韦布观测到早期暗物质星系团，向模型提出挑战

韦布在早期宇宙发现异常成熟的星系团

NASA 的詹姆斯·韦布空间望远镜观测到一个遥远的星系团。其高密度的物质集中和有序结构，挑战了人们对宇宙如何快速形成最大尺度结构的预期。

该星系团 XLSSC 122 距离地球约 104 亿光年。它如今是已知距离最远、被观测到产生强引力透镜效应的星系团：也就是使其后方更遥远星系发出的光发生弯曲和畸变。

引力揭示原本不可见的质量

强引力透镜效应为天文学家推断无法直接观测的物质质量提供了一种方法。就 XLSSC 122 而言，韦布的观测显示，这里的物质集中程度异常之高，其中包括暗物质。

暗物质不会以望远镜能够直接观测的方式发射或反射光线，但它的引力会影响穿过星系团的光的传播路径。XLSSC 122 与更加遥远的背景星系恰好形成的排列，使这种引力效应变得可以测量。

一个仿佛提前形成的星系团

星系团在宇宙演化过程中由物质在引力作用下聚集形成。XLSSC 122 存在于这样一个时代：按照预期，如此大质量的系统仍在形成之中；然而，它已经展现出通常与更晚近星系团相关的规模和组织程度。

该星系团是近期三项研究的重点，这些研究由 IPAC 的研究人员牵头。IPAC 是加州理工学院负责天体物理学和行星科学研究与数据工作的科学与数据中心。他们的发现表明，至少有一些宇宙结构形成的速度可能快于当前模型的预测。

研究人员下一步将调查什么

这些观测还指向星系团中的弥散星光与其不可见暗物质分布之间可能存在联系。如果通过进一步观测得到确认，这种关系可能为天文学家研究早期宇宙中的暗物质提供另一种途径。

XLSSC 122 是一个位置异常理想、但单独存在的系统，不能作为对宇宙学模型的最终定论。不过，它的密度、成熟程度和引力透镜信号，使其成为后续研究的重要目标，有助于探究宇宙中最大规模的束缚结构究竟何时、又是如何形成的。

本文根据 Science Daily 的报道编写。阅读原文。