கனெக்டிகட், யூட்டிலிட்டி RTO சேர்த்த தொகையை குறைக்க FERC-ஐ வலியுறுத்துகிறது

கனெக்டிகட் நீண்ட காலமாக உள்ள ஒரு transmission incentive-ஐ சவாலிடுகிறது

கனெக்டிகட்டின் attorney general மற்றும் பிற மாநில ஏஜென்சிகள், ISO New England-இல் பங்கேற்பதற்காக Eversource மற்றும் Avangrid யூட்டிலிட்டிகளுக்கு வழங்கப்படும் 0.5% return on equity adder-ஐ நீக்க Federal Energy Regulatory Commission-ஐ கேட்டுள்ளனர். அவர்களின் வாதம் எளிதானது: இப்போது மாநில சட்டம் அந்த யூட்டிலிட்டிகள் பிராந்திய grid operator-இல் தொடர வேண்டுமென கட்டாயப்படுத்துவதால், அவர்களின் பங்கேற்பு இனி விருப்பத் தேர்வாக இல்லை; எனவே விருப்ப உறுப்பினர்தனத்திற்கு ஊக்கம் அளிக்க உருவாக்கப்பட்ட incentive-க்கு அது தகுதி பெறக் கூடாது.

Utility Dive படி ஜூன் 11 அன்று தாக்கல் செய்யப்பட்ட இந்த புகார், கனெக்டிகட்டுக்கு அப்பாலும் தாக்கம் கொண்ட US transmission regulation-இன் பழக்கமான அம்சத்தை இலக்காகக் கொண்டுள்ளது. பழைய financial incentives, அவை ஊக்குவிக்க intended செய்யப்பட்ட நடத்தை கட்டாயமாகிவிடும் போது இன்னும் அர்த்தமுள்ளதா என்ற பெரிய கேள்வியையும் இது எழுப்புகிறது.

தரப்பணை செலுத்துவோருக்கு இந்த விவகாரம் தொழில்நுட்பமாகத் தோன்றலாம். நடைமுறையில், சட்ட அடிப்படை மாறிவிட்ட நிலையில் utility transmission investments-க்கு கூடுதல் return வழங்கப்பட வேண்டுமா என்பதுதான் கேள்வி.

RTO சேர்த்த தொகை என்ன செய்ய வேண்டும்

டிரான்ஸ்மிஷன் வளர்ச்சியை ஊக்குவிக்க FERC நீண்ட காலமாக incentives-களின் ஒரு பட்டியலை வழங்கி வருகிறது. அதில் ஒன்று तथாக所谓 RTO adder, அதாவது regional transmission organization அல்லது independent system operator-இல் விருப்பமாக பங்கேற்கும் யூட்டிலிட்டிகளுக்கு கூடுதலாக 0.5% return on equity வழங்குவது. பரந்த பிராந்திய market structures-இல் சேர்வதற்காக சில செயல்பாட்டு சுயாதீனத்தை விட்டுக்கொடுக்கும் யூட்டிலிட்டிகளுக்கு அதற்காக இழப்பீடு வழங்கப்பட வேண்டும் என்பதே அதன் தர்க்கம்.

இந்த தர்க்கம் இங்கு இனி பொருந்தாது என்று கனெக்டிகட் கூறுகிறது. 2025 மாநில சட்டம் Connecticut Light & Power மற்றும் The United Illuminating Co. ஆகியவை ISO New England-இல் பங்கேற்க வேண்டும் என்று கட்டாயப்படுத்துகிறது என்று புகார் கூறுகிறது. பங்கேற்பு சட்டத்தால் கட்டாயப்படுத்தப்பட்டிருந்தால், கூடுதல் return பெறுவதற்காக அதை விருப்பத் தேர்வாக கருத முடியாது என்று மாநிலம் வாதிடுகிறது.

அதனால், புகார் ஒரு குறுகிய ஆனால் சக்திவாய்ந்த கோட்பாட்டில் தங்கி உள்ளது: விருப்ப நடத்தைக்கு இணைக்கப்பட்ட incentive, அந்த நடத்தை இனி தேர்வாக இல்லாதபோது முடிவுக்கு வர வேண்டும்.

