బేస్ మైక్రోరియాక్టర్ కార్యక్రమం కోసం 5 సంస్థలను ఆర్మీ ఎంపిక చేసింది

ఆర్మీ శక్తి సహనశీలతను మౌలిక సదుపాయంగా మార్చుతోంది

గ్రిడ్ అంతరాయం మరియు ఇంధన సరఫరా ప్రమాదాల నుంచి దేశీయ స్థావరాలను మరింత బలపర్చే తన ప్రయత్నాన్ని గణనీయంగా విస్తరించేలా, అమెరికా ఆర్మీ సైనిక స్థావరాల కోసం అణు మైక్రోరియాక్టర్లను అభివృద్ధి చేయడానికి ఐదు కంపెనీలను ఎంపిక చేసింది. డిఫెన్స్ ఇన్నోవేషన్ యూనిట్‌తో కలిసి ప్రకటించిన ఈ ఒప్పందాలు మొత్తం $2.2 బిలియన్ వరకు విలువైనవి, భవిష్యత్తు బేస్ కార్యకలాపాల్లో చిన్న అణు వ్యవస్థలను దూరప్రయోగం కాకుండా ప్రాయోగిక భాగంగా పెంటగాన్ చూస్తోందనే ఇప్పటివరకు వచ్చిన అత్యంత స్పష్ట సంకేతాల్లో ఒకటి.

ఎంపికైనవారు: నార్త్ కరోలైనాలోని Fort Bragg కోసం Antares Nuclear; కెంటకీలోని Fort Campbell కోసం BWXT Advanced Technologies; టెక్సాస్‌లోని Fort Hood కోసం General Atomics Electromagnetic Systems; జార్జియాలోని Fort Benning కోసం Radiant Industries; మరియు న్యూయార్క్‌లోని Fort Drum కోసం Westinghouse Government Services. కాలక్రమంలో డిఫెన్స్ డిపార్ట్‌మెంట్ స్థావరాల్లో 20కి పైగా మైక్రోరియాక్టర్లను అమలు చేస్తామని ఆర్మీ తెలిపింది.

ఆ స్థాయి ముఖ్యం. సంవత్సరాలుగా, సైనిక శక్తి సహనశీలత బ్యాకప్ జనరేటర్లు, ఇంధన నిల్వ, స్థానిక పునరుత్పాదకాలు, మరియు గ్రిడ్-బలోపేత చర్యలపైనే ఆధారపడింది. జానస్ కార్యక్రమం భిన్నమైన నమూనాను సూచిస్తోంది: పౌర గ్రిడ్ దెబ్బతిన్నా లేదా జీవాశ్మ ఇంధన లాజిస్టిక్స్ నమ్మకంగా లేకపోయినా, స్థిరమైన విద్యుత్ అందించేందుకు స్థావరాలపై లేదా వాటి సమీపంలో ఉంచే కాంట్రాక్టర్-నిర్వహిత అణు విద్యుత్ ఉత్పత్తి.

ఆర్మీ ఇప్పుడే ఈ అడుగు ఎందుకు వేస్తోంది

అణు విద్యుత్ సమన్వయాన్ని వేగవంతం చేయాలని సైన్యాన్ని కోరిన ఒక ఎగ్జిక్యూటివ్ ఆర్డర్ తర్వాత, ఆర్మీ 2025లో జానస్‌ను ప్రవేశపెట్టింది; లక్ష్యం 2028 సెప్టెంబర్ 30 నాటికి ఒక సైనిక స్థావరంలో కార్యాచరణలో ఉన్న రియాక్టర్ ఉండటం. సేవ యొక్క ప్రజా వివరణ స్పష్టంగా ఉంది. ఇది దీన్ని వాతావరణ ప్రదర్శనగా లేదా సారాంశ పరిశోధనా వ్యాయామంగా చూడటం లేదు. సిద్ధతకు సంబంధించిన అంశంగా చూస్తోంది.

భవిష్యత్తు ఘర్షణ లేదా పెద్ద అత్యవసర పరిస్థితిలో పౌర విద్యుత్ నిరంతరంగా లభిస్తుందని అమెరికా స్థావరాలు ఊహించలేవనే పెరుగుతున్న ఆందోళనతో ఈ కార్యక్రమాన్ని ఆర్మీ అధికారులు నేరుగా ముడిపెట్టారు. ముఖ్యంగా రవాణా నెట్‌వర్క్‌లు లేదా విదేశీ రవాణా మార్గాలు వివాదాస్పదంగా ఉన్నప్పుడు, డీజిల్ మరియు ఇతర ఇంధనాలను అవసరమైన చోటుకు తరలించే లాజిస్టిక్స్ భారాన్ని కూడా వారు ప్రస్తావించారు.

