सिटी-कार कल्पनेकडे Smart ची परतफेरी
Smart ने #2 नावाचा एक नवा कॉन्सेप्ट सादर केला आहे, जो कंपनीच्या पुढील पिढीतील छोट्या सिटी कारची झलक देणारा एक कॉम्पॅक्ट इलेक्ट्रिक वाहन आहे, आणि Fortwo चा उत्तराधिकारी येत असल्याचे प्रभावीपणे सूचित करतो. वेळ महत्त्वाची आहे. शेवटचा Fortwo 2024 मध्ये उत्पादन रेषेवरून उतरला, आणि तेव्हापासून Smart ने मोठ्या चार-दरवाजांच्या वाहनांवर लक्ष केंद्रित केले आहे. #2 दाखवतो की ब्रँडने त्याला मूळ ओळख देणारा अतिशय कॉम्पॅक्ट विभाग सोडलेला नाही.
कॉन्सेप्ट रूपातही संदेश स्पष्ट आहे: जुन्या Fortwo सोबत आलेल्या मर्यादा परत न आणता Smart ला आपली लहान-कार ओळख पुन्हा जिवंत करायची आहे. कंपनीच्या मते, हे वाहन त्यांच्या स्वतः विकसित केलेल्या Electric Compact Architecture, म्हणजेच ECA, वर आधारित आहे, आणि मुख्य आकडे जुन्या Fortwo EQ पेक्षा लक्षणीयरीत्या सुधारले आहेत.
कॉन्सेप्टची अंदाजित रेंज युरोपियन WLTP सायकलवर जवळपास 186 मैल आहे, तर 10% ते 80% चार्ज होण्यासाठी 20 मिनिटांपेक्षा कमी वेळ लागेल असे सांगितले जाते. दिलेल्या स्रोत मजकुरानुसार, हे जुन्या Fortwo EQ च्या 75-मैल WLTP रेंजपेक्षा मोठी वाढ आहे. दाट शहरी वापरासाठी बांधलेल्या कारसाठी हा बदल फक्त टप्प्याटप्प्याने सुधारणा नाही. त्यामुळे वाहनाचा प्रत्यक्ष वापर कशासाठी होऊ शकतो, हेच बदलते.
अजूनही लहान, पण जुन्या तडजोडींमध्ये अडकलेले नाही
Smart च्या म्हणण्यानुसार, #2 हा जुन्या Fortwo पेक्षा फक्त 3.9 इंचांनी लांब असून एकूण लांबी 109.9 इंच आहे. म्हणजेच, तो खूपच लहान राहतो. हाच या कॉन्सेप्टच्या आकर्षणाचा केंद्रबिंदू आहे. ब्रँड Fortwo च्या बदल्यात एखादा सर्वसाधारण सबकॉम्पॅक्ट क्रॉसओव्हर किंवा मृदू केलेली सिटी कारची आवृत्ती बनवू पाहत नाही. तो अजूनही त्याच पॅकेजिंग तत्त्वाचा पाठपुरावा करतो: कमीत कमी जागा, कमाल शहरी चपळता.
बदलला आहे तो अपेक्षित क्षमतेचा स्तर. आधीच्या छोट्या EV पिढ्या हुशार दिसायच्या, पण त्यात रेंज आणि वापरातील लवचिकतेबाबत मोठ्या तडजोडी होत्या. #2 कॉन्सेप्ट सुचवतो की सध्याची बॅटरी आणि चार्जिंग तंत्रज्ञान आता खरोखर उपयोगी अशा छोट्या-फॉरमॅटच्या इलेक्ट्रिक कारला आधार देऊ शकते, फक्त शैलीदार निच वस्तूला नाही.
हा फरक महत्त्वाचा आहे, कारण जागतिक EV बाजाराचा आकाराकडे झुकण्याचा कल राहिला आहे. अनेक ऑटोमेकर्सनी SUV, क्रॉसओव्हर आणि प्रीमियम वाहनांवर लक्ष केंद्रित केले आहे, जिथे नफ्याचे मार्जिन अधिक मजबूत असते. खास उद्देशासाठी बनवलेली इलेक्ट्रिक सिटी कार हा अधिक विशिष्ट दांव आहे, जो सार्वत्रिक आकर्षणापेक्षा शहरी गर्दी, पार्किंग मर्यादा आणि प्रादेशिक मागणीच्या नमुन्यांवर अवलंबून असतो.
फॅशन-फॉरवर्ड डिझाइनही या प्रस्तावाचा भाग आहे
कॉन्सेप्टचा एकूण आकार फारसा क्रांतिकारक वाटत नाही, पण स्रोत मजकूर स्पष्ट करतो की Smart डिझाइनच्या तपशीलांवर भर देत आहे. Jalopnik ने पुढील भागातील अशा घटकांचे वर्णन केले आहे जे पट्ट्या आणि सोन्याच्या बकलसारख्या अॅक्सेंट्सची आठवण करून देतात, आणि त्या परिणामाची तुलना लक्झरी हँडबॅगशी केली आहे. Smart चे डिझाइन प्रमुख Kai Sieber यांनी कारला एका व्यापक ब्रँड तत्त्वज्ञानाची अभिव्यक्ती म्हणून मांडले, ज्यात “Function becomes Fashion” असे म्हटले गेले आहे.