இது ஏன் ஒரு தேசிய போக்குடன் பொருந்துகிறது

இந்த filing, வாடிக்கையாளர் செலவை தேவையற்ற வகையில் உயர்த்துகிறது என்று பல consumer advocates கூறும் transmission incentives-க்கு எதிரான பரந்த எதிர்வினையுடனும் ஒத்துப்போகிறது. Utility Dive குறிப்பிடுவதாவது, முன்னாள் FERC தலைவர் Mark Christie, ratepayer advocates மற்றும் பிறர் இத்தகைய நன்மைகளை கட்டுப்படுத்த முயன்றுள்ளனர்.

சமீபத்திய சட்ட மற்றும் ஒழுங்குமுறை முன்னேற்றங்கள் கனெக்டிகட்டின் வழக்கை மேலும் வலுப்படுத்துகின்றன. California, Ohio, Maryland உள்ளிட்ட மாநிலங்கள் transmission owners RTO அல்லது ISO-வில் சேர வேண்டும் எனக் கூறுகின்றன; இதனால் அவர்கள் இந்த adder-க்கு தகுதி இழக்கின்றனர் என்று கட்டுரை கூறுகிறது. மேலும், ஜனவரி 2025-இல் வெளியான ஒரு முக்கிய federal appeals court ruling-ஐ இது குறிப்பிடுகிறது; அதில் Ohio-விலுள்ள யூட்டிலிட்டிகளுக்கு இந்த adder-ஐ நீக்க FERC-க்கு உத்தரவிடப்பட்டது.

இந்த முன்னுதாரணம் முக்கியமானது, ஏனெனில் இது இந்த விவாதம் இனி கோட்பாடாக மட்டுமல்ல என்பதை காட்டுகிறது. மாநில கட்டாயங்கள் விருப்பத் தன்மையை நீக்கும்போது, adder-ஐ தொடர்ந்து பயன்படுத்துவதை நீதிமன்றங்கள் ஏற்க மறுக்கும் மனப்பான்மையை ஏற்கனவே காட்டியுள்ளன.

Ohio-வில், Office of the Ohio Consumers’ Counsel இந்த ruling, American Electric Power customers-க்கு 2050 வரை $220 million சேமிப்பு தரும் என்று கூறியது. கனெக்டிகட்டின் filing அந்த அளவிலான சேமிப்பை குறிப்பிடவில்லை; ஆனால் திசை ஒத்ததே: சந்தை கட்டமைப்புகள் வளரும்போது transmission incentives இன்னும் நியாயமானவையா என்பதை regulators மற்றும் advocates அதிகமாக ஆய்வு செய்கின்றனர்.

யூட்டிலிட்டி தரப்பு

Eversource அதன் பங்கில் transmission investment-இன் மதிப்பை பாதுகாத்தது. நிறுவனத்தின் ஒரு spokesperson, தொடர்ந்து மேற்கொள்ளப்படும் strategic investments, transmission system-இல் பெரும் congestion costs-ஐ நீக்க உதவியதாகவும், கடந்த பல ஆண்டுகளில் வாடிக்கையாளர்களுக்கு பில்லியன் கணக்கான டாலர் சேமிப்பை அளித்ததாகவும் Utility Dive-க்கு கூறினார்.

இந்த வாதத்தை புறக்கணிக்கக் கூடாது. Transmission spending, generation-க்கு அணுகலை மேம்படுத்தி, bottlenecks-ஐ குறைப்பதன் மூலம் செலவைக் குறைக்க முடியும். இங்கு விவாதம் transmission முக்கியமா என்பதல்ல. ஒரு குறிப்பிட்ட premium on utility returns இன்னும் நியாயமானதா என்பதுதான்.

Eversource மேலும், adder-ஐ நீக்கினால் சராசரி residential customer-க்கு மாதத்திற்கு சுமார் 9 cents சேமிப்பு ஏற்படும் என்று கூறியது. இந்த எண்ணிக்கை இரு வழியிலும் பொருள் கொள்ளலாம். ஒருபுறம், தனிப்பட்ட பில்களில் உடனடி மாதாந்திர தாக்கம் மிகக் குறைவு என்பதை இது காட்டுகிறது. மறுபுறம், பல transmission cost debates வருடங்கள் மற்றும் service territories முழுவதும் சேரும் போது பெரிய தொகையாக மாறும், ஒருவருக்கு சிறிய தொகை மட்டுமே இருக்கும் விவாதங்கள்தான் என்பதை இது வெளிப்படுத்துகிறது.

