期美洲人经历快速气候变化

白沙遗址记录了更长的人类活动历史

新墨西哥州白沙国家公园保存的人类足迹已经改变了关于美洲最早居民的讨论。新研究进一步重建了末次冰期高峰期，穿越古奥特罗湖湖岸的人们所经历的环境变化。

发掘确定了20个含有人类足迹的沉积层，时间跨度约1,800年，从约23,500年前至21,700年前。这意味着人类在白沙的反复活动发生于末次冰期最寒冷的末次冰盛期。

研究人员结合花粉、沉积物中的有机分子以及植物叶片产生的蜡质，重建了变化中的环境。序列初期，奥特罗湖覆盖盆地大部，周围山地生长着针叶林，年平均气温估计比现代低约4摄氏度。

关键结论不是一个稳定不变的冰期背景，而是环境变化迅速。沉积和环境记录显示，人们在多代人持续访问或穿越湖岸景观的同时，环境也在动态变化。

气候背景如何改变考古叙事

考古学通常关注迁徙路线、年代和证明人类存在的物证。白沙足迹直接保存了人类活动，而新研究在足迹旁建立了长期环境记录，使研究人员能够讨论人们如何面对变化中的景观。

反复出现的足迹层表明，即使当地条件不断变化，这个盆地仍在较长时期内具有重要意义。研究并不能还原完整的日常生活，但为解释这些足迹提供了更清晰的环境：人们在比现代寒冷、气候变化迅速的时期活动于大型湖泊边缘。

白沙的价值因此超越了“最早抵达美洲”的长期争论。它在同一沉积序列中保存了人类痕迹和环境指标，使研究人员能够将景观变化与反复的人类活动直接比较。

仍在完善的记录

研究结论建立在扩展发掘和多种证据之上，而非仅依靠足迹。研究人员称，相关工作发表于Science Advances和Fossil Studies，环境重建则依据沉积物保存的花粉和分子信号。

目前的证据并非一次短暂访问的简单故事。20个足迹层跨越近两千年，显示古盆地及其周边存在更持续的人类活动。随着发掘和环境分析继续，白沙或许能进一步说明冰期人群如何应对一个比现代新墨西哥南部沙漠更寒冷、部分方面更湿润、气候也更不稳定的景观。

本文依据Phys.org的报道撰写。阅读原文。