保险覆盖并不总能转化为心理健康预约
商业健康保险通常被视为获得广泛心理健康专业人员网络的途径。但俄亥俄州立大学研究人员介绍的一项新研究发现，使用这些名录的过程可能远比保险覆盖所承诺的更加困难。
研究人员以潜在患者身份，致电特拉华州、蒙大拿州、新泽西州、罗得岛州和弗吉尼亚州商业保险提供者名录中列出的5822名精神科医生和心理学家。来电者寻求焦虑和哀伤等问题的预约。该研究由俄亥俄州立大学公共卫生学院的Simon Haeder和Wendy Xu领导，发表于JAMA Health Forum。
在接通的电话中，只有24%最终预约到了名录中列出的医疗服务提供者。如果来电者愿意接受其他临床医生，成功率升至31%。这些结果显示，名录表面上的网络规模与患者实际获得网络内医疗服务的能力之间存在差距。
错误名录信息是主要障碍
研究人员无法分析超过六成的电话，因为电话接入了自动系统或留言机，没有与工作人员交谈。在可分析的2252通电话中，56%的名录信息不准确。
错误信息可能有多种形式。提供者可能搬迁、更换电话号码、离开诊所或以其他方式无法接诊，而保险公司的名录仍把该临床医生列为可选对象。对寻找护理的人来说，每一条错误信息都可能意味着又一次电话、又一个死胡同，以及更长的等待。
接诊能力是另一个主要限制。在22%的可分析电话中，容量限制阻止了预约，包括提供者不接受新患者的情况。即使能够找到预约，来电者也被告知平均要等待20.5天。精神科的等待时间长于心理学。
研究测量了什么，以及没有测量什么
该研究考察的是寻求护理时一个具体而实际的步骤：使用保险公司的商业名录，患者能否联系到某人并获得预约。研究并没有简单统计网络中列出的姓名数量。这个区别很重要，因为一个名录可能看起来很全面，却无法把患者连接到一名可联系、属于网络且接受患者的临床医生。
研究结果集中于五个州和商业提供者名单。不应将其视为对每家保险公司、每个州或每种保险类型的直接测量。不过，该研究为研究人员指出的更广泛服务可及性问题提供了具体证据：拥有健康保险和能够使用保险并不总是一回事。
对于寻求心理健康护理的人来说，这一差异意义重大。寻找临床医生本身就需要确定合适的专业、核查保险、取得联系并找到空档。如果基本联系信息错误，或名录中的提供者没有接诊能力，网络所提供的表面选择就会迅速消失。
为什么提供者名录很重要
提供者名录是患者在决定护理方案时使用的重要工具。名录应帮助人们识别参与保险网络的临床医生，而参与情况会影响患者可能支付的费用。但研究的电话结果表明，名录维护并非无关紧要的行政事务。它可能决定一名有保险的患者是否能够获得护理。
研究人员表示，提供者执业情况的变化并不总能反映在保险公司名录中。这造成了一个不断变化的问题：提供者可能改变联系方式、所属机构或可接诊时间，而名录更新滞后。于是，核实信息的负担落在患者身上，需要一通电话一通电话地进行确认。
研究没有提出单一解决方案，但清楚指出了电话中服务中断的节点：无人接听、信息错误和接诊容量不足。提高名录信息的可靠性可以解决其中一项已记录的障碍。它本身不会在提供者已满员时创造更多预约，但可以减少患者追逐已经不再真实存在的选项所耗费的时间。
衡量可使用的服务可及性
研究的核心信息是，保险网络不应只按列出的临床医生数量评价，还应看人们能否利用这些名录获得护理。如果患者无法联系名录中的提供者，或提供者无法接收新患者，一个纸面上看似庞大的网络实际可用性可能低得多。
这在心理健康领域尤其重要，因为寻求护理的原因可能使患者更难坚持反复打电话并等待。研究人员采用的秘密购物者方法将这种患者经历转化为可测量结果：在这组样本中，成功接通的电话只有不到四分之一促成了与名录中提供者的预约。
对于保险公司、提供者和政策制定者而言，这些发现将注意力放在保险卡背后的运营细节上。准确信息、可联系的诊所和可用的预约是不同要求，但患者三者都需要。研究显示，其中任何一个环节失败，都可能使投保人无法及时获得计划看似提供的心理健康护理。
本文根据Medical Xpress的报道撰写。阅读原文。
Originally published on medicalxpress.com
