A cor de um pimentão é mais do que uma questão de aparência. Pimentões verdes, amarelos, laranjas e vermelhos geralmente são o mesmo fruto em diferentes estágios de maturação, e a mudança de cor mostra alterações nos pigmentos, no sabor e no perfil nutricional.
Os pimentões começam verdes e costumam passar pelo amarelo e pelo laranja antes de ficarem vermelhos. O fruto jovem contém muita clorofila; durante a maturação, ela se degrada e os carotenoides ficam mais visíveis.
Um fruto, vários estágios de maturação
Originários da América Central e da América do Sul, os pimentões pertencem à família das solanáceas. Botanicamente, são bagas, pois se desenvolvem a partir de uma flor e contêm sementes.
Os pimentões verdes também têm carotenoides, mas a clorofila os mascara. Com a maturação, o equilíbrio dos pigmentos muda e surgem os tons amarelos, laranjas e vermelhos.
Por que a cor afeta o sabor
Os pimentões verdes são colhidos mais cedo, enquanto os amarelos, laranjas e vermelhos representam estágios progressivamente mais maduros. Isso afeta sabor, aparência e nutrição, embora o cultivo e a variedade também sejam importantes.
São chamados de pimentões doces porque, ao contrário das pimentas ardidas, não contêm capsaicina. Essa molécula ativa os receptores de calor e dor da língua. Sem ela, o fruto pode desenvolver um sabor mais doce sem ardência.
O persistente mito do pimentão “macho”
O número de lóbulos na base não revela se o pimentão é “macho” ou “fêmea”, nem determina sua doçura. Os frutos não têm partes sexuais como as flores; os dois a cinco lóbulos dependem principalmente da genética.
Para estimar o sabor, é melhor observar a cor e a maturação do que um suposto gênero. O mito é memorável, mas não tem base botânica.
A nutrição acompanha a mudança dos pigmentos
À medida que a clorofila diminui, os carotenoides se tornam mais importantes. Assim, as diferenças de cor estão ligadas a mudanças reais na composição do fruto.
Misturar pimentões de várias cores traz diferentes estágios de maturação e perfis de pigmentos à refeição. A escolha pode ser feita conforme o sabor e a aparência desejados.
Uma pequena lição de ciência dos alimentos
Os pimentões podem ser consumidos crus, grelhados, assados ou recheados. Suas cores revelam processos de fotossíntese, maturação e desenvolvimento do sabor.
Verde, amarelo, laranja e vermelho são estágios reconhecíveis do desenvolvimento do mesmo fruto. Entender essa sequência ajuda a escolher melhor.
Este artigo baseia-se em reportagem do Phys.org. Leia o artigo original.
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