波音获选建造海军下一代战斗机
美国海军已选择波音公司设计并建造其下一代舰载打击战斗机F/A-XX，结束了此前已缩小至波音与诺斯罗普·格鲁曼之间的竞争。这一决定使诺斯罗普·格鲁曼出局，此前外界普遍将两家竞标者之间的这一阶段视为最终谈判阶段。
该机将成为美国海军首款第六代平台。它计划成为海军未来战斗机机队的核心，并接替目前由F/A-18E/F“超级大黄蜂”和EA-18G“咆哮者”执行的任务，这两款机型预计将在2030年代开始退役。波音表示，该战斗机将为航母力量投送提供更远的航程，并将与有人和无人平台实现互操作，包括“协同作战飞机”（Collaborative Combat Aircraft）。
200亿美元研发合同内幕
该合同在全尺寸研发阶段的价值为200亿美元。五角大楼在公告中表示，该合同将采购多架测试飞机，用于支持地面评估、适航性工作、系统测试和武器集成。这一范围标志着从概念和设计研究转向实际硬件的建造和飞行。
官员们将此次选择描述为不仅仅是一项例行采购决定。负责采购与保障的国防部副部长迈克尔·P·达菲（Michael P. Duffey）称该项目是国防部通过实力维护和平承诺的关键支柱，并补充说F/A-XX预计将主宰争议空域、延伸作战范围，并为作战人员提供决定性的战斗优势。
代理海军部长曹洪（Hung Cao）也表达了类似语气，称这一里程碑是海军新时代的开始。他将这款第六代战斗机描述为空中优势方面的代际飞跃，将使海军飞行员具备作战、取胜并安全归来的能力，并表示海军渴望与波音合作，因为其作战人员将继续争夺制空权。
波音对第六代航空的掌控
海军的这份合同加强了波音在美军下一代战斗机项目中的地位。2025年，该公司在“下一代空中优势”（NGAD）项目中击败洛克希德·马丁，获得建造美国空军第六代战斗机的合同。该机此后被命名为F-47。
一名军方官员在7月表示，F-47已进入工程与制造研发阶段，最早可能在2028年首飞。美国空军已宣布计划购买至少185架该型飞机，这一数量足以替换F-22“猛禽”机队。
随着F/A-XX如今也被授予，波音实际上已锁定在美国空军和海军第六代战斗机项目中的主导地位。该公司在海軍项目中的获选也得到了海军领导层的支持，波音高管史蒂夫·帕克（Steve Parker）表示，被选中生产海军首款第六代平台是一种荣誉。
多年的资金摩擦
F/A-XX走向合同授予的道路并不平坦。该项目多年来一直是资金争议的对象，工程和供应链方面的担忧曾促使一些五角大楼官员推动推迟该项目。推进全尺寸研发的决定表明，这些论点最终未能占上风，不过随着项目推进，对成本、进度和工业能力的审查可能会继续。
一个尚未解决的细节是该机的官方编号。F/A-XX是一个项目标签，而非正式的服役编号，海军尚未宣布该战斗机在服役中的名称。
全尺寸研发意味着什么
合同措辞指向一项涵盖多个不同工作类别的测试活动。根据五角大楼的描述，测试飞机将用于：
- 机体及其子系统的地面测试
- 验证飞行安全与操控性的适航性评估
- 跨机载任务设备的系统集成测试
- 投入作战使用前的武器集成测试
建造多架测试飞机表明，海军打算在广泛条件下验证设计，而不是依赖单一验证机。这种做法是重大作战飞机项目的典型方式，飞行测试机队用于同时推进包线扩展、软件成熟以及传感器和武器的集成。
与F-35和无人机并肩飞行
规划者预计，这款新战斗机将成为海军下一代航空联队的核心，与F-35一起运作，并最终承担目前由“超级大黄蜂”和“咆哮者”机队承担的角色。波音承诺的更远航程旨在使航母能够在更远距离上投送力量，这一考量影响着海军对未来作战中覆盖范围和续航能力的思考。
与无人系统的互操作性是另一个核心主题。波音已承诺使F/A-XX能够与有人和无人平台协同工作，这指的是“协同作战飞机”——各军种设想与人类飞行员协同作战的一类成本更低、可选有人或自主飞行的飞机。将有人战斗机与此类平台整合，是美军第六代飞机设计的标志性目标。
取代“超级大黄蜂”谱系
多年来，“超级大黄蜂”和“咆哮者”承担了海军大部分舰载打击和电子攻击任务。F/A-XX旨在随着这些机体老化而接替它们，过渡预计将在2030年代开始。这一时间表使这款新战斗机处于海军舰载航空长期规划的核心，从甲板操作和维护到飞行员和维修人员的培训体系。
该项目能以多快速度交付，将取决于合同授予本身无法解决的因素，包括供应链准备情况以及波音能够同时投入两个重大第六代项目的工程能力。
核心要点
波音获选建造F/A-XX，使该公司获得了海军的首款第六代战斗机，并在空军F-47之外获得第二个重大下一代作战飞机项目。对海军而言，这份200亿美元的研发合同开启了一项多年努力，旨在建造和测试能够从航母起飞、与无人僚机协同，并最终从2030年代开始取代“超级大黄蜂”和“咆哮者”机队的飞机。
本文基于《防务新闻》（Defense News）的报道。阅读原文。
Originally published on defensenews.com