O mundo está obtendo avanços mensuráveis contra o AVC em um conjunto de indicadores, enquanto perde terreno em outro. Uma nova análise do Global Burden of Disease, publicada em Neuroepidemiology, relata quedas substanciais nas taxas de incidência, mortalidade e incapacidade por AVC padronizadas por idade desde 1990. Ainda assim, continua crescendo o número total de pessoas que sofrem AVCs, morrem por causa deles ou vivem com suas consequências.
A distinção é importante. As taxas padronizadas por idade ajustam as mudanças na estrutura etária de uma população, permitindo comparar o risco subjacente da doença ao longo do tempo. Os totais absolutos descrevem o volume de doença que os sistemas de saúde, as famílias e as comunidades precisam efetivamente administrar. A nova análise mostra por que ambas as medidas são essenciais: o progresso na prevenção e no atendimento pode coexistir com uma demanda crescente por tratamento de longo prazo, reabilitação e apoio.
Taxas menores, totais maiores
Pesquisadores liderados por Valery L. Feigin, da Auckland University of Technology, estimam que 13,2 milhões de pessoas tiveram um novo AVC em 2023. No mesmo ano, 6,8 milhões de pessoas morreram após um AVC e quase 105 milhões viviam com os efeitos de um AVC anterior. O AVC continuou sendo a segunda principal causa de morte no mundo e a terceira quando morte e incapacidade foram consideradas em conjunto.
De 1990 a 2023, a mortalidade por AVC padronizada por idade caiu 52%, as taxas de anos de vida ajustados por incapacidade caíram 48% e a incidência caiu 25%. São melhorias importantes. Os anos de vida ajustados por incapacidade, ou DALYs, combinam os anos de vida perdidos por morte prematura com os anos vividos com incapacidade, permitindo que os pesquisadores capturem mais do que apenas a mortalidade.
Mas os números absolutos correspondentes evoluíram na direção oposta. O número de novos AVCs aumentou 73% no mesmo período, o número de mortes cresceu 22% e o total de DALYs aumentou 18%. Em outras palavras, um risco médio menor não impediu que a carga geral aumentasse à medida que a população mundial cresceu e envelheceu.
Por que a mudança demográfica não explica tudo
O crescimento e o envelhecimento populacional explicam parte do aumento, mas os pesquisadores afirmam que não explicam tudo. O AVC costuma ser descrito como uma doença de adultos mais velhos, mas o estudo questiona essa visão. A estimativa é de que 52% dos AVCs agora ocorram em pessoas com menos de 70 anos, grupo que inclui muitas pessoas em idade ativa.
A análise estima que 1,9 milhão de AVCs ocorram todos os anos entre pessoas de 15 a 49 anos. Os pesquisadores relacionam esse padrão à exposição mais precoce e intensa a fatores de risco metabólico. Em especial, apontam a pressão arterial mal controlada e as tendências de obesidade infantil, que mais tarde se manifestam como hipertensão e diabetes na idade adulta.
Essa mudança altera as consequências práticas do AVC. Um AVC em um adulto mais jovem pode significar décadas de necessidades de reabilitação, mudanças nas perspectivas de emprego e responsabilidades adicionais de cuidado para as famílias. Também significa que as estratégias de prevenção não podem ser elaboradas apenas em torno das faixas etárias mais avançadas. Esforços de saúde pública que esperam até fases posteriores da vida podem perder oportunidades de reduzir o risco muito antes da ocorrência do primeiro AVC.
A pressão arterial continua central
A hipertensão não controlada continua sendo o maior fator isolado para a carga global de AVC, respondendo por cerca de 60% dela, segundo o estudo. A pressão alta é especialmente difícil de enfrentar porque pode não produzir sintomas evidentes. A fonte observa que apenas cerca de 20% das pessoas conseguem sentir efeitos físicos associados à pressão arterial elevada.
A adesão ao tratamento é outro desafio. Cerca de metade das pessoas que recebem prescrição de medicamentos para pressão arterial deixa de tomá-los dentro de alguns meses, muitas vezes depois que as medições melhoram. Esse comportamento pode ser compreensível quando a pessoa se sente bem, mas pode comprometer a redução do risco a longo prazo. As conclusões do estudo reforçam a importância do monitoramento e do tratamento contínuos, em vez de considerar uma única leitura melhorada como uma solução permanente.
Os autores também identificam a alta temperatura ambiente entre os fatores relevantes no quadro mais amplo do AVC. Sua mensagem central, porém, não é que uma única causa possa explicar uma tendência global. É que a pressão demográfica e vários riscos evitáveis estão interagindo enquanto aumenta o número de pessoas expostas a esses riscos.
O que a contradição significa para os sistemas de saúde
A queda das taxas padronizadas por idade é uma evidência de que prevenção e atendimento podem funcionar. Ela não deve ser interpretada como motivo para reduzir investimentos. O aumento dos totais absolutos significa que os países ainda precisam de capacidade para resposta a emergências, tratamento hospitalar, reabilitação e apoio de longo prazo aos sobreviventes.
Os dados também defendem uma abordagem de duas frentes. Uma frente é a prevenção em nível populacional: identificar e controlar a pressão alta, enfrentar a obesidade e o diabetes e reduzir a exposição a riscos conhecidos antes que ocorra um AVC. A outra é preparar os sistemas de saúde para a realidade de que muito mais pessoas poderão precisar de serviços para AVC mesmo que as taxas continuem melhorando.
As conclusões do Global Burden of Disease oferecem uma maneira mais precisa de descrever o desafio. A prevenção do AVC não estagnou; o progresso baseado nas taxas é real. Mas ele ainda não foi suficiente para compensar o crescimento populacional, o envelhecimento e a disseminação dos riscos metabólicos. O sucesso exigirá manter as intervenções que reduziram as taxas e, ao mesmo tempo, ampliar seu alcance para adultos mais jovens e comunidades que carregam a maior carga.
Este artigo é baseado em uma reportagem da Medical Xpress. Leia o artigo original.
Originally published on medicalxpress.com
