விலை ஏற்றுக்கொள்ளத்தக்க தன்மை இப்போது ஒரு கடன் பிரச்சினை
மின்விலை ஏற்றுக்கொள்ளத்தக்க தன்மை குறித்த கவலைகள் அதிகரிப்பதால், அமெரிக்க யூட்டிலிட்டி மற்றும் மின்துறை முன்னோக்கு மோசமடைந்து வருவதாக Fitch Ratings கூறுகிறது. இதனால் ஒழுங்குமுறை அமைப்புகளும் அரசியல்வாதிகளும் யூட்டிலிட்டி செலவுகளை மீட்டெடுக்க அனுமதிக்கும் நடவடிக்கைகளுக்கு கடுமையாக எதிர்ப்பளிக்க வாய்ப்பு அதிகரித்துள்ளது. கடந்த டிசம்பரில் இந்தத் துறையின் முன்னோக்கை Fitch நடுநிலையாக மதிப்பிட்டிருந்தது; ஆனால் இப்போது இந்த அச்சுறுத்தல் எதிர்பார்த்ததைவிட வேகமாகவும் விரிவாகவும் உருவாகி வருவதாக அது கூறுகிறது.
இந்த மாற்றம் இரண்டு யதார்த்தங்கள் மோதுவதைக் காட்டுகிறது. யூட்டிலிட்டிகள் சுமை வளர்ச்சியை ஆதரிக்கவும் நம்பகத்தன்மையை மேம்படுத்தவும் மிகப்பெரிய கட்டமைப்பு செலவுகளைத் திட்டமிடுகின்றன, ஆனால் வாடிக்கையாளர்கள் ஏற்கனவே உயர்ந்த மாதாந்திர கட்டணங்களால் சிரமப்படுகின்றனர். முன்பு வழக்கமான விகித வழக்கு விவாதமாக இருந்திருக்கக்கூடிய இந்த இடைவெளி, இப்போது நேரடி விளைவுகளைக் கொண்ட அதிகத் தெளிவான அரசியல் பிரச்சினையாக மாறுகிறது.
சாதனை அளவிலான செலவுகள், உயர்ந்த கட்டணங்கள்
Fitch-ன் கணிப்புப்படி, யூட்டிலிட்டிகள் 2026-ல் சுமார் $240 பில்லியன் மூலதனச் செலவுகளை செய்யும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. 2026 முதல் 2030 வரை துறை அளவிலான வருடாந்திர capex குறைந்த முதல் நடுத்தர பதின்ம சதவீத விகிதத்தில் உயரும் என்றும் நிறுவனம் மதிப்பிடுகிறது. இந்த முதலீடுகள் நம்பகத்தன்மை, மீட்சி திறன், மற்றும் data center சார்ந்த தேவை உட்பட அதிகரிக்கும் தேவையை ஆதரிக்க நோக்கமாகக் கொண்டவை.
நீண்ட காலத்தில், இவ்வாறான செலவுகள் ஒழுங்குபடுத்தப்பட்ட சொத்து அடிப்படையை விரிவாக்கி, அத்தியாவசிய அமைப்புகளை நவீனப்படுத்துவதால் யூட்டிலிட்டி கடன் நிலையை வலுப்படுத்தலாம். குறுகிய காலப் பிரச்சினை என்னவெனில், அந்தச் செலவுகளை நிறுவனங்கள் திட்டமிட்ட நேரத்தில் வாடிக்கையாளர்களிடமிருந்து மீட்டெடுக்க முடியுமா என்பதே. நேரத்துக்குள் விலை மீட்பு கடினமாகும் வாய்ப்பு அதிகரிப்பதால், யூட்டிலிட்டிகளுக்கும் முதலீட்டாளர்களுக்கும் நிதி நிலைத்தன்மை நேரடியாக பாதிக்கப்படலாம் என Fitch எச்சரிக்கிறது.
அரசியல் அபாயம் ஏன் அதிகரிக்கிறது
கட்டண உயர்வுகள் மக்கள் நேரடியாக உணரும் நேரத்தில் ஏற்பட்டுவருவதால் அரசியல் சூழல் மேலும் கூர்மையாகிறது. அமெரிக்க Energy Information Administration தரவைக் குறிப்பிட்டு, மார்ச்சில் சராசரி குடியிருப்பு மின்விலை 10.2% உயர்ந்து கிலோவாட் மணிக்கு 18.8 சென்ட்டாக ஆனது, இது கடந்த ஆண்டு 17.1 சென்ட்டாக இருந்தது என Fitch கூறியது. இவ்வளவு உயர்வு எரிசக்தி செலவுகளை வாக்காளர்களுக்கு மேலும் வெளிப்படையாக ஆக்குகிறது, மேலும் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட அதிகாரிகளுக்கு விலை கோரிக்கைகளை எதிர்க்கத் தெளிவான ஊக்கத்தை வழங்குகிறது.
