儿童超加工食品摄入与更强的奖励线索反应相关

发表于JAMA Network Open的研究显示，摄入更多超加工食品的儿童，在看到诱人食物时，大脑奖励网络可能表现出更强活动。一年后，这些反应也与体脂增加有关。

研究并未证明超加工食品直接导致体脂变化，但提示了一条值得关注的可能途径：儿童接触高适口性食品，可能与发育中的大脑对食物线索的反应强度有关。

研究对象是7至10岁的46名儿童，他们参加了长期BrainChild研究。所有儿童开始时体重健康。研究人员收集饮食、BMI和身体成分数据，并在儿童观看饼干和薯条等食物图片时进行MRI扫描。

研究人员研究了什么

研究将食物摄入报告与儿童观看食物线索时奖励网络的活动进行比较，并将最初的脑反应与一年后的体脂变化联系起来。

结果显示，超加工食品摄入越多，儿童对诱人食物图片的奖励网络反应越强；这些更强的反应又与随访时体脂增加有关。

为什么超加工食品受到关注

超加工食品通常是为方便、耐储存和高适口性而制造的产品，例如早餐谷物、包装面包和即食汤。它们常含有家庭烹饪中不常使用的人工甜味剂和色素。

报告称，在美国，儿童平均约67%的每日热量来自超加工食品。既往研究已将其与体重增加、2型糖尿病和心血管疾病联系起来，但奖励网络的作用仍不清楚。

发育中的大脑与习惯

资深作者Kathleen A. Page表示，儿童期十分重要，因为大脑仍在发育，习惯正在形成，食物偏好也在建立。

研究对象并非一开始就超重，而是从健康体重开始，因此研究人员能够观察饮食、食物线索反应和后续身体组成之间更早期的关系。

这项研究提示，更多摄入超加工食品可能与儿童对食物线索更敏感有关，但没有确认某种食品、成分或行为是之后体脂变化的单一原因，也不能预测任何个体儿童。

结果意味着什么，又不意味着什么

研究显示的是关联，而非直接因果关系。未来仍需检验相关机制，并确定结果是否适用于更广泛人群。

目前，这项研究强调了及早关注儿童饮食的重要性。了解超加工食品与发育中奖励系统的关系，可能帮助研究人员在健康风险固化前寻找干预机会。

本文根据Medical Xpress的报道编写。阅读原文。