22 तासांच्या उड्डाणांसाठी A350 प्रकाराची Airbus आणि Qantas कडून चाचणी

Project Sunrise ला उड्डाण चाचणीच्या टप्प्यात नेणारे Airbus आणि Qantas

आतापर्यंतच्या काही सर्वात लांब प्रवासी उड्डाणांकडे Airbus आणि Qantas यांनी एक ठोस पाऊल टाकले आहे. सिडनीला न्यू यॉर्क आणि लंडनशी नॉनस्टॉप जोडण्यासाठी उद्दिष्ट असलेल्या A350-1000 च्या नवीन अतिदीर्घ पल्ल्याच्या आवृत्तीची चाचणी त्यांनी सुरू केली आहे. हे विमान Project Sunrise चा भाग आहे, ज्याला Qantas ने 2017 मध्ये सुमारे 10,000 nautical miles अंतराच्या मार्गांना नियमित व्यावसायिक सेवेसाठी व्यवहार्य बनवण्याच्या उद्देशाने सुरू केले होते.

पहिली प्रायोगिक उड्डाण जून 2026 मध्ये फ्रान्समधील Toulouse जवळ झाली, जिथे Airbus ने दोन पायलट आणि एका flight engineer सह सुमारे चार तास विमान उडवून माहिती गोळा केली. प्रारंभिक sortie ही व्यापक चाचणी मोहिमेची फक्त सुरुवात होती. स्रोत सामग्रीनुसार, अंतिम डिलिव्हरी आणि प्रमाणन टप्प्यांकडे जाण्यापूर्वी सुमारे दोन महिने चाचणी चालेल अशी Airbus ची अपेक्षा आहे. कार्यक्रम वेळापत्रकानुसार पुढे गेला, तर हे विमान एप्रिल 2027 पर्यंत व्यावसायिक वापरासाठी तयार होऊ शकते.

ही कालरेषा महत्त्वाची आहे, कारण तांत्रिक आव्हान फक्त अंतराचे नाही. विमान कंपन्यांनी वर्षांपासून अतिशय लांब उड्डाणे चालवली आहेत, ज्यामध्ये New York to Singapore, London to Perth, आणि Auckland to New York यांसारख्या मार्गांचा समावेश आहे. या सेवा आजच्या long-haul ऑपरेशन्सच्या व्यावहारिक मर्यादेजवळ आधीच पोहोचतात, साधारणपणे 18 ते 19 तास चालतात, आणि सुमारे 9,500 miles पर्यंत पोहोचणाऱ्या अंतरांवर कार्य करतात. Project Sunrise या मर्यादेपलीकडे जाऊन, सिडनी आणि न्यू यॉर्क किंवा लंडनदरम्यान सुमारे 22 तासांची उड्डाणे लक्ष्य करतो.

हे A350 वेगळे का आहे

चाचणी होत असलेले विमान शून्यातून बांधलेले मोठे airliner नाही. त्याऐवजी, Airbus आणि Qantas विद्यमान A350-1000 प्लॅटफॉर्मवर काम करत आहेत आणि त्याला अधिक endurance साठी रूपांतरित करत आहेत. मुख्य तडजोड सरळ आहे: प्रवाशांची संख्या कमी करा, वजन मोकळे करा, आणि तो फरक अतिरिक्त इंधन आणि दीर्घकालीन cabin नियोजनासाठी वापरा.

सामान्य स्वरूपात, A350-1000 Project Sunrise आवृत्तीपेक्षा खूप अधिक प्रवाशांना बसवू शकतो. candidate source मध्ये वर्णन केलेल्या अतिदीर्घ पल्ल्याच्या कॉन्फिगरेशनमध्ये 238 प्रवाशांची योजना आहे, जी त्या प्रकारच्या कमाल high-density क्षमतेपेक्षा लक्षणीयरीत्या कमी आहे. कमी आसनसंख्या केवळ इंधन अर्थशास्त्राबद्दल नाही. जवळजवळ पूर्ण दिवस चालणाऱ्या उड्डाणात cabin space, प्रवाशांची हालचाल, आणि थकवा व्यवस्थापन हे उत्पादनाचे मुख्य घटक बनतात, दुय्यम बाबी नाहीत.

यामुळेच हे विमान सेवेत असलेले सर्वात मोठे jet नसतानाही महत्त्वाचे ठरते. Airbus A380 अजूनही क्षमतेच्या दृष्टीने मोठे प्रवासी विमान आहे, पण केवळ आकारामुळे अतिदीर्घ पल्ल्याच्या प्रवासाचे समीकरण सुटत नाही. Project Sunrise कार्यक्षमता, payload शिस्त, आणि फार दीर्घ काळ हवाई प्रवासासाठी सुयोग्य cabin layout यांवर आधारित आहे.

नॉनस्टॉप टोकाच्या मार्गांसाठीचा व्यावसायिक तर्क

Qantas साठी या मार्गांचे आकर्षण सहज समजते. सिडनी ते लंडन आणि सिडनी ते न्यू यॉर्क हे जगातील सर्वाधिक चर्चिले जाणारे aviation city pairs पैकी आहेत, कारण ते मोठे व्यापार, आर्थिक, आणि पर्यटन बाजार जोडतात, ज्यासाठी सध्या बहुतेक प्रवाशांना एकदा थांबावे लागते. खऱ्या नॉनस्टॉप सेवेने ट्रान्स्फर वेळ वाचेल, missed-connection चा धोका कमी होईल, आणि काहीच थेट प्रतिस्पर्धी असलेले premium product विमान कंपनीला मिळेल.

