Vendas de VE nos EUA caem 30,7% enquanto preços altos da gasolina não conquistam compradores

Vendas de elétricos escorregam enquanto preços na bomba pesam

Motoristas americanos estão sentindo o peso dos custos mais altos de combustível, mas essa dor na bomba não se traduziu em um aumento do interesse por veículos elétricos. Dados da empresa de pesquisa Motor Intelligence, citados em reportagem da Reuters, mostram que as vendas de VE nos EUA caíram 30,7% até setembro de 2026. Os modelos elétricos a bateria agora representam apenas 6% das vendas gerais de veículos novos, uma queda perceptível em relação à participação de 8,5% registrada no mesmo ponto do ano anterior — um período em que os compradores corriam para receber seus veículos antes do fim de um crédito fiscal federal de US$ 7.500.

A diferença entre os Estados Unidos e a Europa é impressionante. Do outro lado do Atlântico, os VE respondem por 23,2% das vendas de carros novos, impulsionados pela alta dos preços da gasolina ligada ao conflito com o Irã. No papel, os compradores americanos enfrentam um incentivo econômico semelhante para abandonar o posto de gasolina. Na prática, o mercado se moveu decisivamente na direção oposta.

É a política, não o produto, que está guiando o mercado

A explicação oferecida por analistas e observadores do setor tem pouco a ver com o gosto do consumidor e tudo a ver com Washington. O governo Trump trabalhou com o Congresso para eliminar o apoio federal a veículos elétricos e diluir as regulamentações de eficiência de combustível, removendo duas das alavancas mais fortes que vinham empurrando montadoras e compradores em direção à eletrificação. O resumo Morning Shift do Jalopnik enquadrou o resultado de forma direta, atribuindo o colapso da demanda por VE à direção política do governo, e não a qualquer perda súbita de interesse entre os motoristas.

Essas decisões se somaram a um conjunto de barreiras estruturais que já vinham se acumulando. Tarifas elevadas e a proibição de software de veículos de fabricação chinesa efetivamente fecharam o mercado americano para marcas chinesas de carros, cortando uma onda de modelos elétricos de baixo custo que remodelaram os preços em outras regiões. Enquanto isso, o financiamento federal destinado à infraestrutura de recarga desapareceu, deixando a expansão de carregadores públicos paralisada em muitas partes do país.

O menu encolhido de VE acessíveis

• Os incentivos federais que antes reduziam milhares de dólares do preço de um VE novo foram removidos.
• As regras de eficiência de combustível foram relaxadas, aliviando a pressão sobre os fabricantes para eletrificar suas frotas.
• O financiamento para infraestrutura pública de recarga desapareceu, desacelerando a expansão onde ela é mais necessária.
• As barreiras de importação mantiveram modelos elétricos chineses baratos fora das concessionárias americanas.
• As montadoras cancelaram produtos de VE planejados para os EUA em várias marcas.

Tomados em conjunto, esses fatores produziram um mercado com menos opções elétricas novas e baratas e menos infraestrutura para sustentá-las. É um ciclo autorreforçador: sem modelos acessíveis e recarga confiável, os compradores hesitam; sem demanda dos compradores, os fabricantes adiam ou descartam seus planos elétricos. A evidência mais clara de para onde os compradores estão indo, em vez disso, é o apetite crescente por híbridos e VE usados, ambos os quais contornam o choque do preço e a ansiedade de autonomia que acompanham um carro elétrico a bateria novinho em folha.

A Europa amplia sua vantagem

A divergência transatlântica agora é medida em múltiplos, e não em pontos percentuais. Os VE representam cerca de um em cada quatro veículos novos vendidos na Europa, em comparação com menos de um em cada dezesseis nos Estados Unidos. A demanda europeia continuou a subir de forma constante mesmo quando as vendas americanas recuaram ainda mais de seu pico da era do crédito fiscal, uma comparação que enfraquece o argumento de que os carros elétricos simplesmente não conseguem conquistar os consumidores convencionais.

A corrida que precedeu a expiração do crédito também distorceu a comparação ano a ano. Os compradores que anteciparam suas compras para 2025 deixaram um pool mais reduzido de consumidores para os meses seguintes, ampliando a aparente queda. Mas a queda de quase 31% é grande demais para ser explicada apenas pelo timing, e a participação de mercado atual de 6% está bem abaixo do nível registrado antes do início da corrida por incentivos.

Caminhonetes grandes e SUVs de luxo perdem força

Os veículos elétricos não são o único segmento perdendo força. As vendas de picapes de tamanho grande, caminhões pesados e SUVs de luxo de tamanho grande e médio também estão desacelerando, segundo reportagem da Automotive News, mesmo com crossovers menores continuando a sair das concessionárias em bom ritmo. Essas máquinas maiores e mais sedentas são os veículos mais caros e menos econômicos do mercado, e sua demanda enfraquecida complica o quadro pintado pelo discurso de uma chamada economia em formato de K, na qual compradores abastados continuam gastando enquanto todos os outros recuam.

A tendência sugere que a sensibilidade a custos se infiltrou em segmentos há muito considerados imunes a ela. Caminhonetes e SUVs de luxo grandes carregam alguns dos preços de transação mais altos do setor, e qualquer hesitação entre os compradores nessas categorias se reflete diretamente nos lucros dos fabricantes, já que esses veículos normalmente entregam as margens mais gordas por unidade.

Isenções para caminhões autônomos e os sinais de alerta da Polestar

O mesmo resumo diário destacou dois desenvolvimentos adicionais que merecem atenção. O primeiro envolve isenções legais para caminhões-trator autônomos — uma abertura regulatória que poderia acelerar a implantação de operações de frete autônomo nas rodovias americanas. O segundo diz respeito à Polestar, cujos números de vendas mais recentes o Jalopnik caracterizou como sinistros, acrescentando outra nota de incerteza a um setor de veículos elétricos que já navega por um ambiente político hostil e uma demanda enfraquecida.

Ambas as histórias ficam na interseção das mesmas forças que remodelam o setor: rápido progresso técnico em autonomia correndo lado a lado com dificuldades comerciais para empresas que apostam pesado na eletrificação.

O que observar a seguir

Para os compradores de carros americanos, a perspectiva de curto prazo aponta para um mercado dominado por híbridos, crossovers e veículos elétricos usados, em vez de uma onda de novos modelos elétricos a bateria acessíveis. Sem incentivos federais, regras de eficiência mais rígidas ou uma expansão funcional da recarga, as condições que impulsionaram o surto anterior de crescimento dos VE simplesmente estão ausentes.

Os números contam uma história direta: preços altos da gasolina por si só não bastam para mover um mercado quando a política empurra na direção oposta. Até que o cenário regulatório e de infraestrutura mude, os Estados Unidos provavelmente continuarão atrás da Europa na eletrificação — e continuarão vendo seus segmentos de caminhonetes e SUVs de luxo esfriarem ao mesmo tempo.

Este artigo é baseado em reportagem do Jalopnik. Leia o artigo original.