FERC என்ன தீர்மானிக்க வேண்டும்

ISO New England-இல் பங்கேற்பதற்கான மாநில கட்டாயம், விருப்ப பங்கேற்புக்கான incentive-இன் காரணத்தை நீக்குகிறதா என்ற குறிவைக்கப்பட்ட சட்ட மற்றும் கொள்கை கேள்விக்கு பதில் சொல்லுமாறு ஆணையத்திடம் கேட்கப்படுகிறது.

அதன் முடிவு பல காரணங்களுக்காக முக்கியமானதாக இருக்கும்:

• மாநில சட்டம் அடிப்படை நிபந்தனைகளை மாற்றும் போது FERC transmission incentives-ஐ எப்படி பயன்படுத்துகிறது என்பதை இது தெளிவுபடுத்தும்.
• இது பிற பகுதிகளில் இதே போன்ற சவால்களை பாதிக்கலாம்.
• எதிர்கால transmission cost recovery-ஐ யூட்டிலிட்டிகள் மற்றும் regulators எப்படி சிந்திக்கிறார்கள் என்பதையும் இது மாற்றலாம்.
• பழைய incentive structures-ஐ மீண்டும் பரிசீலிக்க ஆணையம் எவ்வளவு தூரம் செல்லத் தயாராக உள்ளது என்பதையும் இது சுட்டிக்காட்டும்.

இது grid-க்கு முதலீடு தேவையா என்பதற்கான சண்டை அல்ல. யூட்டிலிட்டிகள் எவ்வளவு கூடுதல் return பெற வேண்டும், எந்த சூழ்நிலையில் பெற வேண்டும் என்பதற்கான சண்டை. அந்த வேறுபாடு முக்கியமானது, ஏனெனில் transmission policy, reliability, decarbonization மற்றும் affordability ஆகியவற்றின் சந்திப்பில் அதிகமாக நிலைகொண்டுள்ளது.

சிறிய rate case, பெரிய கொள்கை அர்த்தம்

முதல் பார்வையில், கனெக்டிகட்டின் புகார் அரை சதவீத புள்ளியைப் பற்றிய ஒரு குறுகிய கணக்கியல் தகராறு போலத் தோன்றலாம். உண்மையில், அது ஒரு பெரிய regulatory reset-ஐ பிரதிபலிக்கிறது. பிராந்திய transmission structures சில மாநிலங்களில் நிலைபெற்று கட்டாயமாகிவரும் நிலையில், விருப்பப் பங்கேற்பை ஊக்குவிக்க உருவாக்கப்பட்ட incentives-ஐ அரசியல், சட்ட மற்றும் பொருளாதார ரீதியில் காக்குவது கடினமாகிறது.

இதன் பொருள் எல்லா utility incentives-மும் பழையவை என்பதல்ல. இதன் பொருள், அத்தகைய adders இன்னும் உண்மையான risks, tradeoffs அல்லது public benefits-க்கு தொடர்புடையவை என்பதை regulators நிரூபிக்க அதிக அழுத்தம் உள்ளது என்பதே. அவை இல்லையெனில், ratepayer advocates, customers இனி தவிர்க்க முடியாத நடத்தைக்காக bonus-களை நிதியளிக்கிறார்கள் என்று மேலும் மேலும் வாதிடுவார்கள்.

அதனால், கனெக்டிகட் வழக்கில் FERC-இன் ruling New England-ஐத் தாண்டியும் கவனிக்கப்படும். இந்த incentives-ஐ transmission buildout-ஐ ஆதரிக்கும் நிலையான கருவிகளாக ஆணையம் பார்க்கிறதா, அல்லது சூழ்நிலைகள் மாறும்போது கடினப்படுத்தப்பட வேண்டிய கொள்கைகளாகப் பார்க்கிறதா என்பதை இது காட்டும். அதிகரிக்கும் infrastructure தேவைகள் மற்றும் வாடிக்கையாளர் செலவு உணர்திறன் நிறைந்த காலத்தில், அந்த வேறுபாடு power sector முதலீடு மற்றும் accountability-ஐ எவ்வாறு சமநிலைப்படுத்துகிறது என்பதில் மையமாகிறது.

இந்த கட்டுரை Utility Dive செய்தியறிக்கையை அடிப்படையாகக் கொண்டது. மூலக் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.