美国电池回收商达成11亿美元关键金属交易

对国内电池回收的十亿美元投注

Nth Cycle是一家专注于从电池材料中回收镍、钴和锰的马萨诸塞州关键金属精炼公司，已与Trafigura签署了一份价值约11亿美元的10年期供应协议。这笔交易是新兴美国电池回收行业中最大的商业协议之一，为Nth Cycle提供了来自全球最大大宗商品贸易公司之一的长期销售承诺——这是对一个一直在建立商业基础的行业的重大验证。

总部设在新加坡的Trafigura每年处理数亿吨金属、矿产和能源产品。这种规模的10年协议表明该公司认为国内电池金属回收在商业上具有竞争力——不是边缘技术，而是关键矿物价值链的既定部分。

Nth Cycle的电萃取技术

Nth Cycle不是传统的电池回收商。传统湿冶金回收工艺在酸中溶解电池材料，然后使用化学沉淀和溶剂萃取步骤分离各种金属——有效但能耗大，产生大量废料流。高温冶金方法——本质上是冶炼——具有类似的局限性，产生混合合金需要进一步精炼。

Nth Cycle专有的电萃取平台应用电化学工艺，从溶解的电池材料中有选择地提取特定金属，无需传统湿冶金大量的化学试剂消耗。该公司声称其方法降低了处理成本和化学废弃物，同时达到了EV电池制造规范所需的金属纯度水平。

如果该技术在商业规模上表现如预期，它将解决关闭EV电池供应循环的一个关键瓶颈：将回收电池原料精炼成可直接重新进入电芯制造的电池级材料。这是大多数回收经济学成败的一步，因为低纯度产出相对于原矿电池级材料的价格折扣很大。

关键矿物和供应链政治

Trafigura交易适逢美国对关键矿物供应链高度关注。镍、钴和锰——Nth Cycle工艺的主要产出——是锂离子电池正极活性材料的必要输入。这些材料的当前供应链高度集中：刚果民主共和国主导全球钴生产，印度尼西亚占据了大部分镍供应，大多数电池金属加工由中国主导。

减少对这种集中供应链的依赖已成为两党政策优先事项。《通胀削减法》规定为使用国内采购或盟国采购关键矿物制造电池的电动汽车提供税收抵免。电池回收在这些规则下明确被认可为国内采购途径，为像Nth Cycle这样能够从美国报废电池中回收电池金属并将其销售到国内供应链的公司创造了政策利好。

随着EV销售量增长，第一代EV电池开始以有意义的数量达到报废期，可回收电池原料供应将大幅增加——将在未来几年改善国内回收运营的经济性。

新兴电池回收产业

Nth Cycle是几家资金充足的电池回收初创公司之一，竞相在北美建立大规模运营。Li-Cycle、Redwood Materials（由前Tesla CTO JB Straubel创立）和Ascend Elements都在大规模追求商业电池回收。每家公司使用略有不同的技术方法并瞄准电池价值链的不同环节。

11亿美元的Trafigura协议显著增强了Nth Cycle的地位，既提供了十年的收入确定性，也建立了与全球贸易公司的关系，该公司可以从多个地区采购电池原料。该交易也表明大宗商品交易商认为电池金属回收是未来金属供应链的组成部分——不是矿物短缺期间的临时措施，而是世界如何采购能源储存材料的永久且不断增长的部分。

本文基于Electrek的报道。阅读原文。