हे वाक्य कंपनीसमोरच्या सध्याच्या आव्हानाला अचूकपणे पकडते. Smart केवळ तर्काच्या आधारावर छोटी इलेक्ट्रिक कार विकू शकत नाही. शहरी उपयोगिता ही मूल्याचा भाग आहे, पण ब्रँडला लहानपण पुन्हा आकांक्षायुक्तही बनवावे लागेल. हँडबॅगची तुलना वरवरची वाटू शकते, पण ती खऱ्या धोरणाकडे निर्देश करते: मर्यादित वाहन-स्वरूपाला बजेट किंवा तडजोडीची निवड म्हणून नव्हे, तर मुद्दाम निवडलेल्या जीवनशैलीतील वस्तू म्हणून सादर करणे.
ऑटोमोटिव्ह ब्रँडिंगमध्ये हे एक परिचित पाऊल आहे. Mini ने आपल्या आधुनिक ओळखीचा मोठा भाग कॉम्पॅक्ट पॅकेजिंगला डिझाइन स्टेटमेंटमध्ये रूपांतरित करून उभा केला. स्रोत मजकूर स्पष्टपणे नमूद करतो की आता Mercedes-Benz आणि Geely यांच्या सहमालकीतील Smart, ट्रेंडी प्रीमियम क्रॉसओव्हरमध्ये विस्तार केल्यानंतर काही प्रमाणात हाच मार्ग अवलंबत आहे.
उत्पादन कारसाठी पुढे काय
#2 च्या उत्पादन आवृत्तीचे या वर्षाच्या उत्तरार्धात Paris Motor Show मध्ये पदार्पण होण्याची अपेक्षा आहे, आणि लेखात म्हटले आहे की ती कॉन्सेप्टसारखीच दिसावी. हा एक उपयुक्त संकेत आहे, कारण काही कॉन्सेप्ट कार मुख्यतः हेतू दाखवण्यासाठी असतात. या प्रकरणात, अपेक्षा अशी आहे की अंतिम बाजार आवृत्ती Smart ने आधीच दाखवलेल्या गोष्टींशी बरीच मिळतीजुळती असेल.
भौगोलिकदृष्ट्या, कंपनी सांगते की हे मॉडेल युरोप, चीन आणि निवडक इतर बाजारांमध्ये येईल. स्रोत मजकूर स्पष्टपणे सूचित करतो की अमेरिका त्यापैकी एक असण्याची अपेक्षा नाही. तो परिणाम आश्चर्यकारक नाही. लहान शहरी कारांना अमेरिकेत ऐतिहासिकदृष्ट्या संघर्ष करावा लागला आहे, जिथे बाजाराची पसंती मोठ्या वाहनांकडे झुकलेली आहे आणि निच मॉडेल्सचे होमोलोगेशन करणे आर्थिकदृष्ट्या कठीण ठरू शकते.
याउलट, युरोप आणि चीन हे कॉम्पॅक्ट परिमाणे, विद्युतीकरण आणि शहर-केंद्रित वापर यांवर आधारित वाहनासाठी अधिक शक्यतापूर्ण बाजार आहेत. जर उत्पादन #2 ने कॉन्सेप्टने सूचित केलेली रेंज आणि चार्जिंग उद्दिष्टे पूर्ण केली, तर ते या श्रेणीत आधीच्या प्रयत्नांपेक्षा अधिक विश्वासार्ह छोट्या EV चे आश्वासन देऊ शकेल.
#2 चे महत्त्व Smart च्या पलीकडेही आहे
#2 ही एक चाचणी आहे की इलेक्ट्रिक संक्रमण वाहनप्रकारांना केवळ मोठ्या परिचित फॉरमॅट्सचे विद्युतीकरण न करता विविध बनवू शकते का. जर लहान EV स्वीकारार्ह रेंज, जलद चार्जिंग आणि मजबूत डिझाइन ओळख देऊ शकत असतील, तर जागा आणि पार्किंग मर्यादित असलेल्या गर्दीच्या शहरांमध्ये ते अधिक स्पर्धात्मक ठरू शकतात.
Smart चे हे पाऊल व्यापक उद्योग प्रश्नही उभा करते: विद्युतीकरण कॉम्पॅक्ट कार्सना पुन्हा आकर्षक बनवते का, की चालना प्रणाली बदलली तरी ग्राहक मोठ्या वाहनांकडेच झुकतात? कंपनीचा विश्वास आहे की अत्यंत ब्रँडेड, सहज ओळखता येणाऱ्या सिटी कारसाठी जागा आहे, जी आता तांत्रिकदृष्ट्या तडजोडीची वाटत नाही.
Fortwo एकेकाळी शहरी गतिशीलतेविषयीच्या विशिष्ट दृष्टिकोनाचे प्रतीक होते. #2 कॉन्सेप्ट सूचित करतो की Smart त्या कल्पनेला बॅटरी-इलेक्ट्रिक युगासाठी अद्ययावत करू इच्छिते, मूळ कारला प्रसिद्ध करणारा आकार राखून, पण तिला मर्यादित ठेवणाऱ्या काही अडचणी दूर करून. जर उत्पादन कार कॉन्सेप्टच्या जवळ आली, तर ब्रँडने छोट्या सिटी EV ला पुन्हा संबंधित बनवण्याचा मार्ग शोधला असेल.
हा लेख Jalopnik च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
Originally published on jalopnik.com