mRNA癌症疫苗即将面世——尽管存在错误信息

癌症疫苗进入了新的希望时代

使COVID-19疫苗能够以前所未有的速度开发和部署的同一种mRNA技术，现在被应用于医学最具挑战性的目标之一：癌症。来自多个研究机构和制药公司的科学家正在迅速推进针对个体的mRNA癌症疫苗的研发，这些疫苗可能从根本上改变某些肿瘤的治疗方式，并可能预防肿瘤。

与保护人们免受传染病侵害的传统疫苗不同，癌症疫苗的工作原理是训练免疫系统识别和攻击在癌细胞上发现的特定分子特征。mRNA方法提供了显著的个体化程度：通过对患者肿瘤进行测序，并识别将癌细胞与健康组织区分开来的特定突变，研究人员可以设计定制的mRNA疫苗，促使免疫系统针对该患者特定的癌症特征。

针对个体的mRNA癌症疫苗如何工作

该过程从肿瘤活检的下一代测序开始。生物信息学算法分析测序数据，以识别neoantigens——由肿瘤特异性突变产生的蛋白质片段，在正常细胞中不存在。然后合成编码这些neoantigens的mRNA序列，将其封装在脂质纳米颗粒中，并给患者给药。患者的细胞吸收mRNA并产生neoantigen蛋白，免疫系统的T cells和B cells学会识别和攻击这些蛋白。

证据现状

最先进的临床结果来自Moderna和Merck的mRNA-4157/V940项目，该项目与已确立的immunotherapy药物Keytruda（pembrolizumab）联合靶向黑色素瘤。Phase 2b结果显示，与单独使用Keytruda相比，高危黑色素瘤患者复发或死亡的风险降低了44%。Phase 3试验现在正在多种癌症类型中进行。

BioNTech正在运行针对结肠直肠癌、胰腺癌和其他几种实心肿瘤的平行项目。胰腺癌的早期结果——历史上最致命和最难治疗的癌症之一——特别令人鼓舞，一些患者在接种疫苗数年后仍显示持续的免疫反应。

错误信息的障碍

实验室的进展发生在对mRNA技术的强烈公众怀疑背景下，这种怀疑在COVID-19大流行期间播下，并从未消散。宣称mRNA疫苗改变DNA、含有microchips或产生永久生理变化的错误信息已在社交媒体平台上被放大，并已明显降低了公众对基于mRNA干预的信任。

对于癌症疫苗，错误信息的动态尤其有害：可能受益于可能救生治疗的患者因基于关于mRNA技术工作原理的虚假信息而拒绝参加临床试验或延迟治疗决定。肿瘤学家报告遭遇了显著的阻力，即使在患有晚期疾病且治疗选择有限的患者中也是如此。

科学传播者和患者倡导组织已启动倡议来弥补这一差距，强调mRNA癌症疫苗的工作原理与所有疫苗相同——训练免疫系统识别目标——没有与细胞DNA的相互作用。

本文基于Medical Xpress的报道。阅读原始文章。