மேலும் 36 மாநிலங்களில் 2026 நவம்பரில் ஆளுநர் தேர்தல்கள் நடைபெறவுள்ளன என்று Fitch குறிப்பிட்டது, இதனால் யூட்டிலிட்டி கட்டணங்கள் முக்கிய பிரச்சார விஷயமாக மாறுகின்றன. கடந்த ஆண்டு ஆளுநர் தேர்தல்களில் நியூ ஜெர்சி மற்றும் வர்ஜீனியாவில் மின்சாரச் செலவுகள் ஏற்கனவே முக்கியமானதாக இருந்ததை நிறுவனம் சுட்டிக்காட்டியது. இரு மாநிலங்களும் PJM Interconnection பகுதிக்குள் உள்ளன; அங்கு data center load growth கணிப்புகள் மற்றும் நிலையான மின் வழங்கல் காரணமாக capacity prices கடுமையாக உயர்ந்துள்ளன, இதனால் ரீடெயில் கட்டண அழுத்தம் அதிகரித்துள்ளது.
எதிர்ப்பு அறிகுறிகள் ஏற்கனவே தெரிகின்றன
இது கோட்பாட்டு அபாயம் மட்டுமல்ல என்பதை மாநில நடவடிக்கைகள் காட்டுகின்றன. இவ்வாண்டு Indiana, Maine மற்றும் Maryland சட்டமன்றங்கள் மின்கட்டணங்களை குறைக்க நோக்கமுடைய மசோதாக்களை நிறைவேற்றின. Pennsylvania-வில், affordability concerns காரணமாக PECO Energy ஏப்ரல் நடுப்பகுதியில் மாநில public utility commission-க்கு அளித்த $510 மில்லியன் இணைந்த மின் மற்றும் எரிவாயு விகித உயர்வு கோரிக்கையைத் திரும்பப் பெற்றது. வாடிக்கையாளர் செலவுகள் அரசியல் ரீதியாக கடினமாகும்போது, ஒழுங்குமுறை அமைப்புகள் மற்றும் கொள்கையமைப்பாளர்கள் யூட்டிலிட்டி வருவாய் திட்டங்களை மெதுவாக்கவும், மறுவடிவமைக்கவும், அல்லது எதிர்க்கவும் அதிகமாகத் தயாராக இருப்பதை இந்த உதாரணங்கள் காட்டுகின்றன.
இதனால் அடிப்படை கட்டமைப்பு தேவைகள் மறைந்து போகின்றன என்பதல்ல. உண்மையில் அதற்கு மாறாக. யூட்டிலிட்டிகள் தங்கள் அமைப்புகளை விரிவாக்கி வலுப்படுத்த வேண்டியிருக்கிறது. ஆனால் முன்னறிவிக்கப்பட்ட செலவு மீட்பு என்ற பாரம்பரிய நம்பிக்கை, இந்தத் துறைக்கு அபூர்வமான அளவு மூலதனம் தேவைப்படும் அதே நேரத்தில் குறைந்து பாதுகாப்பற்றதாகிறது என்பதே Fitch-ன் கருத்து.
Data center சிக்கல்
இந்த விவாதத்தின் அடிப்படை அழுத்தங்களில் ஒன்று data center தேவை. புதிய பெரிய கணினிச் சுமைகள் பெரிய யூட்டிலிட்டி முதலீட்டை நியாயப்படுத்தலாம், ஆனால் லாபகரமான தொழில்நுட்ப வாடிக்கையாளர்களுக்கான கட்டமைப்பின் செலவை தாங்களே சுமக்கிறோம் என்று குடும்பங்கள் உணரும்போது பொதுக் கவலையும் அதிகரிக்கிறது. வழங்கல் வளர்ச்சி பின்தங்கியுள்ள அல்லது wholesale market prices ஏற்கனவே உயர்ந்துள்ள பகுதிகளில் இந்த பதற்றம் மிகவும் தீவிரமாகிறது.
இதன் விளைவாக யூட்டிலிட்டிகளுக்கு செயல்பாட்டு சூழல் மேலும் சர்ச்சைக்குரியதாகிறது. புதிய செலவு அவசியம் என்பதை ஒழுங்குமுறை அமைப்புகளுக்கு அவர்கள் நம்ப வைக்க வேண்டும், மீட்பு இன்னும் நம்பகமானது என்பதை முதலீட்டாளர்களிடம் உறுதி செய்ய வேண்டும், மேலும் உயர்ந்த கட்டணங்கள் அவர்கள் வேண்டாத கட்டமைப்பு விரிவாக்கத்தின் செலவு மட்டுமே அல்ல என்பதை பொதுமக்களுக்கு விளக்க வேண்டும். எனவே Fitch-ன் மோசமடைந்த முன்னோக்கு வெறும் துறை மதிப்பீடு அல்ல. மின்மயமாக்கல், நம்பகத்தன்மை, மற்றும் டிஜிட்டல் கட்டமைப்பு அரசியல் இப்போது நேரடியாக யூட்டிலிட்டி நிதியில் கலக்கின்றன என்பதற்கான எச்சரிக்கை அது.
இந்தக் கட்டுரை Utility Dive செய்தித் தகவலின் அடிப்படையில் அமைந்தது. மூலக் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.
Originally published on utilitydive.com