ఆ తర్కం దేశీయ మౌలిక సదుపాయాలను రక్షణ ప్రణాళికకర్తలు ఎలా చూస్తున్నారన్న దానిలో విస్తృత మార్పును ప్రతిబింబిస్తుంది. ఒక సైనిక స్థావరం ఇకపై స్థానిక యుటిలిటీ విద్యుత్‌ను వినియోగించే స్థలం మాత్రమే కాదు. అది సైబర్ దాడులు, విధ్వంసం, తీవ్రమైన వాతావరణం లేదా విస్తృత గ్రిడ్ అస్థిరత మధ్య కీలక పనులను నిలబెట్టుకోవాల్సిన కార్యాచరణ నోడ్. ఆ దృశ్యంలో, నమ్మకమైన ఆన్-సైట్ విద్యుత్ ఉత్పత్తి వ్యూహాత్మక ఆస్తిగా మారుతుంది.

జానస్ మోడల్ ఎలా నిర్మించబడింది

రియాక్టర్లు కాంట్రాక్టర్ యాజమాన్యములో, కాంట్రాక్టర్ నిర్వహణలో ఉంటాయని, సాంకేతిక మైలురాళ్లను సాధించినప్పుడే విక్రేతలకు చెల్లింపులు జరుగుతాయని ఆర్మీ తెలిపింది. ఈ నిర్మాణం ప్రభుత్వ అమలు ప్రమాదంలోని కొన్ని భాగాలను తగ్గిస్తుంది, అలాగే ఎంపికైన సంస్థలు నిజమైన ప్రాజెక్ట్ పరిస్థితుల్లో తమ డిజైన్లను నిరూపించాల్సిన ఒత్తిడిని కొనసాగిస్తుంది. ప్రారంభ దశలో పూర్తిస్థాయి యాజమాన్యం, నిర్వహణ బాధ్యత తీసుకోకుండా వేగంగా అమలు చేయాలని ఆర్మీ కోరుకుంటున్నదని కూడా ఇది సూచిస్తుంది.

ముఖ్యంగా, ప్రతి స్థావరం కమర్షియల్ గ్రిడ్‌తో అనుసంధానమై ఉంటుందని, మైక్రోరియాక్టర్లు ఒక్కటే మొత్తం బేస్‌కు విద్యుత్ అందించడానికి ఉద్దేశించబడలేదని అధికారులు చెప్పారు. దీంతో జానస్ పూర్తి ప్రత్యామ్నాయ నమూనా కంటే సహనశీలత పొరగా కనిపిస్తుంది. ఒక రియాక్టర్ కీలక కార్యాలకు నమ్మకమైన బేస్‌లోడ్ విద్యుత్ అందించగలదు, అదే సమయంలో బేస్ మిగతా డిమాండ్ కోసం సంప్రదాయ మౌలిక సదుపాయాలపై ఆధారపడుతుంది.

పూర్తిగా శక్తి-స్వతంత్ర స్థావరాల దృశ్యాల కంటే ఈ హైబ్రిడ్ విధానం మరింత వాస్తవికంగా ఉండొచ్చు. ఇది స్వీకరణ అడ్డంకిని తగ్గిస్తుంది, దశలవారీ సమన్వయానికి అవకాశం ఇస్తుంది, అలాగే నిల్వ, సౌర శక్తి లేదా ఇతర పంపిణీ వ్యవస్థలతో భవిష్యత్ కలయికలకు స్థలం కల్పిస్తుంది.

Project Pele నుండి బేస్ అమలు వరకు

ఈ కొత్త అవార్డులు చలనశీల అణు వ్యవస్థలపై పెంటగాన్‌కు ఉన్న ముందరి ఆసక్తిపై ఆధారపడుతున్నాయి. 2022లో, రక్షణ శాఖ Project Pele‌ను ప్రకటించింది, అది ఒకటి నుంచి ఐదు మెగావాట్ల విద్యుత్ ఉత్పత్తి చేయగల 40 టన్నుల పోర్టబుల్ రియాక్టర్‌ను అభివృద్ధి చేయడమే లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది. జానస్ ఆ వేగాన్ని మరింత స్థావరాలపై దృష్టి పెట్టే దశకు తీసుకెళ్తున్నట్లు కనిపిస్తోంది, కేవలం expeditionary mobility కాకుండా దేశీయ స్థావరాల్లో శాశ్వత లేదా అర్థ-శాశ్వత వినియోగాన్ని ప్రాధాన్యం ఇస్తోంది.

అణు కార్యక్రమాల రాజకీయంగా అత్యంత సున్నితమైన అంశాల్లో ఒకటైన ఇంధన రకం గురించి కూడా ఆర్మీ సందేశం ప్రస్తావిస్తోంది. భవిష్యత్ బేస్ రియాక్టర్లలో ఏదీ అధికంగా సమృద్ధి చేసిన, ఆయుధ-గ్రేడ్ యురేనియంను ఉపయోగించదని అధికారులు చెప్పారు. ఇది పాత రక్షణ అణు అనుబంధాల నుండి కార్యక్రమాన్ని వేరుగా చూపించడానికి, అలాగే వ్యాప్తి మరియు పదార్థ భద్రతపై ఉన్న ఆందోళనలను తగ్గించడానికి ఉద్దేశించబడినట్టు ఉంది.

