वलयांकित महाग्रहावर दोन नजरा
नासाने शनीचा आजवरचा सर्वात तपशीलवार संयुक्त देखावा प्रसिद्ध केला आहे, जो मानवजातीच्या दोन सर्वात शक्तिशाली अवकाश दुर्बिणी — जेम्स वेब स्पेस टेलिस्कोप आणि हबल स्पेस टेलिस्कोप — यांच्या निरीक्षणांना एकत्र करून तयार करण्यात आला आहे. 14 आठवड्यांच्या अंतराने प्रकाशाच्या पूरक तरंगलांबींमध्ये शनीचे चित्रण करून, या दोन वेधशाळांनी मिळून असा प्रतिमा तयार केला आहे जो खोल ढगांच्या थरांपासून वातावरणाच्या सर्वात वरच्या भागांपर्यंत पसरतो आणि असे संरचनात्मक घटक उघड करतो जे एकाही दुर्बिणीला स्वतंत्रपणे पकडता आले नसते.
हबलचे निरीक्षण 22 ऑगस्ट 2024 रोजी दृश्य प्रकाशात करण्यात आले. वेबचे निरीक्षण 29 नोव्हेंबर 2024 रोजी अवरक्तात करण्यात आले, ज्याने त्याच ग्रहाचे पूर्णपणे वेगळे चित्र टिपले — ज्यात वलये बर्फासारखी शुभ्र चमकतात, ध्रुवांना वेगळी करडी-हिरवी छटा मिळते, आणि ऑप्टिकल तरंगलांबींमध्ये अदृश्य असलेली वातावरणीय वैशिष्ट्ये ठळकपणे दिसू लागतात. या दोन डेटासेटच्या संयोगामुळे वैज्ञानिकांना शनीचे वातावरण एकाच वेळी अनेक उंचींवर जणू काही थरांमध्ये कापून पाहता येते, असे नासा संशोधक वर्णन करतात; ते याची तुलना कांद्याच्या साली काढण्याशी करतात.
रिबन वेव्ह आणि षट्कोण
संयुक्त प्रतिमांमध्ये दिसणाऱ्या वैशिष्ट्यांमध्ये शनीची रिबन वेव्हही आहे, ही एक दीर्घकाळ टिकून असलेली जेट स्ट्रीम आहे जी ग्रहाच्या उत्तर मध्यम अक्षांशांमध्ये वळणावळणाने जाते. या लहरीचा नागमोडी मार्ग स्ट्रॅटोस्फेरिक वायूंच्या प्रवाहातील वातावरणीय व्यत्ययांमुळे तयार होतो, जे अवरक्त निरीक्षणांच्या उंची-विशिष्ट संवेदनशीलतेशिवाय अदृश्य राहिले असते. रिबन वेव्ह प्रथम 1980 च्या दशकाच्या सुरुवातीला व्हॉयेजर मोहिमांनी पाहिली होती, पण इतक्या तपशीलात तिचे वर्णन कधीच झाले नव्हते.
दोन्ही प्रतिमांमध्ये शनीच्या प्रतिष्ठित उत्तर ध्रुवीय षट्कोणाचे काही भाग दिसतात — सहा बाजूंचा एक प्रचंड जेट-प्रवाह नमुना, जो शनीच्या उत्तर ध्रुवाभोवती दशकानुदशके, आणि कदाचित त्याहूनही अधिक काळ टिकून आहे. नवीन संयुक्त प्रतिमेत षट्कोणाच्या टोकदार कडा धूसरपणे दिसतात, आणि अवरक्त व दृश्य-प्रकाश दृश्यांची तुलना वेगवेगळ्या उंचीवरील वातावरणीय थरांशी या षट्कोणी रचनेचा संबंध काय आहे याबद्दल नवी माहिती देते. व्हॉयेजर 1 ने 1981 मध्ये प्रथम या षट्कोणाचे दस्तऐवजीकरण केले; त्यानंतर कॅसिनीच्या 13 वर्षांच्या कक्षीय सर्वेक्षणाने, जे 2017 मध्ये संपले, याचे अधिक तपशीलवार वर्णन केले, आणि वेब-हबल संयोग त्या नोंदीला आणखी पुढे नेतो.
