Um piloto da Força Aérea dos EUA que voava um F-22 Raptor emitiu comandos a uma aeronave de combate colaborativa YFQ-44A Fury de pré-produção durante uma demonstração de controle tático aéreo, segundo a Força Aérea e a Anduril, contratada principal do Fury. O evento é um marco no plano de combinar caças tripulados com aeronaves não tripuladas capazes de receber orientações gerais e executar tarefas por meio de autonomia embarcada.
A demonstração ocorreu no início de outubro e foi anunciada em 16 de outubro. Um porta-voz da Anduril confirmou que foi o primeiro teste desse tipo envolvendo um F-22 e um YFQ-44A de pré-produção. Durante o evento, o piloto atuou como um “quarterback” aéreo e emitiu diretivas táticas de alto nível a um Fury.
Segundo a Força Aérea, o software de autonomia interpretou e executou as diretivas em tempo real, realizando manobras dinâmicas e tarefas de combate simuladas. O teste é importante por examinar um modelo no qual a aeronave tripulada fornece a intenção, enquanto o sistema não tripulado executa as ações imediatas.
Um passo rumo a equipes tripuladas e não tripuladas
O programa Collaborative Combat Aircraft foi concebido para que aeronaves não tripuladas operem ao lado de plataformas tripuladas. Nesse caso, o F-22 deverá estar entre as primeiras aeronaves a atuar como nó de comando aéreo quando os CCA entrarem em serviço.
A Força Aérea e a indústria já haviam divulgado testes relacionados ao Fury. A Anduril afirmou no mês passado que aeronaves Fury voaram em formação com caças F-35, mas destacou que os F-35 não emitiram comandos em voo. No início deste ano, um drone Fury também lançou pela primeira vez um AIM-120 Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile.
O novo teste acrescenta uma capacidade diferente: direção tática de um piloto de caça no ar. A Força Aérea descreveu as diretivas como orientações de alto nível, e não como uma sequência de comandos individuais. O piloto dirige a missão e emprega a formação, enquanto o software transforma as ordens em ação em tempo real.
Planos de produção do FQ-44
A Força Aérea tem pedidos de aeronaves FQ-44A de produção e drones FQ-42A Vengeance da General Atomics no Incremento 1 do programa CCA. O Incremento 1 é a fase inicial de aquisição e não definirá toda a frota futura. O serviço planeja adquirir aeronaves adicionais no Incremento 2, possivelmente com projetos totalmente diferentes.
O objetivo atual é colocar em campo pelo menos 500 CCA do Incremento 1 até 2032. A Força Aérea trabalha para que um primeiro lote operacional entre em serviço perto do fim da década. Nesse contexto, o teste de controle entre o F-22 e o Fury é uma verificação prática inicial de como uma aeronave tripulada e uma não tripulada autônoma podem trabalhar em equipe.
O papel do F-22 é especialmente relevante porque o Raptor será o primeiro “quarterback” aéreo dessas aeronaves. Seu piloto precisará manter consciência da missão mais ampla e empregar um companheiro não tripulado. Demonstrações que levam funções de controle à cabine ajudam a definir como esse papel funcionará em voo real.
Autonomia no centro do teste
A Força Aérea disse que a autonomia embarcada do YFQ-44A interpretou as diretivas do piloto e realizou manobras dinâmicas e tarefas de combate simuladas. O teste se concentrou na interação entre julgamento humano e execução autônoma, não apenas na transmissão de um comando entre aeronaves.
Para o programa CCA, essa divisão de responsabilidades pode ser central para a escala. A Força Aérea planeja uma grande frota, e um único piloto não pode controlar várias aeronaves não tripuladas em todas as manobras como um operador convencional de controle remoto. A abordagem demonstrada depende de o piloto emitir a intenção e o software agir sobre ela.
O anúncio não detalha as diretivas, manobras ou tarefas simuladas. Ele confirma que o F-22, um Fury de pré-produção, as organizações de testes da Força Aérea e a Anduril participaram de um evento de controle tático aéreo.
O que vem a seguir
O teste não significa que esquadrões operacionais de CCA sejam iminentes. Ainda faltam anos de produção, integração, desenvolvimento de software e avaliação antes do objetivo de serviço inicial no fim da década. Mas ele oferece um marco público na transição de testes individuais para sistemas de missão tripulados e não tripulados.
O FQ-44A e o FQ-42A são os primeiros projetos destinados à produção. O Incremento 2 mantém espaço para a evolução da frota além dessas aeronaves. Por enquanto, a demonstração mostra a ideia operacional: um piloto de caça tripulado fornece direção tática e uma aeronave autônoma não tripulada responde em tempo real.
O conceito será testado repetidamente enquanto a Força Aérea avança para centenas de CCA. A demonstração de outubro mostra que o serviço começou a avaliar a relação entre cabine e autonomia que deverá ser fundamental para futuras formações.
Este artigo baseia-se em reportagem de twz.com. Leia o artigo original.
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