正在缓慢趋同的诊断特征
根据巴塞罗那全球健康研究所（ISGlobal）和奥胡斯大学领导的一项研究，如今在丹麦被诊断为注意力缺陷多动障碍（ADHD）或自闭症谱系障碍（ASD）的儿童和青少年，与十年前被诊断者相比，其与普通人群中同龄人的共同特征更多。这项发表在《JAMA Psychiatry》上的研究结果表明，过去十年间广泛报道的诊断数量上升，可能部分反映了被诊断者群体的变化，而不仅仅是真正患上这些疾病的人数变化。
多年来，研究一直一致表明，某些特征在被诊断为ADHD或ASD的人群中比在总体人群中更常见。这些特征涵盖产前时期、家庭环境以及正式诊断之前的医疗保健轨迹。这项新研究提出了一个直接但很少被检验的问题：如今接受这些诊断的人，是否仍然像过去接受诊断的人？
研究人员追踪的特征
- 妊娠和出生相关因素，包括早产和低出生体重
- 家庭和社会经济状况，例如父母教育程度较低或家庭收入较低
- 父母有精神疾病史
- 在记录诊断之前的时期内更多地使用医疗保健服务
这些标志物中的每一项在历史上都与更高的ADHD或ASD诊断可能性相关。研究人员想知道的是，随着诊断率攀升，这种关联是否已经减弱。
两百万儿童与十年的记录
为了找出答案，研究团队分析了覆盖丹麦超过210万名儿童和青少年的数据。他们将2012年至2022年间被诊断为ADHD或ASD的超过71,000人与一个由超过713,000名未接受这两种诊断的同龄人组成的对照组进行了比较。
主要结果并未推翻既有模式。被诊断的儿童和青少年仍然比其同龄人更有可能早产或出生体重偏低、来自面临社会经济不利条件的家庭，或父母有精神疾病史。但这些差异的幅度在研究期间持续缩小，在某些情况下甚至大幅缩小。
差距如何缩小
低出生体重提供了最清晰的例证。在研究窗口期开始时，低出生体重儿童后来被诊断为ADHD或ASD的可能性比正常体重儿童高54%。到该时期结束时，这一升高的可能性已降至17%。早产以及若干社会经济不利指标也出现了类似的下降。
实际上，被诊断儿童与其正常发育同龄人之间的统计距离已经缩小，尽管并未消失。曾经在临床医生眼中十分突出的风险标志物——复杂的分娩、经济拮据的家庭、父母已有的诊断——如今其区分能力已比十年前大幅降低。
为何这对诊断率上升具有重要意义
过去十年间，许多国家的ADHD和自闭症诊断数量都有所上升，这引发了关于究竟是更多儿童真正受到影响、意识和筛查是否有所改善，还是两种力量同时作用的长期争论。丹麦的这项分析指出了第三个因素：被诊断群体本身的构成似乎正朝着普通人群的特征漂移。
如果诊断越来越多地被赋予那些以前可能未被识别的儿童——即那些没有出生并发症、家族史或曾经引起临床关注的社会经济风险标志物的儿童——那么表面上的增长部分可能反映的是更广泛的检出，而非潜在风险的普遍上升。研究人员在这一点上十分谨慎，将被诊断者特征的变化描述为与这些疾病实际发病风险可能发生的变化并列的一个合理因素。
这项研究能说明什么、不能说明什么
该分析是观察性的，基于人口登记数据，这意味着它可以记录模式和关联，但无法确立因果关系。它无法说明被诊断儿童的特征为何发生变化，只能说明确实发生了变化。有几种解释与数据相符：公众意识提高、临床指南变化、学校和初级保健中的更早识别，或符合诊断标准的人群确实扩大。
丹麦的全民医疗体系和详细的国家登记数据使其成为此类研究异常丰富的环境，使研究人员能够大规模地将出生记录、家庭数据和医疗保健接触联系起来。这一优势同时也是局限。诊断实践、保险安排或临床意识水平不同的国家可能会看到不同的轨迹，不应假定这些发现会直接适用于其他地方。
这对家庭和临床医生意味着什么
这些结果并不意味着ADHD或自闭症正变得不那么严重，也不意味着早产等风险因素不再重要。它们表明的是更狭窄但也更有用的一点：最终获得诊断的儿童群体正变得越来越能代表一般儿童群体。这对临床医生如何权衡风险具有意义。过度依赖一套熟悉的危险信号，可能会漏掉越来越多不符合旧有特征的儿童。
对父母而言，这一信息与其说关乎个体风险，不如说关乎背景。特征的变化有助于解释为什么诊断数字会上升，而任何单一生物学原因却没有相应增加。它还强调，诊断是儿童、家庭、学校系统和医疗服务相互作用的结果——而不是每个人以相同方式跨越的固定生物学阈值。
要点
在超过210万名丹麦儿童和十年的记录中，被诊断儿童与其同龄人之间的分界线已明显变得模糊。如今被诊断为ADHD或自闭症的儿童比十年前被诊断的儿童更像普通人群。这一单一观察重新框定了关于诊断率上升的部分争论，表明谁获得诊断的变化至少与多少人获得诊断的变化同样重要。
本文基于Medical Xpress的报道。阅读原文。
Originally published on medicalxpress.com