అయితే కూడా, ఈ కార్యక్రమం రియాక్టర్ ఇంజినీరింగ్‌ను మించి వెళ్లే ప్రశ్నలను ఎదుర్కొంటుంది. స్థల ఎంపిక, స్థానిక అంగీకారం, నియంత్రణ సమన్వయం, అత్యవసర ప్రణాళిక, సైబర్ భద్రత, భౌతిక భద్రత, మరియు వ్యర్థ నిర్వహణ ఇవన్నీ జానస్ పునరావృతమయ్యే మోడల్‌గా మారుతుందా లేదా నిర్ణయిస్తాయి. ఈ ప్రకటన వేగాన్ని చూపుతోంది, కానీ ఒప్పంద అవార్డు నుంచి పనిచేసే హార్డ్‌వేర్ వరకు ఉన్న దీర్ఘ ప్రయాణాన్ని తొలగించదు.

శక్తి మరియు రక్షణ రంగాలకు దీని అర్థం ఏమిటి

శక్తి పరిశ్రమకు, ఆర్మీ నిర్ణయం చిన్న రియాక్టర్ డెవలపర్లకు ఒక పెద్ద ధృవీకరణ అవకాశం. కమర్షియల్ అడ్వాన్స్‌డ్ న్యూక్లియర్ కంపెనీలు, అత్యల్ప కిలోవాట్-గంట ధర కంటే నమ్మకాన్ని విలువ చేసే పారిశ్రామిక వినియోగదారులకు చిన్న వ్యవస్థలు సేవ చేయగలవని సంవత్సరాలుగా వాదిస్తున్నాయి. సైనిక స్థావరాలు ఆ సిద్ధాంతానికి బాగా సరిపోతాయి: వాటికి నిర్దిష్ట పరిధులు, మిషన్-క్రిటికల్ లోడ్లు, మరియు సహనశీలత కోసం చెల్లించే స్పష్టమైన సిద్ధత్వం ఉంది.

పెంటాగన్ కోసం, శక్తి ఇప్పుడు బల ప్రదర్శనతో వేరుచేయలేనిదిగా మారుతోందని ఈ చర్య సూచిస్తుంది. ఈ ఒప్పందాలు సురక్షితమైన, నమ్మకమైన బేస్‌లోడ్ విద్యుత్‌ను నేరుగా స్థావరాలకు అందించడంలో సహాయపడతాయి మరియు బలహీనమైన బాహ్య గ్రిడ్‌లపై ఆధారపడకుండా ప్రపంచవ్యాప్తంగా యుద్ధ శక్తిని ప్రదర్శించడానికి అవసరమైన సహనశీలతకు మద్దతు ఇస్తాయని Army Secretary Dan Driscoll చెప్పారు. ఆ దృక్పథం విద్యుత్ మౌలిక సదుపాయాలను నేరుగా సైనిక సామర్థ్యంతో అనుసంధానిస్తుంది.

దీనిలోని పెద్ద భావం ఏమిటంటే, దేశీయ స్థావరాలను ఇప్పుడు మరింత వివాదాస్పద వాతావరణాల్లాగా చూస్తున్నారు. ప్రణాళికకర్తలు గ్రిడ్‌ను లక్ష్యంగా చేసుకోవచ్చని, ఇంధన సరఫరా దెబ్బతీయవచ్చని భావిస్తే, బేస్‌లోనే ఉండే అణు విద్యుత్ ఉత్పత్తి విచిత్రంగా కాకుండా ఒక ఆచరణాత్మక బలహీనతకు ఒక పరిష్కారంగా కనిపించడం ప్రారంభిస్తుంది.

మైక్రోరియాక్టర్లను వేగంగా, ఆర్థికంగా, మరియు స్థిరమైన ప్రజా నమ్మకంతో అమలు చేయగలమని ఆర్మీ ఇంకా నిరూపించలేదు. కానీ ఇప్పుడు ఐదు కంపెనీలు పేరు గల స్థావరాలతో అనుసంధానమయ్యాయి, మరియు 2028 సెప్టెంబర్ చివర్లో కార్యాచరణలో ఉన్న రియాక్టర్ కోసం గడువు ఉంది. కాబట్టి జానస్ భావన దశ నుంచి కనిపించే అమలు దశకు చేరింది. తదుపరి పరీక్ష, ఈ ఆశయాన్ని పనిచేసే మౌలిక సదుపాయంగా మార్చగలదా అన్నదే.

ఈ వ్యాసం Defense News రిపోర్టింగ్ ఆధారంగా రూపొందించబడింది. మూల వ్యాసాన్ని చదవండి.