याचा अर्थ अर्थशास्त्र सोपे आहे असा नाही. अतिदीर्घ पल्ल्याच्या मार्गांना विशेष विमान, काळजीपूर्वक निवडलेला passenger mix, आणि seat density च्या मर्यादा दर्शवणारे भाडे आवश्यक असते. Qantas असा अंदाज लावताना दिसते की, विशेषतः प्रमुख international sectors वर, वेळेची बचत आणि सोयीसाठी लक्षणीय संख्येने प्रवासी पैसे देतील. कोणता दोन headline routes आधी सुरू होईल हे विमान कंपनीने अजून सांगितलेले नाही, पण दोन्ही चालवण्याचा अंतिम मानस आहे, असे तिने सांगितले आहे.

या कार्यक्रमाला प्रतीकात्मक महत्त्वही आहे. Project Sunrise हे नाव श्रीलंका आणि Western Australia दरम्यान Qantas ने चालवलेल्या World War II काळातील nonstop flights मधून आले आहे, ज्या त्यांच्या अत्यंत दीर्घ कालावधीसाठी ओळखल्या जात होत्या. आधुनिक आवृत्ती खूपच अधिक प्रगत आणि व्यावसायिक उद्देशाने तयार केलेली आहे, पण हे ब्रँडिंग Qantas भविष्यातील या सेवांना विमानवाहतुकीतील एक स्वतंत्र मैलाचा दगड म्हणून पाहू इच्छिते, नेटवर्कमध्ये एक सामान्य भर म्हणून नव्हे, हे अधोरेखित करते.

प्रवाशांनी काय अपेक्षा करावी

सध्या सुरू असलेले चाचणी काम विमानाच्या कार्यक्षमतेवर केंद्रित असले तरी, हा प्रकल्प यशस्वी होईल की नाही हे ठरवण्यात प्रवासी अनुभवही तितकाच महत्त्वाचा आहे. सुमारे 22 तास चालणारी उड्डाणे विमान कंपन्यांना आराम, हालचाल, आणि विमानातील वेळेच्या लयीबद्दल वेगळ्या पद्धतीने विचार करायला लावतात. कमी क्षमतेचा cabin डिझायनरांना काम करण्यासाठी अधिक जागा देतो, आणि Qantas ने हे विमान purpose-built लांब पल्ल्याचे उत्पादन म्हणून मांडले आहे, सामान्य widebody ला नव्या कामासाठी ताणून वापरल्याप्रमाणे नाही.

हा दृष्टिकोन long-haul aviation मधील व्यापक प्रवाहाचे प्रतिबिंब आहे. A350 सारख्या विमान कुटुंबांचा वापर करून, एअरलाइन्स विमानांना खूप मोठे न करता, कार्यक्षमता वाढवून आणि आतील रचना mission नुसार सुसंगत करून, कधी काळी अव्यवहार्य वाटणारे मार्ग उघडत आहेत. Project Sunrise हे त्या धोरणाचे अत्यंत उदाहरण आहे. हे परिचित airframe वापरते, पण व्यवसाय मॉडेल आणि cabin गृहितके बाजाराच्या अरुंद विभागासाठी जुळवलेली आहेत.

प्रवासी अनुभवावर चर्चा सुरूच राहील. काही प्रवाशांना 22 तासांची nonstop सेवा मोठी सोय वाटेल. इतरांना इतक्या लांबीचा कोणताही प्रवास, cabin कितीही refined असला तरी, मुळातच कठीण वाटेल. दोन्ही प्रतिक्रिया खरी ठरू शकतात. Qantas साठी महत्त्वाचा प्रश्न हा आहे की, पुरेसे ग्राहक सातत्याने one-stop पर्यायांपेक्षा nonstop सेवा निवडतात का.

लांब पल्ल्याच्या विमानवाहतुकीच्या पुढील टप्प्याची चाचणी

सध्याचा flight-test टप्पा व्यावसायिक यशाची हमी देत नाही, पण Project Sunrise कल्पनेतून मोजता येण्याजोग्या अंमलबजावणीकडे कधी गेला हे तो दर्शवतो. Airbus ने कार्यक्रम वेळेत पूर्ण केला आणि Qantas ने 2027 मध्ये विमान सेवेत आणले, तर परिणाम केवळ आणखी लांब route map इतका नसेल. ते उड्डाणे नॉनस्टॉप स्वरूपात अंतर आणि कालावधीच्या नव्या श्रेणीत नफ्याने वाढवता येतात का याची व्यावहारिक चाचणी असेल.

म्हणूनच ही चाचणी Australia च्या पलीकडेही महत्त्वाची आहे. जगभरातील विमान कंपन्या विमान क्षमतेतील प्रत्येक बदलाकडे नवीन city pairs व्यवहार्य होतात का याचे संकेत म्हणून पाहतात. यशस्वी A350-1000 अतिदीर्घ पल्ल्याचा कार्यक्रम असा मॉडेल बळकट करू शकतो ज्यात उच्च-मूल्याच्या बाजारांना थेट जोडण्यासाठी विमानांचे optimize केले जाते, जरी त्या मोहिमा आजच्या commercial aviation च्या टोकावर असल्या तरी.

सध्या मुख्य तथ्य असे आहे की त्या उड्डाणांना शक्य करणारे विमान अखेर आकाशात आहे. पुढील काही महिने commercial aviation मधील सर्वात महत्त्वाकांक्षी route संकल्पनांपैकी एक नियोजित वास्तव बनण्यासाठी तयार आहे का, हे ठरवतील.

हा लेख Jalopnik च्या अहवालावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.