关于美洲迁徙的更大基因图景
一项针对近 200 个原住民基因组的新 DNA 研究，为人类如何扩散到美洲的故事增添了更多细节，也带来了新的谜团。根据对这项工作的报道，研究人员发现了南美洲在数千年间经历了三次不同的迁徙浪潮，并识别出来自一个此前未知的亚洲源群体的祖源痕迹，这一谱系被称为“幽灵”谱系。
这项分析使用了来自美洲现代原住民群体的 DNA，其中包括安第斯山脉的克丘亚社区。结果表明，南美洲的人类定居并非一次单一、均一的移动，而是受到多次迁徙的塑造，其中包括大约 1,300 年前的一次较晚迁徙。
这一结论很重要，因为美洲的遗传历史长期被认为很复杂，但往往是基于相对有限的数据集重建的。通过使用更大规模的原住民基因组集合，研究人员得以更精细地检测祖源模式中的结构，并识别此前尚未清晰分辨的人群信号。
三次迁徙浪潮，而非一次简单扩散
这项研究的核心主张是，人类在数千年间分三次不同的浪潮到达南美洲。这并不一定推翻人群从亚洲进入美洲并向南扩散的基本观点，但它确实为最初迁移之后发生的事情增添了更分层的时间顺序。
长期以来，简化的迁徙模型往往暗示，一个创始人群逐渐在各大洲分支扩散。新的结果则指向反复的人口输入，较晚到达的人群以此前现代 DNA 中可见的方式，为某些群体的祖源作出贡献。
尤其值得注意的是，一波此前未知的人群大约在 1,300 年前定居南美洲。这一时间点相较于美洲最早已知的定居阶段要晚得多，说明即使在大陆最初有人类定居之后很久，南美洲内部或流入南美洲的人口移动仍然是动态的。
这种移动究竟如何发生，以及它在多大程度上重塑了既有群体，还需要进一步研究。但这项研究表明，该地区的人口历史无法仅靠一次创始事件再加局部分化来完整描述。
“幽灵”群体是什么意思
“幽灵群体”这个术语并不是指超自然现象。在遗传学中，它指的是一个通过其留下的基因模式被推断出来的祖先群体，尽管目前尚未直接识别到该源群体的 DNA。在这里，这项研究表明，美洲原住民携带着来自一个未知亚洲谱系的祖源残余，而这一谱系在传统的美洲迁徙重建中此前并未被认识到。
这一推断很重要，因为它意味着在迁入美洲之前，亚洲的祖先格局本身就比现有模型所完整呈现的更为多样。如果某个源群体尚未被直接采样，那么该地区的人类史前史中可能仍有未解的分支，它们对后来的群体产生了贡献。
幽灵谱系提醒我们，古代人口历史往往是间接重建的。研究人员比较现生和古代基因组中的模式，寻找与简单树状模型不一致的地方，再推断哪种未采样祖先最能解释这些数据。结果与其说是在阅读一部完整档案，不如说是在根据残存碎片重建一部部分烧毁的档案。
